Jag hade nyligen en av mitt livs bästa nattsömn med Indy, en 8 veckor gammal australiensisk herdevalp. Han är en klients hund och framtida tjänstedjur. Han sov draperad över min hals och myste under min arm. Vi stannade så hela natten lång, med bara enstaka gnäll från Indy när han gled från vår gemensamma värme och sömnigt var tvungen att hitta tillbaka. Så varför lät jag en valp sova i min säng när konventionella metoder rekommenderar boxträning från tidig ålder?
För valpar sover i en hög med sina syskon ända tills du tar hem dem. De får en trygghet av att sova ovanpå varandra. Så här är det i magen:varmt, tyst och fridfullt. Att ta dem ifrån sin mamma och kullkamrater är traumatiskt. Även när du ser en glad, fånig valp lekande engagera sig i sin nya familj, kom ihåg att de är borta från det enda hem de någonsin har känt, i en helt ny miljö. När det är dags att sova letar valpen såklart efter en varm kropp att mysa med, och om de är inlåsta i en låda helt ensamma, utan varma kullkamrater och utan mammas hjärtslag så känns det kallt och tyst och läskigt.
Och tidpunkten för detta är vanligtvis under en kritisk period av en valps liv:åldrarna 8 till 11 veckor, då rädsla kan ha skadliga och långvariga effekter, inklusive separationsångest, skällande för att få uppmärksamhet, känslighet för ljud och instängdhet och husträningsfrågor.
Som servicehundtränare testar jag temperamentvalpar och håller dem hos mig tills de går till sina nya vårdnadshavare för bindning, sedan återvänder de till mig vid cirka 4 månader gamla för att börja lära sig specifika uppgifter. Jag sover med valpar i början av deras första vistelse hos mig och under vakna timmar håller jag dem med mig instängda i vilket rum jag än befinner mig i med en valpgrind, stängd dörr eller fd box. När de känner sig trygga och säkra kan de flyttas över till ex-boxen eller hundsängen, precis bredvid min.
Jag inser att för vissa av er kan det vara helt utanför din komfortzon att sova med en valp de första två till tre veckorna efter att du tagit hem den. Det är okej och förståeligt. Det finns fortfarande sätt att hjälpa din nya valp att anpassa sig utan att låsa in den i en låda. Du kan ta av toppen av lådan, sätta mjuka filtar i så att du kan nå valpen när den vaknar på natten, röra vid dem tyst samtidigt som du lugnar dem igen. Du kan bädda för dig och din valp på golvet, mysa ihop innan du går tillbaka till din säng när det är dags.
Kom ihåg att de inte är riktigt vakna, de letar bara efter värme, komfort och trygghet. Om de verkligen behöver avlasta sig, kommer de inte att slå sig tillbaka utan blir helt vakna, vilket sällan händer.
Poängen jag menar är att du inte behöver ha sömnlösa nätter med skrikande valpar medan du lär dem att hålla det hela natten. Du kan hålla valpen nära och skapa en trygg och säker miljö som kommer att resultera i en glad valp och välbalanserad hund.
Med små ungar kan du välja en öppen låda, ex-box eller hundsäng bredvid din säng. När din valp känner till sitt nya hem och att den är älskad och känner sig trygg, kan du gå över till vilken sovsituation du än vill, vad som än fungerar för dig.
Och oroa dig inte för att du kommer att skämma bort din hund med uppmärksamhet över natten. Du får dem att känna sig trygga, och det är viktigt. Mitt motto är:"Du kan ha en bortskämd, ruttet, disciplinerad hund." Varför har vi dem annars?
Bästa bilden: FluxFactory /Getty Images
Läs nästa: Varför är vissa äldre hundar rädda för unga valpar?
