Det kan finnas få saker som är så söta som en fet valp, men valpfetma kan leda till överviktiga hundar, och det kan leda till många hälsoproblem. Fetma definieras som att överskrida ideal kroppsvikt med 20 procent, och anses idag vara den vanligaste näringssjukdomen hos hundar. En undersökning bland veterinärer visar att upp till 50 procent av vuxna hundar är överviktiga eller feta. Om en ägare inte ägnar stor uppmärksamhet åt ransoneringskontroll är det mycket mer sannolikt att de slutar med en överviktig valp som blir en fet vuxen hund.
Ungar av stora raser som är överviktiga löper ökad risk för höftledsdysplasi och ben-/ledproblem som vuxna. Fetma fördubblar, tredubblar eller fyrdubblar risken för diabetes och är också en förvärrande faktor vid hjärtproblem, artrit och allergier. Fetma är också en livslängdsfråga. Långtidsstudier visar att smala hundar lever upp till två år längre än feta hundar.
Hundraser som beaglar, labradorer och shelties är mer benägna att få fetma än andra, vilket tyder på att det finns en ärvd "fettgen" hos hundar. Kastrering och kastrering orsakar en minskning på 15 till 20 procent av ett husdjurs ämnesomsättning – det vill säga hur snabbt och effektivt maten används. Om inte födointag och träning justeras efter valpens kastratoperation, kommer valpen sannolikt att gå upp i vikt som vuxen.
Dagens husdjur är överviktiga eftersom soffpotatishundar tränar mindre, utfodras med kaloririk mat och ofta överäter antingen av tristess eller av att de fått för många godsaker av sina ägare. All den kärleksfulla vänligheten kan göra information till farligt fett.
Viktökning kan ske mycket gradvis. Dessutom inser de flesta inte att ett husdjur faller utanför hälsosamma viktparametrar. Är han tjock eller fluffig?
En våg i sig är inte det bästa sättet att avgöra om din valp är överviktig. En mycket bättre åtgärd är ett praktiskt tillvägagångssätt. Ett antal sällskapsdjursfoderföretag tillhandahåller "body condition score"-diagram till veterinärer som visar bildexempel på undervikt, övervikt och idealiska kroppsformer för husdjur.
Vissa hundraser kräver lite olika sammansättningar. Till exempel är vinthundar och andra raser som ska ha synliga revben. Du kanske inte ser denna skillnad förrän valpen når tonåren.
För de flesta raser bör du kunna känna din hunds revben men inte se dem. Uppifrån bör du se ett avgjort brott i midjan, som börjar på baksidan av revbenen till strax före höfterna.
I profil bör husdjur ha en distinkt bukplastik som börjar precis bakom de sista revbenen och går upp i bakbenen. Överviktiga hundar utvecklar ofta fettrullar på nedre delen av ryggen ovanför svansen. Om du inte kan känna husdjurets revben, eller om hon har en hängande eller utbuktande mage, är din valp för fyllig.
Om din valp väger för mycket, få den under kontroll genom att samarbeta med din veterinär. Innan du börjar en diet bör din veterinär undersöka din valp för att utesluta potentiella hälsokomplikationer. Precis som människor bör valpar gå ner i vikt på ett säkert, gradvis sätt. Vanligtvis är målet att gå ner cirka en till en och en halv procent av ditt husdjurs startvikt per vecka. Din veterinär kommer att beräkna hur mycket vikt som ska gå ner och föreslå en kost- och träningsplan som passar ditt husdjur.
För att korrekt reglera utfodringen måste du känna till ditt husdjurs kaloribehov och kaloriinnehållet i maten och godsakerna du matar. Läs valpfoderetiketten. De flesta husdjursfodertillverkare tillhandahåller kaloriinnehållet i sina produkter eller genom att ringa deras 1-800-nummer.
Det är svårare att räkna ut hur många kalorier ett husdjur behöver. Det finns en enorm variation från ett djur till ett annat när det gäller hur många kalorier det förbränner på en dag, och mycket av det beror på aktivitetsnivån och till och med åldern och rasen på din valp. Din veterinär kan välja mellan formler för att fastställa basala (vilande) eller underhållsenergibehov för växande valpar eller för vuxna hundar. Flera sällskapsdjursfoderföretag har program för viktkontroll som gör det möjligt för veterinärer att koppla in djurets vikt för en uppskattning av deras kaloribehov.
