"Vem vill gå ut?" Det är en fråga som vanligtvis framkallar ett entusiastiskt svar från din hund, komplett med ursinnigt viftande svans och massor av upphetsat skällande. Anledningen? De flesta hundar bara älskar att gå ut! Faktum är att de faktiskt behöver tid utomhus för sitt fysiska och mentala välbefinnande.
Hundar som tillbringar större delen av sina dagar inne kan lätt gå upp i vikt eftersom de tillbringar mycket tid med att ligga och slumra, ofta av tristess. Fetma är lika farligt för hundar som det är för människor och kan leda till en mängd hälsoproblem. Regelbunden träning utomhus hjälper till att hålla en hälsosam kroppsvikt och hålla hunden i gott kondition. Vissa raser, som border collies, huskyar, beaglar och andra arbets- eller sporthundar, behöver faktiskt mycket utomhusaktiviteter för att förbli glada och välanpassade.
Beroende på var du bor är luftkvaliteten utomhus generellt sett bättre än inomhusluften – förutom under varma, fuktiga dagar då smog kan vara ett problem. Annars, om du inte lever en grön livsstil och använder mestadels naturliga material och rengöringsmedel i ditt hem, kan du och din hund exponeras för en mängd inomhusluftgifter, allt från hushållsrengöringsmedel till kemikalierna som avger gas från plast, mattor, klädsel och så vidare. Att låta din hund tillbringa en hel del tid utomhus varje dag hjälper till att minska den tid den utsätts för dessa toxiner.
Om hundar inte får dagliga doser av stimulering utifrån kan de bli rastlösa och utveckla beteendeproblem och aggressiva tendenser. "Om vi inte håller deras sinnen sysselsatta eller ger dem möjligheter att frigöra sin fysiska energi, kommer hundar att frigöra den energin på andra sätt", varnar djurbeteendeläkaren Dr Suzanne Hetts. "Du kanske letar efter tecken på att hunden är uttråkad eller inte har tillräckligt att göra. Kanske går han upp i vikt för att han inte tränar tillräckligt. Kanske visar han andra tecken på stress eller blir orolig i andra miljöer för att han inte är tillräckligt utsatt för olika situationer.”
Att spendera tid utomhus i solen kommer att ge din hund en extra boost av detta värdefulla vitamin, som är avgörande för benhälsan och hjälper till att bibehålla det korrekta förhållandet mellan kalcium och fosfor i kroppen. Att ligga nära ett soligt fönster kan hjälpa till med detta, glaset absorberar en del av solens strålning, så det är inte lika bra som att vara utomhus. Kom bara ihåg att det också finns något sådant som för mycket sol, speciellt om din hund är ljus och/eller har en rosa nos eller en tunn päls. Hudcancer kan vara ett problem hos hundar.
Alla vet att hundar älskar att rulla i gräs eller gräva i smuts, men varför gör de det egentligen? En teori är att de instinktivt söker efter jordens magnetism. Att vara inomhus skär av oss och våra hundar från denna naturliga magnetism, som spelar en underskattad roll för vår hälsa och välbefinnande, samtidigt som vi utsätter oss för konstgjorda former av elektromagnetism som stör jordens magnetiska ström och kan få oss att känna oss nedslitna, låga på energi och stressad. Att låta din hund gå och rulla på jorden kan hjälpa till att föryngra honom.
När vädret tillåter, släpp ut din hund så mycket som möjligt, oavsett om det är för en promenad, en apport eller bara för att ströva runt på gården eller ligga i solen i ett par timmar. Helst bör du stanna hos honom när han är på gården, men om du är som de flesta människor har du förmodligen inte timmar att spendera ute med din hund varje dag. Om han gillar att vara utomhus under långa perioder när du har annat att göra, måste du ge honom en säker miljö.
Den första regeln är att aldrig låta din hund springa fritt. Se till att han är säkert innesluten i en träningspenna eller en inhägnad gård av Fort Knox-typ. En idealisk gård bör innehålla ett sex fots staket och en låst grind.
• Individuella hundar varierar hur länge de vill, eller bör, vara ute. Enligt Dr. Hetts inkluderar faktorer att ta hänsyn till vädret, din hunds ålder och ras, och huruvida han verkligen gillar att vara utomhus under långa perioder. "Vissa leksaksraser är lite ömtåliga eller kanske inte har mycket hår, som den kinesiska krönet", säger hon. "Mycket unga valpar kan inte termiskt reglera sin kroppstemperatur." Äldre hundar bör inte heller lämnas utanför under långa perioder.
• Tjuda inte din hund i ett långt koppel och lämna den sedan ifred – den kan bli sårad runt ett träd eller annat hinder och orsaka kvävning eller annan skada.
• Se alltid till att han har tillräckligt skydd mot värme och kyla, ett oändligt utbud av färskt, rent vatten och några leksaker att leka med.
• Se till att vädret är tillräckligt bra för att din hund ska kunna stanna ute! Om det är väldigt kallt, regnar eller extremt varmt och fuktigt, lämna honom inte ute under långa perioder.
• Dr. Hetts avråder från att lämna mat utanför eftersom det kan locka herrelösa och vilda djur.
• Rensa gården från potentiella faror såsom vassa kanter, giftiga eller taggiga växter, getingbon, stillastående vatten, etc. Dr. Hetts varnar för att oövertäckta gräskanter kan vara en fara. "Hundar kan också utsättas för bistick. Eller så kan de tugga eller få i sig saker de inte borde och kanske få en främmande kropp fast i tarmen.”
• Se till att din hund är mikrochippad och har en uppdaterad ID-bricka med två aktuella telefonnummer.
• Djurstölder är ett växande brott. Se till att alla stängsel och grindar är säkra och låsta.
• Kontrollera din hund ofta när den är ute på egen hand.
Det är inte en bra idé att lämna din hund utomhus när du är borta. Om du måste, ge honom möjligheten att kunna ta sig in och ut ur huset via en hunddörr. Detta är särskilt användbart om vädret plötsligt ändras när du är borta. "Toni grävde sig ut under staketet i en storm eftersom hon var så rädd för åskan", säger Noreen. ”Jag var på jobbet när stormen slog till och kom hem till en tom gård. Det tog oss ett par timmar att hitta Toni. Mina föräldrar hittade henne till slut travande längs en trafikerad motorväg cirka en mil bort, blöt och desorienterad.”
Ett bättre alternativ till att lämna din hund ute när du är borta är att anlita en djurvakt eller be en vän eller familjemedlem komma förbi ett par gånger om dagen för att ta honom på en promenad eller ut på gården i en halvtimme. Och försök att spendera lite utomhustid med honom själv när du kommer hem och på helgerna. Det kommer att gynna honom både fysiskt och mentalt, hjälpa honom att få sunda sociala färdigheter och utveckla ett starkare band med dig.
Att ta med din hund utomhus hjälper till att minska tristess, ångest och stärker ditt band. Tror du oss inte? Ge det ett försök!
