De flesta av oss inser vikten av träning som en del av att skapa en säker och hälsosam miljö för våra hundar. Positiv kraftfri träning lär hundar de färdigheter de behöver för att leva framgångsrikt i den mänskliga världen. Det ger också mental och fysisk stimulans, och stärker relationen mellan människa och hund. Hundträningsklasser är ett bra sätt att göra detta, och de kan hjälpa till att stärka ditt förtroendeband samtidigt som du introducerar din hund till nya miljöer. Men hur vet du vilken träningsklass som passar dig och din hund?
När du väljer en träningsklass bör träningsmetoderna du kommer att använda vara ditt största problem. Positiv förstärkningsträning tillämpar principerna för beteendevetenskap och inlärningsteori och har visat sig vara den säkraste, mest effektiva och snällaste träningsmetoden. Det innebär användning av mat, lek, tillgivenhet och andra belöningar som motiverar din hund. Fysisk bestraffning är aldrig applicerad. Håll dig långt borta från tränare som rekommenderar att du slår, sparkar eller rycker och/eller använder aversiva verktyg, som chokekragar, stiftkragar och stötkragar. Andra röda flaggor är användningen av "alfarullen" och termerna "koppelkorrigeringar", "dominansteori" och "packledare". Dessa koncept härrör från föråldrade så kallade "traditionella träningsmetoder". Och även om "balanserad träning" kan låta bra, betyder det att både positiv förstärkning och fysisk bestraffning används.
Gruppklasser är bäst lämpade för hundar som är vänliga mot andra hundar och människor. De lärs vanligtvis i koppel för att säkerställa varje hunds säkerhet. Om din hund är vänlig är grupplektioner ett underbart tillfälle för socialisering och träning kring distraktioner.
Om din hund visar aggressivitet, är mycket rädd, behöver hjälp med specifika beteendeproblem, eller om du helt enkelt vill ha personlig uppmärksamhet från en professionell, så är en privat klass ditt bästa val. Tränaren kommer att skapa en beteendemodifieringsplan som är skräddarsydd specifikt för din hunds behov och dina träningsmål. Naturligtvis är privatlektioner dyrare än grupplektioner.
Djurhem och Humane Societies, räddningsorganisationer, veterinärkontor och djuraffärer arbetar ofta med tränare och kan rekommendera en till dig. Vissa härbärgen och djuraffärer erbjuder gruppträningskurser på sina anläggningar och låter dig observera deras klasser innan du registrerar dig. Du kan också hitta en lokal tränare via en professionell hundtränarorganisations webbplats. Om du känner någon som har arbetat med en tränare, fråga dem om de skulle rekommendera honom eller henne.
En professionell tränare svarar inte bara gärna på dina frågor utan uppmuntrar dig att ställa dem. Om tränaren är ovillig att svara på dina frågor eller är ovillig att förklara sina metoder, leta någon annanstans. Bra tränare har inga hemliga träningsmetoder och delar gärna med sig av sina kunskaper till dig. Det är trots allt du som tränar din hund.
Här är några frågor att ställa:
Svaret bör innehålla termerna "tvångsfri", "positiv förstärkning" eller "belöningsbaserad", eftersom dessa beskriver en positiv träningsideologi.
I positiv träning åtgärdas oönskade beteenden genom förebyggande och hantering och undervisning av substitutbeteenden. Om tränarens svar är att straffa eller disciplinera hunden, gå därifrån.
Hundträning är ett oreglerat yrke. Det betyder att bokstavligen vem som helst kan kalla sig hundtränare. Även om certifieringen inte garanterar att tränaren är bäst kvalificerad att träna din hund, visar den en viss grad av professionalism. Certifierade tränare tar sina jobb på allvar och har lagt ner ansträngning, tid och pengar för att genomföra ett hundträningsprogram. Med detta sagt, var medveten om att inte alla certifierade hundtränare automatiskt är en positiv förstärkningstränare.
Vissa hundar behöver en erfaren tränare som kan hantera problem som separationsångest, koppelreaktivitet, resursbevakning eller aggression. I dessa fall krävs privata sessioner hemma.
Det här är en trickfråga. Svaret bör vara "nej". Professionella tränare garanterar aldrig träningsresultatet. Vi kan helt enkelt inte garantera ett framtida beteende hos en annan levande varelse. Dessutom beror träningsframgång på många faktorer – inklusive din hunds hälsa, hans tidigare (tränings)erfarenhet, hans dagliga rutin, hans miljö – och även på din egen träningsförmåga och ditt engagemang.
Det är inte ovanligt att hålla grupplektioner på allmänna parkeringsplatser eller parker. Detta kan vara ett bra tillfälle att träna kring distraktioner, men området måste vara säkert och rent. En parkeringsplats med tät trafik eller en park med många hundar som springer runt utan koppel är inte säker. Du kommer att vara så upptagen med att skydda din hund från rörliga bilar eller obekanta hundar att ingen av er kommer att kunna fokusera på klassen. Ofta är ett rent inomhusutrymme att föredra för att låta valparna leka utan koppel.
Om det behövs, klipp loss tränaren!
Om du någon gång känner dig obekväm med hur tränaren behandlar dig eller din hund, säg till. Låt aldrig tränaren slå, rycka eller på annat sätt skada eller skrika på din hund. Ingrip omedelbart och avsluta sessionen. En bra tränare för positiv förstärkning kommer alltid att sträva efter att hålla din hund under sin stresshanteringströskel och kommer aldrig att använda fysiska eller känslomässiga bestraffningar.
För många hundar i en klass betyder att du kommer att få mindre en-mot-en uppmärksamhet. Klasser bör tillåta högst sex till åtta hundar om inte instruktören har assistenter, i vilket fall det maximala antalet elever kan vara fler.
Hundträningskurser ska vara roliga för både dig och din hund. Att välja rätt tränare garanterar en säker och njutbar inlärningsupplevelse.
