De flesta människor tycker att valpbeteenden är så jävla söta - att tugga på skor och händer, hoppa upp på oss och gäster - att de inte tänker på att lära dem hur de ska bete sig på rätt sätt tidigt. I verkligheten förstärker denna brist på att lära ut lämpliga sätt att vara oavsiktligt dessa valpens beteendeproblem och varför de växer in i dem, inte ur dem. Den enda anledningen för valpar att bli destruktiva tuggare, vara utom kontroll, hoppa på människor eller lekfullt bita oss är för att vi inte börjar lära ut lämpliga beteenden direkt.
Valparna växer och kan lära sig i mycket tidig ålder. Träningen börjar faktiskt så fort vi tar in valpar i våra liv vid 8 veckors ålder. Myten om att träning av valpar inte ska börja förrän de är 6 månader gamla kunde inte vara längre från sanningen.
Myten fick fäste eftersom valpklasserna inte började förrän valparna var helt vaccinerade, och detta hände inte förrän de var 6 månader gamla, i gamla dagar. Tack och lov har vi under de senaste decennierna lärt oss mycket om vikten av tidig valputveckling, berikning, socialisering och träning.
Idag, tack vare studier av veterinärbeteende och hundträningsexperter, inser vi nu vikten av tidig träning, som börjar så snart de kan se och höra, vid cirka 3 veckors ålder.
De lär sig av sina kullkamrater, mamma, sin omgivning och sina vårdgivare hur man är hund, umgås med varandra, andra arter och naturligtvis oss. Denna tidiga träning fortsätter från det ögonblick vi tar hem dem, fram till mognad, mellan 1 ½ till 3 års ålder.
Vad detta betyder är att valpar lär sig lämpliga och olämpliga beteenden baserat på hur vi fostrar/lär dem under dessa tidiga veckor. Det är upp till oss, som deras vårdnadshavare och förespråkare, att lära dem de beteenden vi vill ha snarare än att korrigera beteenden som vi inte vill ha.
Valpar utforskar sin värld genom sina näsor och munnar. Man kan säga att valpar ser sin värld via näsan. Dessa näsor kan lukta 100 000 gånger bättre än människor, och vi måste tillåta detta genom att skapa en säker och berikande luktkänslig miljö.
Ofta går det som valpar luktar direkt in i munnen, och det är därför det är avgörande att valpsäkra ditt hem innan de anländer för att uppfostra en valp på rätt sätt. Vad många kan uppfatta som dåliga beteenden är bara normala valputforskningsbeteenden som måste omdirigeras till beteenden som vi vill istället för att tro att vi behöver straffa dem för normala, instinktiva valpbeteenden.
Att vara proaktiv genom att möta din valps instinktiva fysiska, mentala och känslomässiga behov kommer att skapa ett prejudikat för lämpliga beteenden som kommer att manifestera sig i en frisk, välanpassad vuxen hund.
Miniatyr:Fotografi ©Mark Rogers.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln dök upp i Puppies, ett specialnummer från Dogster magazine. Leta efter valpar i en tidningskiosk nära dig!
Den prisbelönta författaren Jill Breitner har tränat hundar sedan 1978. Hennes passion ligger i att lära människor om hundars kroppsspråk. Jill skapade Dog Decoder-appen (tillgänglig i Google Play och iTunes) som ett sätt att förbättra bandet mellan människa och hund genom att förstå dem bättre. Du hittar henne på lek nära havet. Följ henne på dogdecoder.com, facebook.com/dogdecoder och på Twitter på @shewhispers.