Du skulle inte veta det att titta på honom, men Oreo kom nära dödens dörr när han var en liten kattunge. Nu är han en stjärna i sociala medier som har underhållit otaliga barn, dykt upp i en film och till och med krediteras för att ha räddat livet på en ung flicka som utsatts för nätmobbare.
Oreo var mindre än två veckor gammal när han och hans syster hittades gömda under en bil på bakgården till Tina Modugnos svåger. ”När jag såg hur små de var kunde jag inte hålla ut med dem”, säger Tina, som bor i Quebec, Kanada. "Jag hade nyligen förlorat mitt jobb och var hemma hela dagen, så min man och jag bestämde oss för att fostra dem tills vi hittade hem för dem."
Tidigt en morgon upptäckte Tina Oreo medvetslös och andningslös. "Allt jag kunde tänka på var att ge honom mun till näsa," säger hon. "Det var inte lätt eftersom han var så liten, men jag fick honom att andas igen." Efter att ha rusat Oreo till veterinären fick Tina veta att han hade ett allvarligt fall av parasiter. Även med behandling tog det några veckor innan Oreo återhämtade sig. Då hade paret bestämt sig för att behålla honom.
Tina insåg snart att det var något speciellt med hennes nya kattunge. "När han blev äldre var det lätt att se att han var supersmart. Han skulle förstå saker så snabbt och det slutade med att han lärde de äldre katterna hur man leker med vissa leksaker. Han var väldigt lätt att träna om han fick en belöning.”
Sedan hon förlorade jobbet hade Tina börjat illustrera barnböcker och pedagogiskt innehåll för webbplatser. "Jag ville skapa en karaktär baserad på Oreo. Jag började klottra honom och lägga upp små skämt i form av en serie på min dåvarande Tumblr-konstblogg. Folk verkade verkligen gilla det. Så småningom blev konstbloggen en Oreo Cat-blogg och sedan gick jag in på Facebook och Instagram.” Nästa steg på Oreos uppgång till stjärnstatus var en barnbok som hetteThe Oreo Cat:Bacons and Other Stuff .
Oreo har visat sig vara väldigt fotogen. "Jag har alltid min kamera till hands eftersom han alltid gör något konstigt", säger Tina. "Med alla roliga korta videoklipp jag började samla på mig bestämde jag mig för att prova Vine. Oreo hoppar ibland som om han är en korsning mellan en katt och en känguru. Jag skulle få korta klipp av honom på video när han hoppade och postade dem på Vine. En dag sprängdes hans konto bara och vi slutade med över 200 000 följare på några månader. I slutet av 2016 döptes Oreo till "Hey Ya Cat" av Buzzfeed och en av årets viktigaste katter tack vare hans virala Vine till tonerna Hey Ya av Outkast.
Oreos popularitet fortsatte att sprida sig. "Vår största sociala plattform idag är Musical.ly", säger Tina. "Oreo har samlat över 670 000 följare och det växer dagligen. Vi strävar efter att hålla allt vårt innehåll barnvänligt och alltid lägga till en touch av komedi. Tack vare Oreos närvaro på Musical.ly kunde vi rädda livet på en 12-årig flicka som var självstympande till följd av nätmobbning.”
Tillsammans med sin närvaro online hade Oreo också en rollfigur i filmen Nio Lives , och dök upp på Daybreak Montreal i februari 2016 för att marknadsföra Tinas nyutgivna barnbok Atchoum and Oreo:First Day of School ,* som behandlar frågan om mobbning.
"Vi har också en veckovis livestreamingshow varje måndag på Live.ly-appen, skapad av Musical.ly," fortsätter Tina. "Det heter The PET.ly Show och är centrerad på DIY-projekt för husdjur. Vi uppmuntrar också barn att tillbringa mer kvalitetstid med sina husdjur.
Det här är inte en komplett lista över allt Oreo gör, i ett långdrag. Han är också ambassadör för The Pet Education Project, en ideell organisation som lär människor om ansvarsfullt husdjursägande. ”Jag brinner väldigt mycket för det här projektet. Oreos följare är främst små barn och jag känner att det är så viktigt att hjälpa till att utbilda dem om husdjursvård.”
Med sin hektiska livsstil vet Tina att det är viktigt att se till att Oreo håller sig frisk, och det syns i hans ljusa ögon och underbara glansiga päls. ”Jag gör ibland hemlagad mat till honom och våra andra katter. Oreo älskar kokt broccoli, morötter och ärtor, samt vattenmelon och cantaloupe! Då och då ska jag få en fin bit öring och ånga den åt honom och de andra.”
På frågan om vad hon älskar bäst med sin fluffiga smokingkatt är Tinas svar enkelt men talande:"Det finns ingen annan katt som är riktigt lik Oreo i den här världen." Hans miljontals fans skulle utan tvekan hålla med!
*Läs vår omslagsberättelse om Atchoum i volym 18, nummer 5.
theoreocat.com
facebook.com/TheOreoCat
instagram.com/theoreocatofficial/
theoreocat.tumblr.com
youtube.com/user/Bedugno
