När Constantinos först såg Jason, visste han inte att det lilla knippet valpfluff en dag skulle riskera sitt liv för att hålla honom säker. Den lilla valpen som var avsedd att säkra sin framtid var helt enkelt en nostalgisk påminnelse om hans förflutna i barndomen.
Medan Constantinos var en ung pojke som bodde på önationen Cypern växte Constantinos upp med två Rough Collies, som var mycket populära på den tiden. Lassie-vanan var på sin storhetstid, med hundstjärnans tv-program som pågick i nästan två decennier och hennes filmer släpptes regelbundet på biografer.
Som vuxen ville Constantinos ha Collies igen, men hans sökande av Cypern (en ö som är ungefär lika stor som den amerikanska delstaten Connecticut) avslöjade att hans favoritras i princip hade dött ut där. Han bestämde sig så småningom för att importera från en ungersk uppfödare.
Constantinos har en examen i djurhållning och äger en hobbygård där han håller ponnyer, pygmégetter, ouessantfår, katter, höns, duvor och olika vattenfåglar. Han är en hängiven vegetarian, han äter inte kött och håller sina djur "bara för husdjur och för skojs skull."
Han behövde en mångsidig hund som han kunde lita på runt sitt menageri. Rough Collies har rykte inte bara som vallhundar utan också som boskapsväktare, de är pigga nog att hålla jämna steg med flockar men ändå tillräckligt stora för att erbjuda skydd.
Hans valda ras gjorde ingen besviken. Som Constantinos uttryckte det, "Jag tränade inte Jason. Collies föds med vallnings- och bevakningsinstinkterna; de har det i blodet.”
Även om Jason var en naturlig herde, var han aldrig grov i sin hantering av boskapen, som vissa körraser brukar vara. Han var lika mild mot husdjuren som han var mot människor. Och folk, å sin sida, älskade honom vid första ögonkastet.
Jason imponerade till och med på domare. Han och hans motsvarighet Sharon (Constantinos andra importerade Collie) utmärkte sig inte bara på gården utan i utställningsringen. Tillsammans vann de många utmärkelser för exteriör, inklusive BIR (Bäst i rasen), RESERVE BOG (Bäst i gruppen), CAC (certifikat mot ett nationellt mästerskap) och CACIB (certifikat mot ett internationellt mästerskap).
Under flera år visade Jason sitt värde som gårds-, utställnings- och familjehund. Så en dag på sitt nionde år blev han officiellt en hjälte.
Jason och Sharon följde Constantinos på hans rundor, som de normalt gjorde, med kycklingarna näst på tur för att få mat. Sedan, precis utanför hönshuset och mindre än en meter från Constantinos fot, upptäckte Jason något. Något som han – genom sin skarpa näsa eller någon urinstinkt – visste var farligt.
Jason hoppade mellan sin herre och den trubbiga huggormen och skällde en varning. Ormen drog sig inte tillbaka, så Jason kastade sig mot den och knäppte. I en oskärpa av rörelser snabbare än det mänskliga ögat kan blinka, slog huggormen ut och träffade Jason gång på gång, inuti hans mun, på hans huvud, ben och bröst... Jason slog tillbaka och morrade när han sänkte sina egna huggtänder i ormens kropp.
Desperat av oro för sin hund sprang Constantinos för att hitta en pinne och gå in i striden själv. Sharon, som försökte försvara sin kompis, hoppade också in i striden och blev biten en gång på hennes nosparti. Huggormen, som var i undertal och skadad, avbröt sin attack och slingrade iväg med hundarna i jakten för att se till att den lämnade.
Ormen försvann, förmodligen för att dö av såren som Jason hade tillfogat. Constantinos såg det inte igen.
Hela striden var över med hjärtslag.
Efter några minuter började Jason svälja krampaktigt och kämpade för att andas. Han hade blivit biten över tio gånger. Med så mycket gift i hans ådror blev hans lidande inte förlängt. Det var lite som Constantinos kunde göra för Jason utan att vara där när han passerade.
Sharon mådde dåligt. Constantinos, även om hon var osäker på att hon skulle överleva, ammade henne och lockade henne att svälja antibiotika i en vecka. Med denna behandling återhämtade hon sig helt.
Om Jason inte medvetet hade försatt sig själv i fara, kan det ha varit Constantinos som behövde vårdas tillbaka till hälsan. Han hade inte ens sett huggormen förrän Jason började skälla. Som en gammal kung en gång sa, det fanns "men ett steg mellan mig och döden."
Constantinos hade detta att säga till Jasons beröm:
"Han var en så härlig hund, verkligen en älskling! Modiga, trogna, lojala, älskade människor – särskilt barn. Han var en vän till alla mina djur:katter, getter, duvor, höns... Han var ett perfekt exempel på en Rough Collie, en verkligt magnifik hund!”
Som ett resultat av att Constantinos återintroducerade Rough Collies till Cypern, antar han att det nu finns 15-20 (högst) av dessa underbara hundar på ön, alla direkta ättlingar till hans egna hundar.
Från de två kullarna som Jason och Sharon hade tillsammans behöll Constantinos en son och dotter. Han har nu också ett av Jasons barnbarn, så, som Constantinos säger, "hans arv kommer att fortsätta."
Källor/vidare läsning:
Man på intensivvårdsavdelning efter huggormangrepp
Macrovipera Lebetina
