Under sitt första och ett halvt år av livet studsades stackars Pixie som en het potatis till tre olika familjer. Varför detta hände var ett mysterium för Charlie Woltje, som gav Pixie sitt fjärde och sista hem. "Hon var bara så kärleksfull från den minut vi träffade henne," sa han. "Jag kunde aldrig förstå varför hon hade blivit förpassad på det sättet."
Pixie hade lämnats ensam under långa perioder i sitt sista hem och hade som ett resultat av det skapat några sorgliga hanteringsvanor. När Charlie och hans fru Mary först tog hem henne försökte hon dricka från toaletten och smyga ner till källaren för att potta i ett hörn. Men dessa beteenden varade bara i ett par dagar, eftersom Pixie snart insåg att hon skulle få friskt vatten och släppa ut närhelst hon behövde avlasta sig själv.
Det var inte så att Pixie hade blivit illa behandlad, och det var faktiskt av oro att hennes tidigare ägare hade nått ut till en undsättning för att få hjälp med att återinhysa henne. Charlie var orolig för att Pixie skulle vara fruktansvärt trasslig och trasslig när han gick och hämtade henne från hennes tidigare ägare, men så var inte fallet.
Charlie sa:"Jag tror att de älskade henne. Det var en ensamstående mamma med små barn och en ny pojkvän som antogs vara allergisk mot henne, och de hade verkligen inte tid för henne.” En av flickorna, ungefär 5 eller 6 år gammal, snyftade bara över att behöva ge upp Pixie. Charlie sa att det krossade deras hjärtan att se den lilla flickan gråta, och två gånger frågade han mamman om hon var säker. Hon svarade att hon var helt säker på att Pixie behövde ett nytt hem.
Så i januari 2008 började Pixie det nya året med ett nytt liv. Charlie förväntade sig att Pixie skulle sakna sin sista familj, och han hade förberett sig på en svår omställningsprocess. Det var mycket enklare än så. "Hon gick in i vårt hem och agerade som om hon hade varit där hela sitt liv", sa han.
Sexåriga Isobel, Charlies barnbarn, kan ha hjälpt till med Pixies övergång. Pixie älskade absolut barn, och Isobel var precis den lekkamrat och följeslagare hon behövde. De blev snart bästa vänner och hade glädjen att växa upp tillsammans.
Daisy, deras sons äldre Golden Retriever, kan också ha hjälpt Pixie att bosätta sig så bra. På grund av deras sons arbetsschema satt Woltjes ofta med Daisy på helgerna. Med tiden blev de alla ganska fästa vid varandra – och Daisy började så småningom vägra gå hem!
Före Daisy hade Charlie egentligen bara erfarenhet av Collies. Han var förtjust i rasen, eftersom båda hans barndomshundar var Collie-blandningar. Som vuxen på 1980-talet fick han sin första renrasiga Rough Collie, Duchess. En räckte dock inte, och Skippy gick med i deras familj strax efter. Familjen Collie på 90-talet var Peaches, en annan sobel och vit "Lassie-hund" som Duchess och Skippy hade varit.
Sedan gick de igenom ett långt decennium utan en Collie, tills de flyttade ut på landet och fick Pixie bara en månad efter. En bonus shetlandsponny följde i princip med huset! Paret Woltjes skaffade också katten Peanut Butter och en häst som heter Chester för det lilla åtta hektar stora gården. Ursprungligen bosatt ladugårdskatt, en dag promenerade jordnötssmör in i huset, bestämde sig för att hon gillade att bo inomhus och tog permanent uppehåll där. Jordnötssmör gillade Pixie, eftersom Pixie hade förnuftet att visa respekt och till stor del lämna henne ifred.
Chester, Marys häst, fick snart sällskap av Sugar, en present till Isobel så att mormor och barnbarn kunde ta ridlektioner tillsammans. Sommaren 2012 började Charlie arbeta som volontär med Isobel på det lokala djurhemmet, Helping Hands Humane Society (HHHS). Som förtidspensionär tillbringade han mycket av sin tid med att titta på Isobel och letade efter något konstruktivt – förutom ridning – för att sysselsätta en 11-årig tjej.
Daisy gick bort samma år, vilket innebar att de hade ledig plats för att fostra en hund. När en man överlämnade en Golden Retriever till HHHS i början av 2013 gick paret Woltjes med på att behålla Cory tills ett permanent hem kunde hittas. Efter bara 5 dagar stod det klart att han hade hittat sitt permanenta hem hos dem. (Vissa skulle kalla det ett fostermisslyckande, men det verkar som en seger för mig.)
Beslutet att behålla Cory var bra, och Isobel och Pixie godkände verkligen. Ungefär ett år efter Corys adoption startade det humana samhället ett terapiprogram med utvalda hundar och katter. Pixie och Cory klarade båda temperament- och beteendeutvärderingar och kvalificerade sig, och snart besökte de vårdhem och skolor och var allmänna representanter för "räddade hundar" för skyddet vid samhällsevenemang.
Pixie fick till och med gå på college under sista tentamensveckan för att ge stressavlastning till de stressade studenterna. Avslappnade Pixie var perfekt som terapihund på campus, men hennes favorituppsökande var att besöka grundskolor för att lära barn om husdjursvård och säkerhet. Hon avgudade dem och var osvikligt tålmodig, och de överöste henne med klappning och uppmärksamhet. Charlie sa:"Hon var bara så mild och kärleksfull - särskilt mot skolbarnen."
Pixie var den mest folkorienterade Collie som Charlie någonsin hade ägt. Medan han beskrev alla sina tidigare Collies som underbara, sa han "Pixie var den absolut bästa." Pixie blev Charlies skugga, men hon begränsade aldrig sin tillgivenhet till den lilla familjen. Hon var en social hund som alltid velat vara runt människor och hyste en speciell mjuk plats för barn.
Tyvärr kunde Pixie inte vara en HHHS-terapihund särskilt länge, eftersom hon blev äldre när skyddet startade programmet. Hon började också agera som om hon inte kunde höra när Woltjes ropade på henne, och hon började gå mycket. Bekymrade tog de henne till veterinären, som trodde att hon utvecklade demens.
Jag trodde att det kunde vara till hjälp för människor att känna till några tecken på demens hos hundar, och jag bad Charlie att beskriva Pixies symptom. Att prata om det fick honom att kvävas, och jag var precis där med honom. Han sa att hon ville gå ut på bakgården mer och mer, men hon gick ofta till fel sida om dörren. Hennes tempo och flåsande ökade tills det fortsatte över natten. Hon agerade desorienterad och stod och stirrade in i hörn.
Veterinären hade varnat dem för att Pixies beteende kan förändras när sjukdomen fortskrider:hon kan bli avlägsen och möjligen aggressiv eller våldsam. Även om demensen tog ut sin rätt och hon inte var densamma, förändrades aldrig hennes vänliga personlighet. Charlie sa:"Hon var alltid en glad hund tills hennes hälsa höll på att sjunka, och även då förblev hon kärleksfull - kunde bara inte springa och leka som hon älskade att göra." (Som många Collies var Pixie ett stort fan av frisbee.)
Pixie behandlades också för hudallergier och hade under ett par år tagit medicin mot artrit. Kanske av allt tempo, hennes höfter plötsligt gav upp. I hopp om att ge henne en boost och öka hennes rörlighet gav deras veterinär henne steroider. Paret Woltjes hjälpte Pixie att gå ut och potta, eftersom hon inte kunde ta sig upp och runt utan hjälp; men efter 4 dagar kunde hon inte ens stå själv.
Frågan om hur man vet när det är dags att låta en älskad pälsvän gå är en fråga som varje hundägare så småningom måste möta. Som Charlie uttryckte det, "Vi är aldrig redo även när de är det." Pixie hade slutat äta och dricka för det mesta. "Hon var redo och berättade för oss. Vi kunde se det i hennes ögon, sa Charlie. "Vi hjälpte henne att få sina vingar den 25 februari 2019. Hon gick väldigt snabbt och lugnt."
Den dagen lade Charlie upp en bild på Isobel och Pixie på sociala medier med kommentaren:"Vi var tvungna att låta vår söta Collie-tjej gå idag. Våra hjärtan är krossade, men vi vet att vi gjorde rätt för henne.” Medan ord ensamma inte kan lindra smärtan av förlust, gjorde många sympatiska människor sitt bästa för att låta Charlie veta att han inte var ensam och hjälpa honom att bearbeta sin sorg. På vissa sätt ger deras kommentarer en bild av hur man hanterar dödsfall från husdjur.
Carol: När jag såg att du hade uppdaterat din profilbild tänkte jag "Åh ditt livs kärlekar." Sedan läste jag inläggen... Ledsen att du var tvungen att fatta beslutet. Vet att hon har en bal där uppe.
Kris: En av de svåraste sakerna i livet... Ledsen för din hjärtesorg, vän. Hon var en lycklig hund som hittade din familj!
Roger: Hon kände definitivt kärlek och tröst med dig i ditt hem! Hon kommer att vänta på dig vid bron.
Stephanie: Åh Charlie, jag är så ledsen min vän. Det är en ångest som ingen annan. Ber om fred för dig🐾🙏🏼
Jo Ellen: Priset vi betalar...
Charlie: Och vi skulle göra det igen på ett ögonblick.
DeAnn: Så mycket ledsen...😢 Pixie hade det bästa hemmet någonsin under sina senare år.
Carrie: Jag är ledsen. Jag växte upp med en Collie som heter Sunflower som var den sötaste tjejen. Jag saknar henne fruktansvärt.
Charlie: Tack, Collies är ganska svåra att slå. Hon var så söt och kärleksfull.
Stämma: Ibland är de rätta sakerna tuffast! Hon var en vacker Collie. Dina hjärtan kommer att läka med tiden med alla underbara minnen du har. Skickar kramar.
Charlie: Tack, hon var vacker inifrån och ut.
När Charlie ursprungligen hade delat ett proffsigt foto av Pixie i en av Rough Collie Facebook-grupperna, hade en kvinna kontaktat honom och frågat om hon kunde använda den bilden som referens för en akvarellmålning. Eftersom han var en trevlig kille sa han ja. Och eftersom han var en trevlig kvinna, när han skrev att Pixie hade passerat, skickade hon honom tavlan gratis.
När jag frågade Charlie om hans favoritminne av Pixie sa han att det var svårt att bara välja en. "För mig kommer hennes arv att vara hennes kärlek till livet och alla hon någonsin träffat. Hon visade aldrig ett uns av aggression mot någon person eller djur under alla år hon var hos oss. Vi fick njuta av och älska henne i 11 av hennes 13 år, och hon kände och gav kärlek varje dag hon var med oss.”
Isobel, som nu är en upptagen förstaårsstudent på college, skrev detta när jag frågade vad Pixie hade betytt för henne:
På årsdagen av Pixies bortgång postade Charlie en uppriktig hyllning på sociala medier till Pixie. Det fick mig att gråta. Naturligtvis valde jag att ta med det här så att du också kan gråta.
Idag sitter Charlie i styrelsen för Helping Hands Humane Society. Han fortsätter att göra terapihundsbesök och härbärge med Cory, som nu är 8 år gammal och har sin Canine Good Citizen-certifiering. Enligt Charlie är Cory "lydigare och mer benägen att lära sig tricks", medan Pixie var mer kärleksfull, efterlyst uppmärksamhet och benägen att följa sitt folk runt – var Charlie än var, så var Pixie det också.
Precis som Pixie har Cory ett fantastiskt temperament, och han har upprätthållit ett förhållande med katten Peanut Butter. Jag frågade Charlie om han trodde att de skulle få en annan Collie i framtiden. Han svarade, "Vi blir äldre och en hund är gott för oss, men man vet aldrig - om den rätta kom med. Vi älskar rasen högt.”
Men Collies är inte särskilt vanliga i Kansas längre, och kort efter att vi först pratade var hunden som följde med Charlie och Mary en annan Golden Retriever. Rascal hade varit uppfödarhund och det äldre paret som ägde honom skulle in på ett äldreboende. Familjen tog honom till en veterinärklinik för att avlivas, men veterinären vägrade att avliva Rascal eftersom han bara var 7 år gammal och fortfarande helt frisk.
Istället gick Rascal till Ann's Angels Canine Rescue, och Charlie och Mary såg hans bild på sin Facebook-sida. Eftersom att äldre hundar kan ha svårt att bli adopterade bestämde de sig för att ge Rascal ett nytt liv. "Vi skulle inte skaffa en annan hund, men vi kände att han behövde oss", sa Charlie till mig. Rascal lär sig nu allt om saker han inte hade någon tidigare kunskap om – inklusive godsaker. "Han vet säkert vad de är nu!" Charlie skrattade.
När jag frågade Charlie vad han skulle säga till någon som funderar på att rädda en Collie eller vilken hund som helst, sa han:
För att stödja det goda arbete som gjorts av Charlie och hans andra volontärer vid HHHS i Kansas, följ länken för att lära dig mer om att donera tid eller pengar. Om du funderar på att adoptera en Collie eller annat djur, kolla in vår Collie Rescue-katalog eller gå till Rescue Me-webbplatsen där du kan söka efter art, ras och stat. Du kan också helt enkelt dela den här historien för att öka medvetenheten om husdjursräddning!
Vissa kommentarer har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
Om du gillade det här inlägget kan du få gratis uppdateringar via e-post.
Om du har några frågor eller input om det här inlägget får du gärna lämna det i kommentarerna nedan!
