Om du ser en söt valp i ett husdjursskyltfönster eller säljs över internet, är det möjligt att valpen kom från vad som kallas en valpfabrik eller en kommersiell massuppfödningsverksamhet. John Goodwin, senior chef för Humane Society of the United States Stop Puppy Mills-kampanj, som leder nationellt förespråkande arbete för att avsluta valpbruk, uppskattar att det konservativt sett finns 10 000 valpbruk i landet som producerar cirka 2 till 2,4 miljoner valpar per år. Majoriteten av dessa valpar säljs sedan online via webbplatser och i djuraffärer.
Först och främst är problemet med valpfabriker de förhållanden som hundar hålls i. Kristen Collins, vice vd för ASPCA Rehabilitation Services, förklarar att vissa valpbrukshundar "tillbringar hela sitt liv utomhus, utsatta för väder och vind, medan andra är inomhus , fullproppad i smutsiga strukturer. Det är inte ovanligt att dessa hundar lever i burar med trådgolv, ibland staplade i pelare, vilket kan skada deras tassar och ben.”
De flesta valpbrukshonhundar föds upp varje brunstcykel och tillbringar hela sitt liv med kull efter kull med valpar. Medan de mest omänskliga valpbruken undersöks och stängs, fortsätter många valpfabriker att fungera helt lagligt enligt gällande bestämmelser från United States Department of Agriculture (USDA).
Kampanjen Stop Puppy Mills säger att förhållandena i valpfabriker är så dåliga att "om du eller jag skulle hålla hundar under liknande förhållanden, skulle länets sheriff förmodligen knacka på vår dörr." Ändå fortsätter många valpfabriker att driva och tar bort ett stort antal undersocialiserade och sjuka valpar eftersom folk omedvetet fortsätter att köpa dem.
Tecken på att en uppfödare verkligen är en valpfabrik inkluderar:
Vanliga medicinska tillstånd som upplevs av valpar som säljs i djuraffärer från valpfabriker, enligt John, inkluderar parvovirus, giardiasis och valpsjuka, såväl som campylobacteriosis, som kan överföras till människor. Eftersom valpar som föds i valpfabriker vanligtvis tas bort vid bara 6 veckors ålder, missar de nyckelsocialisering. De kommer sannolikt att utveckla beteendeproblem som blyghet, aggression, rädsla och ångest.
Även om valparna själva aldrig explicit misshandlas, har det livslånga konsekvenser att födas i ett kommersiellt avelsprogram. "Psykologiska problem som ångest och rädsla har inte bara genetiska rötter, utan dessa tillstånd förvärras ytterligare av exponering för överdriven stress, både före och efter födseln", förklarar Kristen.
När du köper en valp från en valpfabrik, antingen direkt eller indirekt, är du på egen hand. Det finns inget kontrakt mellan dig och uppfödaren som vittnar om valpens hälsa, och inte heller kommer uppfödaren att ta ansvar för hunden i framtiden om problem skulle uppstå och du inte längre kan behålla valpen. Många av dessa hundar hamnar hemlösa i skydd och räddningar.
Ansvarsfulla uppfödare föder upp små antal kullar och är selektiva när det gäller vilka hundar de föder upp och när. De har ägnat sina liv åt att förbättra och bevara rasen. När du skaffar en valp från en ansvarsfull uppfödare måste du förmodligen vänta på att en kull ska födas, och det kan till och med finnas väntelistor. Potentiella valpköpare kommer att intervjuas och måste godkännas av uppfödaren innan de matchas med valpar.
Brandi Hunter, vicepresident för PR och kommunikation för American Kennel Club, förklarar att en ansvarsfull uppfödare har "ägnat flera år åt att undersöka rasens stamtavlor, känner till detaljerna för inte bara rasen utan för den linje han eller hon föder upp - de kan berätta för dig generationer bakom hundarna du ser i deras hem eller kennel." Att skaffa en valp från en ansvarig uppfödare säkerställer att valpen har genomgått alla möjliga hälsokontroller, liksom hennes föräldrar och morföräldrar, vilket förhindrar ärftliga och försvagande tillstånd.
Med ansvarsfulla uppfödare skriver valpköpare på ett kontrakt som förklarar att uppfödaren kommer att ta tillbaka den valpen för livet om ägaren inte kunde behålla eller ta hand om den hunden på rätt sätt. Som ett resultat tenderar hundar som kommer från ansvarsfulla uppfödare att vara fysiskt och mentalt friska och inte heller hamna i skydd. Ansvarsfulla uppfödare finns också tillgängliga som resurser för valpköpare för sina hundars liv för alla frågor om träning, hälsa eller beteende.
Även om HSUS uppmuntrar människor att överväga att adoptera från ett härbärge eller räddning, erbjuder det en "Responsible Breeder Checklist" på sin webbplats humanesociety.org, som inkluderar frågor att ställa, som var hundarna och valparna hålls, träffa föräldrarna och öppet diskutera alla hälsotester som valpens föräldrar och farföräldrar har genomgått.
Bara att notera, de senaste åren har antalet hundar i vissa raser blivit så lågt att rasen faktiskt riskerar att försvinna. Ansvariga uppfödare av dessa sällsynta raser, inklusive Briards, Bedlington Terriers, Löwchen, Skye Terriers, Glen of Imaal Terriers, Pharaoh Hounds, Otterhounds och andra är fokuserade på att bokstavligen rädda rasen. Genom att ansvarsfullt föda upp dessa sällsynta hundar säkerställer de att dessa unika raser kommer att finnas i generationer framöver. Bevarandesinnade uppfödare fokuserar på att se till att hundarna de producerar inte bara är fysiskt och mentalt friska utan också kapabla att utföra de jobb de ursprungligen avlades för att göra.
Förutom offentlig utbildning om hur förhållandena i valpfabriker är, säger John att det primära tillvägagångssättet för HSUS att avsluta valpbruk är genom opinionsbildning på statlig nivå och lagstiftning för att förbjuda försäljning av hundar i djuraffärer. HSUS har funnit att det har kunnat få till mycket mer meningsfulla reformer än att stänga valpfabriker eftersom många, trots villkoren, arbetar lagligt enligt gällande USDA-regler. När detta skrivs, noterar John att 334 orter över hela landet har förbjudit försäljning av hundar i djuraffärer. Många djuraffärer över hela landet samarbetar nu med lokala räddningsorganisationer och lyfter fram hundar som ska adopteras istället.
När valpbruk läggs ner går humana organisationer och räddningar in och tar in stora mängder hundar och valpar. Dessa hundar, särskilt de som användes för avel och har tillbringat hela sitt liv instängda, har betydande tränings- och rehabiliteringsbehov. Det finns hopp för dem.
Kristen delar med sig av sin erfarenhet:"Många valpbrukshundar som kommer genom ASPCA:s beteenderehabiliteringscenter i Weaverville, North Carolina, tar examen efter behandling och fortsätter att leva framgångsrika, lyckliga liv i adoptivhem. Med tiden kan dessa motståndskraftiga överlevande ofta övervinna sina svåra förflutna för att bilda band med människor och lära sig att njuta av livet som husdjur.” På grund av deras begränsade socialisering behöver de flesta överlevande valpbruk tålamod eftersom de långsamt blir okänsliga och utvecklar positiva associationer till sitt nya liv.
Översta bilden:Sviatlana Barchan | Getty Images
