Nu när sommaren är här planerar du förmodligen lite utomhuskul för dig själv och din hundkamrat. Tillbringa dina dagar utomhus tillsammans, oavsett om du håller dig nära hemmet eller åker på en två veckors campingresa, är semester ett fantastiskt sätt att stärka ditt band och hålla er båda i form och friska. Och vad kan vara bättre än det?
Här är en titt på de fem bästa aktiviteterna du kan göra med din hund i sommar, och hur du säkerställer att ni båda har roligt samtidigt som ni är säkra och friska.
Hundar älskar att utforska skogar, parker, fält och andra vilda områden. Det finns nya dofter att följa, fåglar och ekorrar att jaga och bäckar att vada i. Se bara till att du är ordentligt förberedd, oavsett om du ska ta en kort promenad i skogen eller planerar en heldagsvandring.
• Håll din hund kopplad, såvida du inte befinner dig i ett särskilt område för slaktdjur – annars kan den gå vilse eller springa in i en skunk eller piggsvin. Investera i en kvalitetskrage eller sele och koppel så att ni båda är bekväma under vandringen, och kontrollera hans utrustning före varje utflykt för att säkerställa att de är i gott skick, utan sprickor, fransar eller svaga punkter.
• Tänk på att många mindre och/eller äldre hundar, eller raser som är utsatta för andningsproblem, inte klarar av dagslånga vandringsresor. Var alltid medveten om din hunds fysiska begränsningar och skräddarsy din vandring så att den passar dem. Du vill att han ska vara behagligt trött i slutet av utflykten, inte farligt trött.
• Ta med vatten och naturligt insektsmedel för er båda. Undvik att vandra under extremt varma eller fuktiga dagar och ta frekventa vilopauser på en skuggig plats. Plocka upp din hunds bajs, även om du befinner dig i ett vildmarksområde, och ta med det hem för att kassera det på rätt sätt.
Vad är mer avkopplande än att sitta runt en glödande lägereld på natten, steka marshmallows, titta på stjärnorna och lyssna på syrsorna? De flesta hundar älskar att åka på campingresor med sitt folk, men du måste tänka på hans säkerhet – och andra campares bekvämlighet.
• Låt inte din hund skälla eller ströva omkring på campingen i stort, och se till att städa upp sitt avfall. Lämna honom aldrig ensam på campingen.
• Håll din hund borta från lägerelden eller annan öppen låga.
• Ta med egen mat och vatten hemifrån. Det sista du vill ta itu med på en campingplats är en episod av diarré.
Det är utmärkt träning och många hundar (men inte alla) älskar vattnet. När du först introducerar din hund för simning, håll honom i grunden till en början. Försök att kasta en boll en kort bit i vattnet för att uppmuntra honom att vada in efter den. Om din hund är motvillig, tvinga den inte.
• Välj din hunds badplats noggrant. Undvik stillastående dammar eller vatten som innehåller blågröna alger.
En pool är ett bra alternativ, men se till att din hund inte dricker vattnet. Andra alternativ är stora sjöar och vattendrag, så länge strömmen inte är för stark. Hundar älskar också att kramla längs stränderna, men alla strandresor är inte hundvänliga så du måste kontrollera reglerna först.
• Övervaka alltid din hund när den är i vattnet. Låt honom inte simma för långt ut. Att fästa sin sele på en lång ledning, en sådan längd av lätta nylonrep, kan hjälpa till att hålla honom inom ett säkert avstånd. Håll i den andra änden – bind den inte bara till en sten eller stubbe och lämna honom.
• Ta med lite naturligt solskydd för er båda. Hudcancer kan vara ett problem med både hundar och människor. Vita eller ljusa hundar är särskilt känsliga. Var särskilt uppmärksam på toppen av näsan och öronen.
Om din hund tycker om bilturer, kommer han säkert att älska båtturer. Oavsett om du äger en yacht, en motorbåt eller en kanot, finns det ingen anledning till varför din hundkamrat inte kan följa med dig ut på vattnet.
• Skaffa din hund en flytväst. Även om han är en bra simmare är det en klok säkerhetsåtgärd. Du kan köpa flytvästar gjorda speciellt för hundar – många husdjursbutiker och sportbutiker har dem nu. Se till att produkten du väljer har rätt storlek och passar din hund.
• Din hund bör vara i koppel för att förhindra att den hoppar överbord. Var särskilt försiktig om du paddlar kanot. En stor häftig hund kan kapsejsa en liten vattenskoter om han inte stannar stilla. Träna din hund att sitta eller ligga ner när du är i kanoten; om han inte följer det, riskera inte det.
• När resor inkluderar öppet vatten är skydd mot solen ett måste. Rigga upp någon sorts skugga för din hund och ta med den naturliga solkrämen. Se till att han alltid har tillgång till färskt vatten.
Agility, flyball, diskhund ... hundsporter blir allt mer varierande och populära. De är inte bara för dem som vill tävla professionellt, så om du har en aktiv hund som behöver mycket fysisk och mental stimulans kan det här vara rätt väg att gå. Hundsport kräver dock optimal kondition, så låt din hund kontrolleras av en veterinär för att säkerställa att han är kapabel till denna nivå av träning. Många raser kan delta och briljera i dessa aktiviteter, även om border collies, herdar och andra brukshundar verkar särskilt bra på dem.
• Agility innebär att leda din hund genom en hinderbana som kan inkludera hinder och hopp, tunnlar, ramper, vippar, vävstavar och mer. Du kan lägga upp din egen enkla hinderbana på din bakgård eller delta i ett agilityevent i samhället.
• Diskhund är fantastisk träning för dig såväl som din hund. Du kan kasta en skiva eller frisbee för din hund i en mängd olika evenemang som kast och apport och distans/noggrannhet. Freestyle diskhund är mer koreograferad och kan inkludera flips, volter och andra atletiska bedrifter.
• Flyball kräver flera hundar. Enligt North American Flyball Association:"Flyball-lopp matchar två lag med fyra hundar vardera, som tävlar sida vid sida över en 51-tums bana. Varje hund måste springa på stafettsätt nerför hoppen, utlösa en flyballbox, släppa bollen, hämta bollen och återvända över hoppen. Nästa hund släpps för att springa banan men kan inte passera start-/mållinjen förrän den föregående hunden har återvänt över alla fyra hoppen och nått start-/mållinjen. Det första laget som har alla fyra hundarna klarar banan utan fel vinner heatet.”
Med så många aktiviteter att välja mellan finns det ingen anledning för dig och din hund att vara soffpotatis. Stig upp, gå ut och ha kul!
