Hundar har alltid varit människors bästa vänner. De är lojala och kärleksfulla, och deras skarpa luktsinne gör dem till fantastiska partners för alla möjliga jobb, från att upptäcka droger eller sprängämnen till att varna människor om medicinska problem. Det är ingen överraskning att hundar också används på hospice för att trösta döende. Det verkar som om de har en nästan "sjätte sinnet" kunskap för när någon är på väg att dö.
Om du är ett hundfan har du förmodligen hört berättelser om hundar som sitter vid någons sida under deras sista stunder och håller dem sällskap när de går vidare. Deras tysta uppvisning av solidaritet är en av de saker som hundar gör som gör dem ännu mer omtyckta i våra hjärtan.
Det finns flera uppfattningar om hur hundar vet när någon är på väg att dö.
Vi är alla medvetna om hur kraftfull en hunds nos är. Beroende på ras kan deras näsor variera från imponerande till exceptionella, men det finns en sak som de alla har gemensamt: De kan lukta mycket mer än vi kan.
Det är detta luktsinne som gör hundar perfekta för en mängd olika situationer. I synnerhet kan de hjälpa oss att göra vårt jobb eller hålla oss så säkra som möjligt. Hundar hjälper till med polisarbete och medicinska larm, och de kan spåra byten under en jakt eller rädda någons liv under ett sök- och räddningsuppdrag.
Jämfört med människor, som har ynka 6 miljoner luktsinne i våra näsor, har hundar hela 300 miljoner, tillsammans med en större del av hjärnan som är dedikerad till att förstå olika lukter. En person som är döende luktar annorlunda än någon som är frisk, och hundar kan sannolikt uppfatta denna skillnad, även om de inte säkert vet vad det betyder.
Mer än verbal kommunikation, hundar förlitar sig på kroppsspråk för att prata med varandra och förstå sina favoritmänniskor. Även utan deras imponerande näsor, ger deras förmåga att förstå kroppsspråk dem en heads up när något är fel. De vet när du har en dålig dag och behöver en kram eller när du känner dig sjuk.
Detsamma gäller när någon dör. Din hund kommer att reagera instinktivt på även omedvetna förändringar i kroppsspråket, oavsett om det är böjda axlar eller darrande händer.
Även om förmågan att känna döden kan förklaras av styrkan i din hunds nos, tror många att orsaken är så enkel som ett "sjätte sinne". Det är nästan som om din hund vet när din själ är redo att gå vidare.
Det finns inget riktigt sätt att veta vad din hund tänker när den bor med någon på dödsbädden, så denna sjätte sinneteori kan verka mer än lite långsökt. Denna tro har dock historiskt prejudikat.
Egyptierna, perserna och grekerna är exempel på antika kulturer som använde hundar som väktare av de döda. Medan den schakalhövdade Anubisen vakade över egyptiska gravar, troddes hundar vakta grekernas själar. Faktum är att i Persien hölls en hund ofta nära en döende person för att skydda sin nysläppta själ från onda andar.
Beroende på din hunds personlighet och ras kan de reagera på döden på olika sätt. Vissa hundar kan bara sniffa nyfiket, medan andra kommer att ha en mycket mer uppenbar reaktion. Dessa kan inkludera:
Även om de kan reagera på döden på olika sätt, går det inte att säga om hundar verkligen förstår det. För dem är det mer sannolikt att det är en nyfikenhet på en ny lukt som håller dem nära snarare än någon verklig kunskap om varför någons doft har förändrats.
Ja, hundar kan tränas att reagera på döden. Det är en liknande process som att träna servicehundar för att uppmärksamma sina ägare på migrän, kramper eller lågt blodsocker. Även om de kanske inte förstår varför de reagerar som de gör på någon som dör, kan du träna dem att ge en person begripliga signaler när de känner döden.
Hospicehundar kan också erbjuda stor tröst för döende. Att ha en lojal vän i närheten, även den lurviga sorten, är aldrig en dålig sak och kan underlätta för någons bortgång.
Hundar har varit människors bästa vänner i århundraden. De kanske inte inser det, men vi litar på dem för så många olika saker, från vänligt umgänge till arbete och till och med vår hälsa. Med alla andra trick som de kan göra är det ingen överraskning att känna döden är en annan färdighet de har.
Vi låter dig bestämma om du tror att hundar kan känna döden på grund av deras sjätte sinne, kusliga kroppsspråksläsförmåga eller kraftfulla näsor. En sak som vi dock alla kan vara överens om är hur fantastiska hundar är.
