Det var en vanlig dag för Washington Township-poliser. Poliserna Chris Tarasevich, Justin Walker och Jason Sims kollade in en övergiven bondgård på Hurffville-Cross Keys Road efter att ha sett en misstänkt cykel sitta utanför.
En genomgång av huset visade inte något ovanligt förrän Sims K-9 partner Rex begav sig direkt mot en upprullad gammal matta i ett rum på övervåningen. Gömd där inne fanns deras misstänkte, som också var efterlyst på en aktiv förakt.
"Det är sådant som folk inte hör talas om", sa polischefen Rafael Muniz på fredagsmorgonen vid invigningen av deras helt nya K9-kennel. Mattstoppet är bara ett av tvättlistan över exempel som Muniz – en före detta K9-förare själv – kan dra sig ur när han pratar om hundarnas betydelse för avdelningen, och en av anledningarna till att samhället kommer ut med full kraft, för program.
Varje bit av K9:s nya hem donerades – från murverk till timmer till VVS och allt däremellan – antingen genom donerad arbetskraft och förnödenheter från lokala fackföreningar och företag, intäkter från insamlingar eller generositeten hos invånarna som vill stödja program.
Det är inte ovanligt för K9-programmet att behöva tigga för varje krona de får - varje fordon, hund och utrustning de har är resultatet av donationer, aldrig skattebetalarnas pengar - men när det kom till att bygga hundarna ett hem hemifrån, strömmade erbjudandena om att hjälpa in.
"Vi hade fler killar än vi kan hantera", säger Gloucester County Freeholder och township-bo Dan Christy. Han är vice ordförande för Southern New Jersey Building Trades Council, en stor aktör när det gäller att få byggnadsarbetet på kenneln färdigt på bara tre månader, och sa att de fackliga arbetarna hoppade på chansen att hjälpa K9s.
"De kom efter jobbet, på helgerna", för att avsluta projektet, sa Al Frattali, medadministratör för Philadelphia Iron Workers District Council.
Med fackföreningarna ombord kan företag som Horizon Services, Ray Angelini, Inc. E.P. Henry, Aurand Masonry och fler kom in för att göra kenneln till verklighet.
"Alla arbetade tillsammans som ett team", sa Frattali och stod tillsammans med Christy och Muniz när de kollade in anläggningen innan tjänstemän samlades för att klippa det provisoriska bandet av polisens försiktighetstejp.
Projektet utökades allt eftersom, förklarade Frattali. Den ursprungliga planen för fyra "löpar" för hunden förvandlades till fem, och utomhusområdet utökades från bara de åtskilda åkarna till att omfatta en vidsträckt gräsbevuxen gård längs ett skogsområde bakom polisens högkvarter. De planterade vintergröna träd för att buffra den från den intilliggande All Veterans Park, och la till en amerikansk flagga som en nick till veteraner som träffas på gemenskapscentret där.
Den klimatkontrollerade kenneln har också ett litet kontorsutrymme för K9-förarna så att de kan få jobbet gjort samtidigt som de håller ett öga på sina partners, samt ett badrum och förvaringsutrymme.
K9:orna åker hem med sina förare varje kväll, men när förare måste vara på stationen sitter hundarna sittande i ett springande polisfordon, ibland i timmar i taget. Familjesemestern innebar också att hundarna måste skickas till Deptfordpolisens kennel, till en kostnad för avdelningen.
"De förtjänar en sådan här anläggning ... precis här i Washington Township där den borde vara," sa Christy.
"Jag vet att han kommer att vara precis vid avdelningen, och han är säker här inne," sa officer Kris Hice när hans partner Lync låg på det svala betonggolvet i sina nya grävningar.
Det är precis vad K9-programkoordinator Lt. Pat Gurcsik gillar att höra. Med sina klockor och visselpipor är kenneln mycket mer än vad han föreställde sig först - "Jag föreställde mig ett skjul och ett staket", sa han. — men precis vad officerarna behövde.
"Det är en fantastisk känsla att det äntligen är klart", sa Gurcsik. "De har en plats att vila på ... och [förarna] vet att deras partner är säkra."
Syndikerad med tillstånd från NJ.com
