Barn och hundar bildar ofta underbara relationer. Men vissa hundar är obekväma runt barn och kan reagera med rädsla. De kan gå iväg, gömma sig eller skälla och göra ett utfall mot barn. Varför är det så? Visst, en hund som hånades eller retades av barn tidigare kommer sannolikt att minnas denna upplevelse och bilda negativa associationer med barn. Men ofta beror en hunds obehag runt barn från bristen på exponering för dem under valptiden. Så här gör du om din egen hund reagerar negativt mot barn.
Vi kan förändra vår hunds negativa känslor för något och skapa nya positiva associationer genom att belöna henne (t.ex. med mat) när rädslan (dvs ett barn) dyker upp. Denna teknik kallas "motkonditionering". Så snart din hund tittar mot barnet, mata henne snabbt med flera små godingar och fortsätt att göra det så länge barnet är inom synhåll. När barnet inte längre är i sikte upphör belöningarna. Din hund behöver inte utföra något beteende för att bli belönad. Du lär henne helt enkelt att när ett barn dyker upp händer underbara saker:hon får smaskiga godsaker.
Det är viktigt att börja på det avstånd på vilket din hund märker barnet men inte reagerar. Det betyder att du håller henne under hennes "stresshanteringströskel". Detta avstånd varierar från hund till hund; det kan vara allt från några meter till ett helt kvarter från barnet. Med tiden, minska gradvis avståndet i en takt som din hund kan hantera. Du kan också lägga till en fras för att förbereda din hund. Säg i en glad ton:"Titta, det är ett barn." När din hund tittar på barnet, ge henne en godbit. Så småningom kan hon se till barnet och sedan omedelbart vända sig till dig. När detta händer, beröm och belöna henne entusiastiskt eftersom det är detta beteende du vill ha. Du kommer att behöva använda motkonditioneringstekniken konsekvent under en lång period, så ta med dig godsaker när du tar ut din hund.
Om din hund känner sig obekväm med otåliga barn men är vänlig så länge de är lugna, kan ett lugnt barn hjälpa dig med motkonditionering. Förutsatt att det är säkert att göra, och under din uppsikt, kan barnet mata din hund med godsaker, belöna henne för att hon utför ett enkelt beteende som hon känner till (t.ex. sitta) eller försiktigt klappa henne så länge din hund tycker om det. Barnet måste vara mogen nog att följa instruktionerna. Håll interaktioner korta och positiva.
Om du behöver hjälp eller stöter på problem, sök hjälp av en professionell tränare för positiv förstärkning.
2. Lär dig hur hundar kommunicerar För att avgöra hur din hund känner om en situation är det absolut nödvändigt att ha en förståelse för hundens kroppsspråk och lära sig känna igen stresssignaler. Många tecken på stress är mycket mer subtila än skällande eller utfall. Leta efter följande röda flaggor från din hund:
Så snart du märker någon av dessa signaler, ta bort din hund från situationen för att undvika eskalering. Många hundbett skulle kunna förhindras om dessa stresssignaler upptäcktes tidigt. Nästa gång du tittar på en av dessa virala videor som visar barn och hundar, titta noga efter dessa stresssignaler. Du kommer att bli förvånad över att hitta många "söta" videor som faktiskt föreställer hundar i nöd.
Även med de bästa förebyggande och hanteringsteknikerna händer oväntade saker. Ett barn kan plötsligt springa mot din hund, oväntat röra eller krama honom eller dra i svansen. Du kan förbereda din hund för dessa skrämmande situationer genom att systematiskt desensibilisera den.
Vänja din hund vid snabba rörelser genom att själv öva med honom i en kontrollerad miljö. Se till att du börjar i ett tempo och ett avstånd som din hund kan hantera. Du kanske måste börja med att gå, sedan jogga och sedan springa mot din hund. Öka gradvis ditt tempo och intensiteten i dina rörelser. Beröm och belöna din hund och gå aldrig förbi hans komfortnivå.
För att vänja din hund vid oväntade beröringar, börja med att försiktigt röra den över hela kroppen. Om han tål att bli berörd överallt, gå till att försiktigt dra i öronen och svansen, knuffa och till och med krama honom. Bygg upp mycket gradvis; till exempel, krama honom lätt en kort sekund, arbeta sedan upp till att gradvis krama honom lite hårdare och sedan lite längre. Efter varje åtgärd, belöna honom med en godbit. Målet är inte att göra din hund obekväm, utan att öka hans tolerans för dessa obekväma situationer om de skulle inträffa.
Du kan desensibilisera din hund på detta sätt för alla situationer som skrämmer honom och som han kan stöta på i verkliga livet - t.ex. kliva över honom medan han ligger ner, röra vid honom när han inte tittar, eller plötsliga höga ljud. Börja alltid på en nivå där din hund är bekväm och bygg sedan gradvis vidare på det. Och gör det alltid till en positiv upplevelse för honom. Om han visar tecken på stress, gick du för snabbt framåt. Gå tillbaka till en nivå där han var bekväm och bygg upp därifrån.
Grundläggande beteenden bör finnas i varje hunds repertoar. Hjälp din hund att navigera i den mänskliga världen genom att lära henne vad du vill att hon ska göra istället för att straffa henne för oönskat beteende. För att förhindra att din hund jagar barn kan du lära henne flera ersättningsbeteenden:
"Stanna kvar" och "lämna det" är impulskontrollbeteenden. Om din hund vet hur man sitter eller lägger sig och stannar runt distraktioner, kan du be henne att utföra detta beteende istället för att närma sig barn. Detsamma gäller för "lämna det". Den här signalen betyder inte bara att du lämnar mat eller föremål utan, när den väl är generaliserad, gäller den för allt som du vill att din hund ska backa från, inklusive andra hundar, ekorrar och barn.
Om din hund jagar ett barn, kommer en solid återkallelse att göra det möjligt för dig att ringa tillbaka din hund. Detta är ett viktigt beteende för varje hund att lära sig.
Ett roligt ersättningsbeteende är "hitta det"-spelet. Säg "hitta den" och släng sedan en goding på marken. Spela det här spelet ofta, och din hund kommer så småningom att lägga näsan mot marken för att leta efter godsaker så fort hon hör orden "hitta den". Detta är ett utmärkt verktyg för att omdirigera din hunds uppmärksamhet medan du passerar barn på trottoaren. Du kan också spela spelet i närvaro av barn för att skapa en positiv association.
Hundar och barn kan bilda vänskap som varar livet ut. Men inte alla hundar tycker om barns sällskap. Vi måste vara våra hundars förespråkare och inte tvinga dem att interagera med barn – eller någon för den delen – när de föredrar att inte göra det.
Använd motkonditioneringstekniken konsekvent. Ha tålamod och gå i en takt som din hund är bekväm med. Även om du kan göra mycket för att hjälpa din hund att vara mindre rädd för barn, kanske rädslan aldrig försvinner helt. Han kanske aldrig älskar barn, men om du är konsekvent med din träning, förebyggande och hantering, samtidigt som du håller den positiv och respekterar din hunds känslor, borde du ha viss framgång.
