För dem som kanske inte ännu är upplysta är en kavy den tater-top-formade varelsen som vanligtvis kallas marsvin. Ja, jag erkänner att jag bara ville att min titel skulle alliterera och få din uppmärksamhet. (Författare. Vi är konstiga sådana.)
Min första kavy någonsin hette Zorillo (Zor-EE-oh), vilket betyder "skunk" på spanska, på grund av hans svarta och vita markeringar. Min familj har en konstig sak med att döpa djur efter andra arter. Det var tjuven som hette Kitty som vi födde upp en sommar. När någon ny kom över frågade vi:"Vill du se vår Kitty?" Sedan tog vi fram vår tvättbjörn och frossade i chocken hon alltid gav. Den blev aldrig gammal.
Min syster fick en kattunge som betedde sig mer som en valp, så vi döpte honom till "Sabaka", (Suh-BOCK-uh), vilket är ryska för "hund". Rolig? Kanske inte, men det trodde vi verkligen.
Marsvin är allvarligt underskattade som husdjur, förmodligen för att de vagt påminner om vad som skulle hända om du som ett hantverksprojekt gav förskolebarn potatis, piprensare och luriga ögon och sedan sa till dem:"Förvandla dessa till djur." Guinea har med andra ord en viss komisk dragningskraft – men de kommer inte att vinna några skönhetstävlingar.
Zorillo och min Rough Collie, Gustav, var fantastiska vänner. Jag lämnade alltid den övre luckan i Zorillos livsmiljö öppen (gjorde den själv för att ge honom mer utrymme) så att Gus kunde sticka in huvudet och säga hej. Om Gus misslyckades med att hälsa på honom när han gick in i rummet, skulle Zorillo placera sig under öppningen och gnissla tills han fick en ordentlig nos- och sniffinspektion. (Samma ljud som han gjorde när hans hölåda behövde fyllas på eller han inte hade fått sin dagliga tilldelning av färska grönsaker.)
Året jag åkte till Kina för att delta i ett sommarundervisningsprogram var mina föräldrar villiga att ta hand om Gus, men inte mitt guinea. Det slutade med att jag flyttade om Zorillo till en underbar familj som skulle skämma bort honom minst lika mycket som jag gjorde.
Men jag tror att Gustav saknade honom. Han hade snart en annan varelse att uppfostra, eftersom min syster fick en schäfer x belgisk malinois-valp som heter Sabre. Young Sabre fyllde det Collie-vårdsbehovet ganska bra, men Gustav glömde inte sin lilla guineavän.
Jag vet detta, för en dag kom han med en till till mig.
Vi var på en av våra dagliga promenader när han promenerade utan koppel längs en lugn landsväg. (Jag var ganska färsk från college och bodde hos mina föräldrar i Michigan på den tiden, som bodde mitt ute i ingenstans.) Plötsligt ryckte Gus huvud åt sidan som om det drogs av ett doftsnöre, och han rusade neråt. ner i det djupa dräneringsdiket vid vägkanten och försvann in i stjärten som kantade dess botten.
Detta var ovanligt beteende för Gus, men jag var inte så orolig. Jag tänkte att han bara släpade efter en bisamråtta och visste att han inte skulle gå bortom anropsavståndet. När jag såg stjärtarna röra sig i hans kölvatten väntade jag på att han skulle komma ut.
Gustav kom upp igen, men han var inte ensam. Han knuffade med näsan en liten sak uppför sluttningen, som fortfarande var gömd av det långa gräset. När Gus kom fram till vägen såg jag något som sprang omkring mellan hans ben som i en fängelsecell, försökte fly men blockerade vid varje försök av hans stora, förvånansvärt smidiga tassar och näskil. Jag blev chockad och förbryllad när jag såg att varelsen var ett kaliko-marsvin!
Gustav hörde mitt flämtande och tittade upp med uttrycket av en stolt nybliven pappa – positivt strålande. Det ögonblicket med glänsande ögon tillät guinean att fly från sin benbur, och han var tvungen att hålla in den igen. Jag smög in och tog upp den. För ett ögonblick klaffade den utan att försöka bita mig – anledningar till att jag älskar marsvin – tills jag lindade in den i min t-shirt. Där, smygande mot min mage, verkade den nöjd med att vara kvar.
Efter att ha knackat på flera dörrar och frågat om någon hade förlorat ett marsvin blev jag hänvisad till en lokal vildräddningskvinnas hem. Hennes hus låg nu närmare än mitt eget, så jag tog den lilla kavyn dit. Hon var ute och gick runt och tog hand om sina djur när jag anlände till hennes uppfart med mitt mellanrör exponerat under en skjortlindad utbuktning.
Jag förklarade situationen och frågade om hon kunde hjälpa till. Hon sa:"Hittade du den i ett dike?"
"Nej, min hund hittade den och tog den till mig", förtydligade jag.
Hon betraktade Gus uppskattande och sa:"Jag kanske behöver en Collie." Sedan suckade hon. "Jag brukar bara rädda vilda djur, men du hittade det utanför..."
Jag kände att hon var försvagad och tillade:"Och jag kan känna sårskorpor på ryggen. Jag tror kanske att en hök eller något försökte få tag på det." (Efter en senare undersökning fastställde Keirstie att sårskorporna var från bettsår.)
Hon skakade på huvudet och marscherade sedan nedför vägen mot sin lada. "Ta in den. Jag hittar någonstans att lägga den", sa hon över axeln.
Det var en fantastisk dag för Gustav och mig. Vi följde med Keirstie in i hennes lada, där hon sprang igenom lådor och papperskorgar, muttrade för sig själv medan jag ostade över tvättbjörnarna, ekorrarna, bisamråttor, possums och kaniner i hennes vård. Några små lirare låg ihopkrupen och sov i valptält, och jag vet inte om jag någonsin har sett något mer värdefullt.
När guinean väl hade ställts upp i en tillfällig livsmiljö gick vi ut på de stora inhägnade markerna, där Gus följdes runt av en av de nyfikna äldre fawns. Den var djärv nog att experimentellt knapra hans päls! Keirstie hade en damm för vildfågeln, som regelbundet krattades ut varje år så att den inte luktade död. Alla djurfack var städade och rena, och betesmarkerna var väl roterade. "Från fronten skulle jag aldrig ha vetat att något av det här var här," förundrade jag mig. (Därav namnet Out-Back Wildlife Rehab Center, antar jag.)
Hon visade mig sin kattinhägnad, ett rum i ladan kopplat till en löprunda utomhus med ett djungelgym med klätterutrustning där de räddade katterna bodde i gemenskap. Några av berättelserna om grymheten som dessa katter hade genomlevt (en elektricerad, en stakad mot marken) vände min mage. "Jag vet hur destruktiva katter kan vara i naturen och jag har för många små djur att ta hand om, så jag kan inte bara släppa loss dem", förklarade hon. ”Jag försöker hitta hem till dem; men om jag inte kan så har de alltid ett hem med mig. Jag är inte så bra på att avvisa djur.”
Vi stannade tills skymningen, och djurräddningen blev ett regelbundet stopp på våra promenader tills jag flyttade till Florida. Den överlevande kavyn skulle till en början flyttas om, men det slutade med att Kierstie höll henne (foster misslyckas!) och gav henne namnet Rita. Rita hade lite huvudlutning, vilket Kierstie troligen ansåg var resultatet av att ha blivit utslängd ur ett eventuellt stillagående fordon, men hon levde resten av sina dagar i fred och säkerhet.
Gustav har hjälpt mig att föda upp en kanin som räddades ur en spädgrisfås, många ungar och ankungar, ett par parakiter, flera kattungar, ytterligare några valpar och två föräldralösa getbröder som behövde flaskmatas och trodde att han var deras pappa... Men det är andra historier.
Keirstie och hennes vilda rehabcenter är fortfarande i drift, och det är en ideell organisation som helt och hållet drivs av frivilliga och donationsfinansieras. Om du kan ge för att hjälpa, skulle det naturligtvis uppskattas. Våren är den tid då många vilda bebisar blir föräldralösa när deras mammor blir påkörda av bilar, eller ibland skadas bebisarna själva. Om du inte kan ge, vänligen dela den här historien och andra gillar den för att öka medvetenheten om vilda djurrehab!
