Tror du att hundar har känslor? De flesta av oss hundägare tror att de gör det, men vi har inte haft mycket vetenskapliga bevis för att backa upp det. Men det håller på att förändras.
Hundens kognitionsvetenskap har kommit långt under det senaste decenniet, och vi kan nu bevisa att hundar har känslor. Inte bara enkla känslor heller; de visar komplexa känslor som svartsjuka och det är mycket möjligt att de har sin egen moraliska kod. Forskare har precis börjat skrapa på ytan när det gäller att förstå hur komplexa deras känslor verkligen är.
Har hundar känslor? Vetenskapliga studier bevisar inte bara att hundar har känslor, de finner också att hundars känslor är mer komplexa än vi trodde. Lagstiftare lägger också märke till och ger hundar status som en kännande varelse. Tidigare i år förklarade Frankrike att hundar inte längre bara betraktas som personlig egendom; de ges nu rättigheter som levande varelser.
Har din hund en mängd olika känslor? De flesta hundägare skulle säga ja. Funderar han över meningen med livet? Förmodligen inte, men vetenskapen hjälper oss att komma närmare att förstå hundens känslor och de kanske inte är så enkla som vi en gång trodde.
Vi har ofta jämfört hundar med att vara lika mentalt komplexa som ett 2-årigt barn. Vi vet att de är skickliga på att förstå vårt kroppsspråk och röster bättre än någon annan varelse, men hur mycket vet vi om deras signaler till oss?
Hundar är det enda icke-primatdjuret som ser människor i ögonen. Efter studier om domesticering av vargar förväntade sig forskarna att hitta ögonkontakt som en gemensam egenskap. Det är ett unikt beteende mellan människor och hundar. Hundar söker ögonkontakt från människor men inte från sina egna föräldrar.
Alla hundägare har många anekdotiska bevis på sina egna hundars känslor, men det är fortfarande ganska missförstått av vetenskapen. Otroligt nog under de senaste åren har några mycket flitiga forskare kunnat träna hundar att sitta stilla i M.R.I. skannrar för att få en bättre förståelse för vad som faktiskt pågår i Fidos sinne.
Hundarna är inte sövda, det skulle inte visa sig särskilt användbart när man testar kognitiva beteenden, hundarna sitter stilla frivilligt. Denna nya forskningslinje kommer att ge oss en mycket bättre förståelse för vad hundar är och inte kan känna känslomässigt.
Vi upptäcker nu att vi delar mycket av samma hjärnfunktionalitet som människans bästa vän. Det hjälper till att förklara varför vi har kunnat skapa ett så nära band med dem och varför de verkar förstå många av våra känslomässiga signaler. Vi vet att hundar känner glädje, lycka, rädsla och stress men vi vet inte mycket om andra hundkänslor.
Nu kan forskare dyka djupare in i studiet av hundens neurovetenskap och de börjar se hurlika och vi är till vår hundföljare när det kommer till känslor.
Så ja; hundar har känslor. Inte nog med det – deras känslor är mycket mer komplexa än vi tidigare trott. Nästa gång någon frågar "Har hundar känslor?" citera dessa åtta vetenskapliga studier som bevisar att ja, hundar har känslor.
I oktober 2013 publicerades en artikel som heter Dogs Are People, Too i New York Times. Forskare tränade 12 hundar att gå in i M.R.I. skannrar för att få sina hjärnor analyserade medan de introducerades för vissa signaler. Handsignaler som indikerar mat skulle stimulera kaudatkärnan, den region av hjärnan som är förknippad med att förutse saker vi tycker om.
Caudaten hos hundar ökade också aktiviteten när lukten av en bekant person introducerades eller när hundägaren återinträdde i rummet. Många av samma saker som aktiverar den mänskliga caudaten fungerar på samma sätt i hundar. Caudaten är så förutsägbar hos människor att den kan förutsäga preferenser i mat. Forskare hänvisar till denna likhet mellan mänsklig och hunds hjärnaktivitet som en funktionell homologi.
Tidigare i år släppte forskare en studie som fann att hundar läser våra humör genom att dechiffrera röster i en liten del av deras hjärna. 11 hundar tränades att sitta inne i M.R.I. skannrar i 10 minuter medan de lyssnade på 200 hundar, människor och omgivningsljud. Precis som med människor visade sig hundarna ha en liten uppsättning neuroner som lyste starkast när de hörde rösten från sin egen art.
De fann också att människor och hundar behandlar data om känslomässigt brus på samma sätt. Den primära hörselbarken aktiverades mer när ett glatt sampel spelades mer än ett sorgligt ljud hos båda arterna. Studien tyder på att både människor och hundar i denna del av hjärnan är skickliga på att förstå de olika subtiliteterna i rösttoner.
Under 2017 publicerades en studie om att hundar kan känna igen egoistiskt kontra generöst beteende. Forskare i denna studie observerade att hunden skulle sitta kopplad av sin ägare i ett rum med två andra främlingar. Främlingarna fick båda en skål med illaluktande mat som innehöll korv och flingor. En tredje person gick in i rummet, fungerade som en tiggare, hon gick fram till den första främlingen och bad om mat. Han sa "NEJ" med hög sträng röst och sköt bort henne med sin arm.
Denna första person skulle sedan gå till den andra personen för mat. Den här andra främlingen skulle säga OK med en trevlig röst och lägga lite mat i tiggarnas mun. Tiggaren skulle sedan lämna rummet och efter några minuter skulle hundägaren lossa sin hund och låta honom göra som han ville. Över två tredjedelar av tiden gick hunden ända fram till den trevligare främlingen som delade sin mat med tiggaren.
I juni 2012 släpptes en studie om empati hos hundar. 18 hundar som varierade i ålder och ras utsattes för fyra separata 20 sekunders tillstånd där hundägaren eller en främling nynnade, talade på ett slentrianmässigt sätt eller låtsades gråta. Ingen av hundarna reagerade på människorna som bara pratade och några få reagerade på brummandet.
De flesta av hundarna närmade sig och rörde vid människan medan de låtsades gråta. Studien fann att hundarna som närmade sig människorna som grät gjorde det på ett undergivet sätt i överensstämmelse med empatisk oro. Ingen preferens hittades när det gäller vilken person hunden närmade sig, främlingen eller ägaren. Studien drog slutsatsen att de svarade på känslorna, inte på sina egna behov.
Forskare sa tidigare i år att hundar inte känner skam eller skuld. Vi känner alla till utseendet, öronen bakåt och huvudet sammandraget. En forskare vid Barnard College i New York filmade 14 hundar i en serie försök för att mäta deras reaktion när deras ägare lämnade rummet efter att ha sagt åt dem att inte äta något gott.
När ägarna kom tillbaka fann de att oavsett om hunden åt godbiten eller inte, så svarade hundarna på samma sätt när deras ägare skällde ut dem. Det var inte skuld som fick blicken utan en direkt reaktion på skällen från deras ägare. Forskaren sa att hon inte nödvändigtvis vet att hundar inte kan känna skuld, bara att den "skyldiga blicken" inte är en indikation på det.
År 2008 testade forskare vid universitetet i Wien, Österrike 43 hundar för att se om de hittade bevis på svartsjuka eller avundsjuka. Hundarna var alla tränade att skaka tassar så att forskarna skulle be var och en av dem att skaka. Alla hundarna presterade bra tills de märkte att några av de andra hundarna belönades snyggare med godsaker.
De hundar som inte fick en behandling för sin tass började prestera mycket sämre, bara lydde 13 av 30 gånger. De uppvisade också stressbeteenden som att slicka eller klia sig. De visade olycka över den orättvisa situationen.
Tydligen skrattar hundar. Ljudet av ett hundskratt är något som ett flåsande för det mänskliga örat. Patricia Simonet studerade hundarnas svar medan hon spelade upp en ljudinspelning av en annan hund som skrattade.
När hundarna hörde ljudet och testades individuellt gick de och hämtade en leksak och gjorde playbow-posen. Hon testade samma hundar på morrar, gnäller och skäller. När valpar hörde morrandet kissade de på golvet. Hon fann också att att leka hundskratta till en stressad hund kunde lugna honom snarare än spännande.
Forskning fann att vissa hundar som uppvisar separationsångest kan påverkas av negativa känslotillstånd som pessimism. Studien genomfördes vid Bristol University i Storbritannien. 24 hundar som nyligen kommit in i ett djurhem studerades. De skulle först lära var och en av hundarna för separationsångest genom att placera djuret ensam i ett rum i 20 minuter.
Nästa dag skulle de upprepa detta beteende och registrera hundens beteende. De som hade separationsångest skulle skälla, skrapa på dörren och hoppa på möbler. Samma 24 hundar fick också matskålar i specifika områden i ett rum, på ena sidan kunde de alltid förvänta sig att det var fullt, och på den andra skulle det vara tomt. Detta upprepades tills hundarna visste vad de kunde förvänta sig.
Forskarna började sedan placera ytterligare skålar på tvetydiga ställen i rummet. Hundarna som omedelbart sprang till den nya matskålen ansågs optimistiska och de hundar som inte närmade sig den nya skålen var de pessimistiska. De hundar som var pessimister när det kom till matskålen var de som uttryckte mer separationsångestbeteenden.
Här är en liknande studie som genomfördes tidigare i år vid University of Sydney:
Vi undrar ofta varför vi känner oss så nära våra hundar, varför det verkar finnas någon form av ömsesidig förståelse. Det är ett förhållande som har pågått i tusentals år.
Relationen har alltid varit ömsesidigt fördelaktig; de skyddar oss och hjälper oss att jaga samtidigt som vi förser dem med mat och tak över huvudet. Att arbeta sida vid sida med hunden så länge har kanske lärt oss hur vi kommunicerar med varandra på ett sätt som vi ännu inte helt har förstått.
Jag tror att vi alla kan vara överens om att studierna visar att hundar faktiskt älskar oss – kanske mer än vi någonsin förväntat oss.
Så vad säger du när någon frågar dig om hundar har känslor? Jag har lite svårt att tro att någon som ägde en hund skulle säga nej. Jag undrade ofta om jag överskattade min hunds känslomässiga intelligens, men nu tror jag att vi precis har börjat förstå hur känslomässigt komplexa de verkligen är.
