När Sophie var en valp lämnades hon bunden till en påle på en upptagen mellanstatlig median av någon som aldrig hade förtjänat henne. I det långa gräset kunde ingen se henne. Hon försökte ropa på hjälp, men ingen kunde höra henne över ljudet från bilarna som susade förbi. Utmattad och uttorkad i sommarvärmen svimmade äntligen Sophie.
Sedan kom en man för att klippa medianen. Mirakulöst nog såg han henne ligga där innan han körde över henne med sin åkgräsklippare. Han ringde ett härbärge, som kontaktade Collie Concern Rescue, och Sophie togs till fosterhem. (Obs:Collie Concern Rescue är inte längre i drift, men Tennessee betjänas nu av Tri-State Collie Rescue.)
Efter en tid att återhämta sig, åkte Sophie till sitt livstidshem med Jenna Hill. Jenna sa att Sophie var "den absolut sötaste tjejen" och "fantastisk", vilket gjorde det svårt att förstå hur någon kunde ha övergett henne på det sättet. Enligt Jenna "följde hon mina pojkar ända sedan båda kunde gå och var min ständiga skugga." Sophie väckte goda minnen av Lassie, Jennas första barndoms Collie.
Med tanke på hennes prövningar var det inte förvånande att Sophie hade rädslor att ta sig igenom - saker som bokstavligen fick henne att skaka. Först var hon livrädd för Jennas man och gömde sig för honom bakom sängar inne eller under däck utanför. Aldrig helt bekvämt med de flesta män, speciellt om de bar hattar, skulle hon undvika dem. Och hon hatade tändare, även om de bara användes för att tända ljus. Sophies nya familj lärde sig saker hon fruktade även om de inte förstod varför, och de hade tålamod med henne.
När Collie-räddningen checkade in för att se hur Sophie mådde frågade de hur familjen hanterade hennes ständiga skällande. Jenna hade ingen aning om vad de pratade om, för Sophie hade inte skällt alls! Det visade sig att fosterfolket som hade tagit hand om Sophie rapporterade att hon skällde oavbrutet, vare sig hon var inne eller ute. Eftersom hon inte gjorde det hemma hos dem, tydde det på att hon var nöjd. Det verkade som om Sophie visste att hon var hemma.
Trots sina rädslor (eller kanske på grund av dem) slog Sophie sig in i sin självutnämnda roll som beskyddare av barnen. De växte upp tillsammans, och Sophie ansåg sig tydligt vara pojkarnas väktare. Jenna sa:"Om pojkarna var på gården var hon där. Om de låg i sängen på natten och jag var i mitt syrum eller var som helst så var hon där.”
Sophies första erfarenhet av människor var mindre än exemplarisk, men Hills blev hennes flock. Även om hon alltid var nära pojkarna, försökte Sophie aldrig valla dem, inte ens när de var små. Hon var nöjd bara med att vara med sitt folk, den flock hon valde att vakta med sitt liv.
När Sophie var 15 år gammal åkte the Hills en dag för att äta middag med familjen. De återvände hem för att hitta henne på golvet med bakbenen utspridda i sidled i oavsiktliga sprickor, oförmögen att ta sig upp på egen hand. Hon verkade ha ont och de tog henne till sin veterinär. Med hans vägledning och veckors arbete fick de henne att gå igen. Ungefär fyra månader efter splay leg-incidenten kunde Sophie göra en långsam joggingtur runt gården med familjens Boxer. Hon gick bort dagen efter.
Under det sista året av Sophies nästan 16-åriga liv byggde Hills ett nytt hus på landet, och hon skulle följa med sin familj medan de arbetade med det. De valde att begrava henne på tomten till deras nya hem. "Hon har definitivt sin plats", var hur Jenna uttryckte det. Sophies sista viloplats är nära hennes familj, precis som hon skulle ha velat ha det.
Hennes bortgång var hjärtskärande, men Jenna är tacksam för de "många underbara åren" de hade med Sophie, Rough Collie-hunden som för henne var "i princip definitionen av en mild själ."
Kort efter Sophies död upptäckte Jenna The Scottish Collie Preservation Society. Även om Sophies ursprung hade varit ett mysterium, fick hennes mindre storlek (42 pund) och mycket hanterbara päls Jenna att tro att hon var en skotsk collie.
När hon en dag bläddrade igenom Facebook mötte Jenna en "bild på vad som förmodligen var den lyckligaste valpen på jorden" publicerad på The Old-Time Scotch Collie-sida. (The Old-Time Scotch Collie Association är en annan grupp som ägnar sig åt att bevara den ursprungliga typen av gård Collie.) Som Jenna uttryckte det:"När jag såg honom för första gången... han ostade, och han såg bara så glad ut! Jag behövde lite glad efter att ha förlorat min söta Collie-flickräddning. Han hade ett stort tomrum att fylla.”
Även om Jenna bodde i Tennesse och McTavish var på Coyner Farms i West Virginia, visste hon att han var valpen för henne. Och även om det inte var planerat, körde Jenna två timmar för att få honom på hennes faktiska födelsedag, när han var 11 veckor gammal. "Tavi", som hon kom att kalla honom, närmar sig nu sin andra födelsedag och mognar redan till en fantastisk familjehund och gårdshjälpare.
Även om ingen hund någonsin kan ersätta en annan på exakt samma sätt, ser Jenna flera likheter mellan Sophie och Tavi. "Han följer oss lika mycket som hon gjorde... Han är söt men väldigt pigg och kommer att meddela dig om något är utöver det vanliga. Jag kunde lita på dem både med höns, getter och vilket djur som helst på gården.” Jenna uppskattade att båda var "bra på att återkalla" och skulle "komma utan att tveka." När det gäller pälsjämförelse bedömde Jenna dem båda "otroligt hanterbara - inga knutar och alltid silkeslen." Tavi kanske har lite mer att göra, men han är bara något tyngre och längre än Sophie.
När det kommer till skillnader är ingen av dem dålig. Tavi, med sin mer positiva början, är djärvare, och hans skyddsinstinkter verkar vara starkare mot Jenna och hennes yngre son. Sophie åt sina måltider utan krångel, medan Tavi "är otroligt kräsen - han vill ha getmjölk i maten, tack."
Med husdjuren är Tavi mer benägen att valla dem, inte bara hålla koll på dem. Jenna beskriver honom som "mer av en brukshund", även om Sophie, tyvärr, aldrig fick uppleva getterna som Jenna håller nu. Tavi vet att Jenna inte vill att hennes getter – särskilt mjölkarna – ska jagas runt, men han hjälper till om hon behöver flytta dem. Och om någon "beter som om hon vill köra över honom, sätter han henne på hennes plats som en vallhund ska."
McTavish är Jennas hund, men hennes pojkar har var och en sina egna hundar nu också:en Boxer och en Bluetick Coonhound. De tre valparna gör en glad flock, leker alltid tillsammans och kommer överens, trots att de är "så olika på alla sätt."
Men det är Collies som har varit en del av Jennas livshistoria sedan hon var 8 år gammal, och hon förväntar sig att de kommer att fortsätta att vara ett arv för livet.
Berättelse och foton inskickade av Jenna Hill, ägare till Busy Bee's Creations
Instagram @thebusybee0824
