Det finns hur många som helst ämnen som ibland elektrifierar den oförsiktiga hundägaren i samtalet:Spannmål eller spannmålsfritt? Borttagning av daggklo, beskurna öron och svansar, eller låta väl vara? Rå eller tillagad? Platta kragar eller choke, pinch, eller elektronisk?
Men hundägare som blev myndiga årtionden innan kastrering/kastrering blev de riguer är ibland chockade över anklagelsen, allt mer populär, att sterilisering av en hund är liktydigt med att döma honom eller henne till ett kortare eller mer smärtsamt liv. När allt kommer omkring, om du är en respektabel hundägare, kan nästan hela din vuxen ålder ha gått åt till att bedöma människor med reproduktivt intakta hundar – särskilt intakta blandrashundar – som ytterst oansvarigt. Vad ger? Varför vändningen?
Veterinärer har länge tjatat om vad som kan vara den "bästa" tiden i en hunds liv att genomgå spay/kastreringsoperation, och vissa har teoretiserat att att komma till mognad utan fördelarna med sekundära könshormoner kan ha skadliga effekter på hälsan. Det har till och med gjorts små studier som letat efter sådana. Men det fanns inga riktigt effektfulla data som fick den genomsnittliga hundägaren att ifrågasätta visdomen med kastrering förrän en studie från 2013 (Torres et al) från University of California – Davis som fann ett samband mellan kastrering och risken för vissa cancer och ledsjukdomar hos Golden Retrievers.
Sedan dess har det funnits en stadig ström av studier (med mer på den omedelbara publiceringshorisonten) som undersöker en eller annan aspekt av hunds hälsa och hur den kan påverkas av spay/kastrering – och effekten av detta oändliga dropp av bevis har varit tortyr för många hundägare. Vi tyckte att vi gjorde rätt sak genom att sterilisera våra hundar!
Men är det verkligen så illa att utsätta hundar för sterilisering/kastrering? Många av de studier som folk citerar för att stödja deras påståenden att metoden är ohälsosam för hundar är baserade på statistiskt små prover, eller hundar av en enda ras. Extrapolering av resultaten från mycket begränsade studier för att påstå att sterilisering/kastrering är skadligt för alla hundar är ganska räckvidd.
För att hjälpa dig förstå de moderna påståendena om att sterilisering/kastrering är dåligt för hundar, har vi tittat på dussintals studier som undersöker vissa aspekter av de möjliga hälsoeffekterna av gonadektomi – borttagandet av hundens gonader (könsorgan, testiklar hos hanar och äggstockarna hos kvinnor). Vi kommer att beskriva bevisen och diskutera vad det betyder - men här är en liten ledtråd om våra slutsatser:Du måste fortfarande göra ditt eget val om vad som är "bäst" för dig och din hund. Och om din hund redan är gonadektomerad är det okej! Bevisen är inte så utskurna att de stöder någon övergripande rekommendationer för alla hundar.
En anteckning om terminologiTermen "kastrerad" kan användas för både han- och honhundar, även om det oftare används för att hänvisa till processen med kastrering (borttagning av testiklar) hos hanhundar. Kastrering är specifik för hanar, som spaning är för honor.
Spay/kastrering avser generellt avlägsnande av gonaderna (hanens testiklar och honans äggstockar); det kallas mer exakt en gonadektomi – men det bör noteras att även om honans livmoder och livmoderhorn inte är gonader, tas de också bort vid spaykirurgi. Förvirrande nog används "spay" ibland för att hänvisa till en hysterektomi - borttagning av endast livmodern och livmoderhornen. Borttagning av äggstockarna (sparar livmodern och livmoderhornen) kallas ovariektomi.
"Sterilisering" är en annan generisk term som används ofta, men den kan hänvisa till en process som inducerar infertilitet utan gonadektomi.
"Desexing" är en term som har vunnit popularitet i forskningslitteraturen. Det definieras som kastrering eller kastrering av ett djur, men frasen framkallar starka negativa konnotationer för många människor, som kanske är rädda för att det syftar på att på något sätt ta bort det biologiska könet på en hund; det gör det inte!
Eftersom alternativa metoder för att förhindra reproduktion ännu inte är vanliga i USA, tittar nästan all forskning på hundar som har genomgått spay (borttagning av alla reproduktionsorgan) eller kastrering; vi kommer att använda termerna "spay/kastrering" och "gonadektomi" omväxlande.
Det finns andra vanliga termer som hänvisar till åldern för gonadektomi. "Tidig ålder" eller "prepubertal" spay/kastrering indikerar hundar som har genomgått gonadektomi före sex månaders ålder. "Pediatrisk" sterilisering/kastrering definieras vanligtvis som den som sker mellan 6 och 16 veckors ålder.
VAD GÖR GONADS?
Innan vi tittar på studierna som undersöker effekterna av gonadektomi, är det bra att förstå vilka funktioner gonaderna har utöver fortplantning.
Normala han- och honhundar har var och en ett par gonader.
De manliga könskörtlarna – testiklarna – finns i pungen och producerar de manliga fortplantningscellerna (spermatozoer, förkortat spermier) samt androgenhormoner som främjar manliga egenskaper.
Spermiceller bildas i seminiferösa tubuli i testiklarna; mellan dessa tubuli finns grupper av endokrina celler, kallade interstitialceller, som producerar androgener som svar på luteiniserande hormon (LH, ibland kallat interstitiellt cellstimulerande hormon [ICSH]) som utsöndras från den främre hypofysen i hjärnan.
Den huvudsakliga androgen som produceras är testosteron, som är ansvarigt för utvecklingen av det manliga reproduktionssystemet och sekundära manliga könsegenskaper, såsom manlig kroppsform och sexuellt beteende. Testosteron är ett steroidhormon som har en övergripande anabol effekt på kroppen, främjar proteinsyntes och tillväxt av vävnader, uppmuntrar tillväxten av muskelmassa och styrka, ökar bentätheten och styrkan, stimulerar linjär tillväxt och stöder benmognad – allt detta resulterar i större storlek och vikt hos hanhundar jämfört med honor av samma ras.
Testosteron stimulerar också utvecklingen av penis i puberteten, funktionen av prostatan (en manlig accessorisk könskörtel) och aktivering av spermiebildning. Testosteron når den högsta nivån hos hanhundar runt 6 till 12 månaders ålder och sedan börjar det bli platå. Så fort en hanhund kastreras upphör testosteronproduktionen.
Äggstockarna är de kvinnliga könskörtlarna, som producerar äggen (reproduktionsceller) och de kvinnliga hormonerna östrogen (en sammansatt term för de brunstproducerande hormonerna östradiol, östriol och östron) och gestagen.
Östrogener produceras av cellerna i äggstocksfolliklarna och är ansvariga för kvinnliga sekundära könskarakteristiska utveckling, vilket bidrar till mognad av reproduktionsorganen, kontroll av reproduktionssystemet och för de beteendemässiga och fysiska förändringar som sker som förberedelse för avel.
Progestiner, och i synnerhet progesteron, produceras av corpus luteum, en cellmassa som utvecklas från den tomma follikeln efter ägglossning; de hjälper till att förbereda livmodern för implantation av det befruktade ägget, upprätthåller graviditeten och främjar utvecklingen av bröstkörtlarna.
Den vuxna hanhundens testiklar producerar kontinuerligt spermier och hormoner; i kontrast producerar vuxna kvinnliga hundar reproduktionsceller i cykler, som inträffar ungefär en gång var sjätte månad.
Brunstcykeln styrs av follikelstimulerande hormon (FSH) och luteiniserande hormon (LH) från hypofysens främre körtel. Sammanfallande med denna korta ägglossningsperiod stiger östrogennivåerna, följt av en ökning av progesteronnivåerna. Efter ägglossningen förblir progesteronnivåerna höga i flera veckor, även om hunden inte blivit dräktig. När en honhund inte har brunst är hennes östrogen- och progesteronnivåer låga.
Utöver dessa reproduktionsbaserade uppgifter fungerar hundens hormoner som kemiska budbärare med långtgående och olika uppgifter i kroppen – och inkluderar sannolikt några som ännu inte har identifierats. Det borde därför inte vara förvånande att forskare som studerar effekterna av gonadektomi på hundar fortsätter att komma med resultat som kräver ytterligare utforskning.
En kort historik om kastrering/kastreringE tidigt på 1900-talets USA träffade majoriteten av hundar aldrig en veterinär. Mycket få utsattes för ett förfarande som skulle hindra dem från att fortplanta sig. (Om de var det, utfördes spaningar ofta vid 3 till 6 månaders ålder och kastrering så tidigt som fyra veckor!)
M alla sällskapshundar tilläts ströva omkring och föröka sig villigt fram till slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, då populationen av herrelösa hundar växte tillräckligt stor för att skapa problem i det mänskliga samhället, inklusive hundbett, rädsla för rabies och kostnaderna för offentliga djurkontrollorgan som behövs för att hantera hundar och hundrelaterade faror för människors hälsa.
B i början av 70-talet beslagtog djurkontrollmyndigheter miljontals hundar varje år, och de avlivade de flesta av dem. I en undersökning av skyddsrum från 1973 uppskattade Humane Society of the United States (HSUS) att häpnadsväckande 13,5 miljoner hundar och katter avlivades i hela landet av skyddshem. Det antalet avlivade djur utlöste äntligen tillräckligt upprördhet för att samhället skulle börja försöka lösa problemet.
Jag t insåg redan från början att ansträngningar för att förhindra hundar från att fortplanta sig skulle vara ett mycket viktigt vapen i kriget mot överbefolkning av husdjur, med kastrering/kastrering som den vanligaste steriliseringsmetoden för hundar.
P före den här tiden, i den ovanliga händelsen att en veterinär rekommenderade proceduren till en hundägare, presenterades den som en bekvämlighet – ett sätt att minska beteenden som många ägare fann problematiskt, som att komma bort – såväl som ett sätt för att förhindra oönskade valpar. Från och med mitten av 1970-talet uppmuntrades dock hundägare att ta åt sig äran för att de främjat den övergripande hundpopulationens välbefinnande när deras hunds potential att bidra till den hemlösa hundpopulationen hade eliminerats.
O Under de kommande fyra decennierna blev bruket av rutinmässig spay/kastrering den samhälleliga normen i detta land. Uppskattningsvis 85 % av sällskapshundarna i USA har genomgått elektiv gonadektomi. Enligt American Veterinary Medical Association (AVMA) finns det för närvarande inga statliga eller federala lagar som kräver gonadektomi av alla hundar i USA, och AVMA "stödjer inte bestämmelser eller lagstiftning som kräver sterilisering/kastrering av privatägda hundar som inte är härbärge. och katter." Vissa stater har föreslagit obligatoriska gonadektomilagar, även om ingen har varit framgångsrik. Det finns dock städer och andra lokala myndigheter som har föreslagit och antagit förordningar om kastreringslagar. Många kommuner kräver högre licensavgifter för intakta hundar, sterilisering för hundar som anses ondskefulla eller farliga, samt kräver gonadektomi för alla skyddsdjur innan de släpps.
Var står det idag? Ingen statistik finns tillgänglig för att bevisa att graden av efterlevnad av sterilisering/kastrering minskar, men samtal bland hundägare idag visar en ökad medvetenhet om de potentiella skadliga effekterna av proceduren. Inget omnämnande av spaning/kastrering kan göras online eller i tryckt form utan kommentarer från ägare som har övertygats av vilken kritisk litteratur de har stött på (eller deras personliga erfarenheter) om att spaning/kastrering är otvetydigt och otvetydigt skadligt.
Vi är inte så säkra.
Att förstå historien kan vägleda våra nuvarande beslut. Ingen vill återvända till en värld där mer än 13 miljoner hundar avlivas i skyddsrum årligen, och vi vet att inte alla hundägare är kapabla att förhindra att deras intakta hundar reproducerar sig. Allt eftersom historien går framåt ser vi fram emot studier som kommer att göra det möjligt för forskare att ge mer riktade rekommendationer, så att alla ägare kan hitta information som hindrar henne från att välja ett handlingssätt som kommer att skada sin hund mer än det hjälper den totala hundpopulationen. .
SER PÅ SPAY/NEUTTER LITTERATUREN
Följande är en översikt över de viktigaste områdena av oro angående de möjliga negativa hälsoeffekterna av hundspay/kastrering och fynd från relevanta studier. Studierna som nämns i texten nedan (och refereras fullständigt på sidan 22) är några av de mest citerade i diskussioner i veterinärlitteraturen.
Livslängd
Sammantaget verkar det som att spay/kastrering är förknippat med en ökad livslängd. Var dock medveten om att de flesta studier som kom fram till detta endast tittade på gonadektomi (i motsats till andra steriliseringsmetoder) och vanligtvis inte tog hänsyn till kastreringsåldern.
Vidare kan förekomsten av att låta utföra sterilisering/kastrering bidra till ökad sannolikhet för bättre skötsel och veterinärvård, vilket teoretiskt sett har en positiv effekt på livslängden.
I den retrospektiva studien av Hoffman et al (2013) analyserades register över mer än 40 000 steriliserade och intakta tamhundar listade i Veterinary Medical Database (en samling data från veterinärmedicinska sjukhus) för samband mellan gonadektomi och livslängder och orsaker till död. Man fann att steriliserade hundar levde i genomsnitt 1,5 år längre än intakta hundar och den förväntade livslängden ökade med 13,8 procent hos hanar och 26,3 procent hos honor.
Studien fann också att intakta hundar var mer benägna att dö av infektionssjukdomar, trauma, kärlsjukdomar och degenerativ sjukdom, och steriliserade hundar var mer benägna att dö av neoplasi (inklusive en ökad sannolikhet för övergångscellkarcinom, osteosarkom, lymfom och mastcellscancer) och immunmedierade sjukdomar. Inget orsakssamband hittades; Observera att gonadektomerade hundar lever längre och cancer är vanligare hos äldre hundar.
Datauppsättningen inkluderade inte vid vilken ålder en hund kastrerades eller kastrerades, eller om en hund hade reproducerat sig före gonadektomi.
Resultaten från Hoffman-studien stöddes av Banfields State of Pet Health Report 2013, som tittade på data från Banfield-anläggningar över hela landet och inkluderade 2,2 miljoner hundar.
Ortopediska bekymmer
Litteraturöversikten av Houlihan (2017) tittar på forskningen om muskel- och skelettsjukdomar och möjliga samband med spay/kastrering. Flera studier har funnit att gonadektomi är en riskfaktor för utveckling av korsbandssjukdom (CLD) och höftledsdysplasi (HD) hos både han- och honhundar.
HD har en hög genetisk komponent men anses vara ett multifaktoriellt tillstånd. Incidensen av CLD tenderar att förekomma hos unga, aktiva hundar av stora raser av degenerativa eller traumatiska orsaker, men det har också korrelerats till åldrande, konformationsavvikelser och immunförmedlade ledproblem.
Ett fokus för nyare forskning är bedömningen av tibiaplatåvinkeln (TPA) – lutningen på toppen av tibia. Ju brantare TPA, desto mer stress på ligamentet, vilket resulterar i en ökad risk för CLD. Studier har visat att TPA är brantare hos hundar som genomgår gonadektomi före stängningen av tibiala tillväxtplattor. Risken kan dock ha en raspredisposition:Hart et al (2014) fann att CLD-risken ökade hos Golden Retrievers som gonadektomerades mellan 6 och 11 månaders ålder, men risken för Labrador Retrievers ökade inte när de genomgick gonadektomi på samma ålder.
I en studie av 759 klientägda Golden Retrievers tittade Torres et al (2013) på effekterna av spay/kastrering på ledbesvär och cancer. Författarna säger, "En viktig poäng att göra är att resultaten av denna studie, eftersom de är rasspecifika, med avseende på effekterna av tidig och sen kastrering, inte kan extrapoleras till andra raser, eller hundar i allmänhet."
Det är väldokumenterat att både testosteron och östrogen spelar en viktig roll i tillväxt och mognad av ben. En minskning av bentätheten hos kastrerade beaglar har beskrivits i en studie, men dessa resultat har ännu inte reproducerats i efterföljande studier.
En ökad oro är om gonadektomi påverkar stängningen av tillväxtplattor (fyser). Salmeri et al (1991) fann att den totala tillväxthastigheten verkar vara opåverkad av spay/kastrering, även om prepubertal gonadektomi har associerats med fördröjd stängning, vilket resulterar i förlängning av associerade benben. Även om detta kan vara statistiskt relevant, är det inte lätt synligt eller bedöms vara kliniskt relevant.
Åldern vid vilken tillväxtplattor stänger beror på ras, genetiska faktorer och störningar, fysiologiska tillstånd, sjukdomar och näringstillstånd (obalanserad eller ofullständig kost kan resultera i tillväxtavvikelser). Vissa kategorier av raser, såsom arbets-, vallnings- och sportraser, visar större mottaglighet för ortopediska störningar i allmänhet; speciellt hundar med stor resning eller stor substans löper en större risk för höft- och armbågsdysplasi (Oberbauer et al, 2019).
Spain et al (2004) fann ingen specifik korrelation mellan ålder vid sterilisering/kastrering och förekomsten av artrit eller långa benfrakturer, inklusive kroppsfrakturer. Denna retrospektiva studie vid Erie County (New York) SPCA tittade på 1 842 hundar som genomgick spay- eller kastreringsoperationer mellan 6 veckor och 12 månaders ålder. Hundar som genomgått ingreppet före 5,5 månaders ålder visade sig ha en högre incidens (6,7 %) av höftledsdysplasi och diagnostiserades i en tidigare ålder jämfört med hundar som genomgick ingreppet vid en ålder av 5,5 månader eller äldre (4,7 %) .
Men de hundar som genomgick spay/kastrering när de var äldre än 5,5 månader hade tre gånger större risk att avlivas på grund av höftledsdysplasi än de som opererades när de var yngre. Detta tyder på att tidig gonadektomi kan vara associerad med en mindre allvarlig form av HD.
Östrogen har ett antal metaboliska funktioner och dess effekt på muskler, senor och ligament har blivit fokus för mer forskning. Chidi-Ogbolu och Baar (2019) fann att även om östrogen förbättrar muskelmassa och styrka och ökar kollageninnehållet i bindväv, minskar det stelheten i senor och ligament, vilket direkt kan påverka prestations- och skadefrekvensen. (Risken för kranial korsbandsskada [CCL] tycks öka med kastrering/kastrering i den allmänna hundpopulationen såväl som i de individuella raserna som studerats.)
Kustriz (2007) hittade inga studier vid den tiden som skulle implicera förändringar i fysisk stängning med efterföljande asynkroni av lång bentillväxt och abnormiteter i ledbildning som en orsak till CCL-ruptur hos hundar.
StudieövervägandenNär du läser någon studie (eller läser om varje studie) som presenterar information om fördelarna eller farorna med kastrering, är det viktigt att försöka identifiera och hålla studiens begränsningar i åtanke. Alla studieslutsatser kommer inte att vara relevanta för alla hundar.
Det mesta av forskningen som bedrivs om hälsoeffekterna av spay/kastrering är retrospektiv; forskare undersöker tidigare och nuvarande medicinska journaler för en given population av hundar och letar efter mönster och trender för att utveckla hypoteser. Dessa retrospektiva studier kan endast avslöja associationer; vissa kan vara förvirrande medan andra är lärorika och meningsfulla.
Det är utmanande att utvärdera effekterna av spay/kastrering och den resulterande förlusten av hormoner på hundarnas hälsa. Den multifaktoriella naturen hos många sjukdomar kan störa den definitiva bestämning av orsakssamband. Hos människor, till exempel, innefattar undersökningsområden relaterade till cancerutveckling sådana faktorer som ålder, kön, etnicitet, kost, yrke och miljö, vilket resulterar i en komplex sammansättning av potentiella hälsoeffekter. Sällan beaktas faktorer som dessa i veterinärstudier, men forskningen börjar expandera till att omfatta dessa överväganden.
När du överväger en studies slutsatser, glöm inte att utvärdera den totala incidensen för sjukdomar som är oroande. Om en total frekvens är sällsynt eller låg, och sannolikheten i en studie har visat sig öka med spay/kastrering, kommer den totala risken att förbli sällsynt eller låg. Kustritz (2007) kategoriserade 11 olika hundtillstånd baserat på deras incidensfrekvens av sällsynt, låg, måttlig eller hög. De tillstånd som ansågs vara höga (mammare neoplasi, pyometra, benign prostatahypertrofi), tillsammans med en i den måttliga kategorin (testikeltumörer), upplevde alla en minskning av påverkan vid gonadektomisering. Tillstånden som bedömts som sällsynta (övergångscellscancer), låga (prostatatumörer, osteosarkom, hemangiosarkom, korsbandssjukdom, hypotyreos) och måttlig (urininkontinens) har alla visat sig öka med spay/kastrering, men även med en ökning risken fortsätter att vara liten totalt sett.
Fördomar kan påverka värdet av en forskningsstudie, även om den är oavsiktlig. Recall bias kan uppstå med studier som ber ägare att tillhandahålla information; riktigheten i ägarnas rapporter om sina hundar kan vara mycket problematisk. Urvalsbias inträffar när urvalet av en grupp för studie inte uppnår korrekt randomisering. Många studier påverkas av denna bias eftersom datamängderna ofta hämtas från journaler på veterinärundervisning/remisssjukhus. Detta utelämnar en procentandel av hundar från den allmänna befolkningen som inte får sina sjukdomar uppmärksammade på veterinär (vilket också förvränger förekomsten av sjukdomar, eftersom de inte rapporteras). Hundar som behandlas på dessa sjukhus är dessutom benägna att komma från ägare av högre och medelinkomst och tenderar att ha tillstånd som till viss del går att behandla.
Slutligen inkluderar studier ofta bara en hundras, vilket resulterar i en rasbias; studier av denna typ kan inte extrapoleras till alla raser, men de ger ibland användbar information.
Beteende
Beteende är resultatet av en komplex interaktion mellan genetik och miljö. Det har noterats att spay/kastrering kan lindra vissa beteenden - och det är ungefär så långt som data kan ta dig. De få effekter som har studerats och visat sig vara statistiskt relevanta har generellt sett varit positiva.
Studier rapporterar generellt att spay/kastrering minskar libido och minskar de associerade reproduktiva beteenden. Spayerade honor tenderar att inte ägna sig åt något av de beteenden som är förknippade med brunst och söker därför inte efter häckningsmöjligheter.
Kastrerade hanar tenderar att visa en minskning av roaming, interhans aggression, montering och urinmarkerande beteenden. Det finns konsekventa bevis för att frekvensen av urinmarkeringar inte gör det beror på åldern vid gonadektomi.
Kustritz (2007) rapporterade att varken reproduktionsstatus eller ålder vid tiden för kastrering/kastrering har visat sig påverka träningsförmågan hos arbetande hundar.
Enligt Duffy och Serpell (2006) är beteendeförändringar svåra att mäta; parametrarna som de mäts med är för subjektiva. Ras, kön och individuella skillnader måste beaktas när man undersöker manifestationen av beteendeförändringar efter kastrering/kastrering. Som ett resultat finns det ingen tydlig konsensus om vad de verkliga effekterna är.
Vidare, "tolkningen av litteraturen relaterad till beteendeförändringar kompliceras ytterligare av olika definitioner av aggression" (Houlihan, 2017); som ett resultat av detta är bevis för påverkan av gonadektomi på aggressivt beteende inkonsekventa och ibland motsägelsefulla.
Kustritz (2007) rapporterade att flera studier visade en ökning bland honhundar av ökad reaktivitet mot människor efter sterilisering. Det antas att detta kan bero på en minskning av östrogen- och oxytocinnivåerna. Dessutom har testosteron visat sig öka självförtroendet; detta kan vara användbart för blyga hundar, men kanske inte för övermodiga hundar.
Reproduktivt system
Spaykirurgi har visat sig ha en gynnsam effekt på livsbegränsande sjukdomar hos honhundar. Det eliminerar inte bara risken för pyometra och livmoder- och äggstockscancer, utan minskar också risken för bröstcancer.
Forskningen om spayeringens inverkan på bröstcancer har varit omfattande. Dorn et al (1968) fann att det finns starka bevis för att äggstockshormoner är avgörande för utvecklingen av de flesta fall av bröstcancer, så borttagning av äggstockarna minskar denna risk. Efterföljande studier har fortsatt att stödja den skyddande effekten av tidig spay.
Den största fördelen uppstår om spay äger rum före den första brunsten; de rapporterade frekvenserna är 0,05 % om före brunst, 8 % om de utförs efter den första brunst, ökande till 26 % efter andra brunstcykeln (Schneider et al, 1969). Antalet bröstcancer ökar kraftigt med åldern hos hundar. Renrasiga hundar har visat sig ha två gånger så hög andel bröstcancer jämfört med blandrashundar i samma ålder. Incidensen av bröstneoplasi uppskattas till cirka 3,4 %, där cirka 50 % är benigna fibroadenom och 50 % maligna adenokarcinom.
Kastrering utrotar risken för testikelcancer (eftersom testiklarna tas bort) hos män. Kastrering minskar också risken för åldersrelaterade prostataproblem, benign prostatahyperplasi (vanlig men inte generellt livsbegränsande) och perianala adenom.
Flera studier som visar att testikelneoplasi är vanligt hos äldre (medelålder på 10 år) intakta hanhundar; metastaser är dock ovanliga och kastrering vid tidpunkten för diagnos är botande. Benign prostatahypertrofi är också vanligt hos intakta hanhundar (63,4 % i en studie). Det tenderar att manifestera sig hos 50 % av hundar i åldrarna 2-3 år och hos 75-80 % vid 6 års ålder. Kastrering resulterar i en minskning av prostatastorleken vilket resulterar i en minskning av kliniska tecken (Kustritz, 2007).
Cancer
Litteraturöversikten av Urfer och Kaeberlein (2019) rapporterar att det finns många studier som ger bevis för en ökad risk för cancer hos hundar av båda könen som har genomgått gonadektomi. Smith (2014) sammanfattade att hanhundar löpte en ökad risk efter kastrering för att utveckla hjärttumörer, osteosarkom, prostatatumörer, övergångscellkarcinom och lymfom, medan risken minskade för testikelcancer.
Hos honhundar fanns en ökad risk efter spay av hjärttumörer, hjärt- och mjälthemangiosarkom, osteosarkom, mastcellstumörer och lymfom, medan risken minskade för äggstockscancer, livmodercancer och bröstcancer.
Många av studierna tog inte hänsyn till ålder – vilket utan tvekan är den viktigaste faktorn för tumörutveckling. Men när studierna tog hänsyn till ålder visade sig ökad ålder vara en högre riskfaktor än kastrering.
Det har sagts att cancer i slutändan är resultatet av misslyckad immunövervakning. Det är misstänkt, men ännu inte bevisat, att cancerjagande immunceller i viss mån är beroende av signaler från könshormonerna för att utföra denna övervakning. Forskare har spekulerat i att de cancerjagande immuncellerna kan vara mindre effektiva vid denna uppgift hos gonadektomerade hundar på grund av bristen på hormonell signalering.
I den rasspecifika retrospektiva studien av Kent et al (2018) var tidpunkten för spay/kastrering inte tillgänglig för de flesta av Golden Retrievers. Medan studien bedömde cancer som en dödsorsak, kunde sambandet mellan hormonell exponering på livslängden eller risken för dödsfall av cancer inte utvärderas, och det var inte heller en del av utvärderingen av risken för cancerutveckling. Med tanke på att Golden Retriever är kända för att ha en hög risk för cancer, kan dessa resultat inte extrapoleras till andra raser.
Studien av Cooley et al (2002) fann att rottweiler av båda könen som hade genomgått tidig spay/kastrering hade högre risk för bensarkom (1 av 4) jämfört med rottweiler som var intakta under hela sin livstid. Studien erkänner dock att det inte är känt hur hormoner påverkar utvecklingen av osteosarkom. Makielski et al (2019) publicerade en jämförande översikt av riskfaktorer för osteosarkom hos hundar och människor och inkluderade denna kommentar om trendande aktuella hormonstudier:
“... samband mellan reproduktiv status och utveckling av osteosarkom har varit inkonsekventa. Även om flera rapporter tyder på att kastrerade och/eller kastrerade hundar har högre incidens av vissa cancerformer, inklusive osteosarkom, kan sambandet mellan reproduktionsstatus och cancerrisk förväxlas av andra variabler, såsom den dokumenterade tendensen till ökad fetma och kroppskondition hos gonadektomerade hundar .”
Fetma
Hos hundar påverkas fetma av kost, ras, aktivitetsnivå och ålder, men spay/kastrering har också rapporterats vara en vanlig predisponerande riskfaktor för ökad kroppsvikt. Det finns motstridiga uppgifter om huruvida gonadektomi förändrar ämnesomsättningen (Reichler, 2009). Det spekuleras i att gonadektomerade hundar i allmänhet har lägre ämnesomsättning (det har uppskattats att de kan kräva så mycket som 30 % färre kalorier) och tenderar att gå upp i vikt mer än intakta hundar, men orsak och verkan är inte väldefinierad .
Spain et al (2004) genomförde en befolkningsstudie som visade att gonadektomi av hundar före 6 månaders ålder är associerat med en lägre förekomst av fetma jämfört med de som genomgår gonadektomi efter 6 månaders ålder.
År 2019 publicerade Bjørnvad et al en studie av hund- och ägarrelaterade riskfaktorer för fetma hos danska sällskapshundar. Forskningen fann att kastrerade hanhundar löpte ökad risk för fetma; man misstänker att detta kan bero på en minskning av testosteron och en efterföljande sänkning av basal ämnesomsättning. Honhundar visade sig vara i riskzonen oavsett reproduktionsstatus. De fann också att det fanns ett komplext samband mellan ägarens vikt, hundens vikt och matvanor.
Urinvägar
Studier placerar incidensen av urininkontinens hos kastrerade honhundar till 4 % till 20 %, jämfört med en frekvens på 0,4 % till 8 % för intakta honor. Spayerade hundar kan utveckla inkontinens inom några dagar efter operationen eller vanligare år senare; det kontrolleras vanligtvis med behandling. Stora och gigantiska raser verkar ha en högre risk. Andra faktorer som kan bidra till tillståndet och som behöver utvärderas ytterligare är urinrörets längd, viloläge för urinblåsan, ras, sköldkörtelnivå, allergier och fetmanivå.
Studier är motsägelsefulla när det gäller att fastställa en korrelation mellan ålder vid tidpunkten för sterilisering och sannolikheten för att utveckla inkontinens. Spain et al (2004) and Thrusfield et al (1998) reported an increase in urinary incontinence in females who were spayed at an early age, yet other studies have failed to support this conclusion. More research is required, but in those studies that did find a correlation, it was associated only with pediatric (6-12 weeks) gonadectomy. Females spayed at an early age have also been reported to have had a slightly higher incidence of bladder infections, but these infections were easily treated and did not become chronic.
It has been theorized that it is the lack of estrogen that causes incontinence in spayed females, but this is controversial and not fully supported by research. Increased rates of incontinence are not reported in pregnant females even though they have extremely low estrogen levels during pregnancy.
Palm and Reichler (2012) report that incontinence in spayed dogs has been successfully treated with use of gonadotropin-releasing hormone (GNRH) superagonist implants. The implants work by suppressing the release of gonadotropins.
In contrast, surgical gonadectomy increases the release of gonadotropins. This suggests that an increased risk for incontinence is not caused by the lack of sex hormones, but rather by the increased levels of gonadotropins induced by removal of the ovaries.
Male dogs who have been castrated prepubertally tend to have a smaller penis and prepuce, but their urethral diameter and function are the same as dogs neutered later and no clinical significance or condition has been associated with this difference (Salmeri et al, 1991).
Immune System
Findings from Sundberg et al (2016) suggest that spay/neuter is associated with an increased risk for certain autoimmune disorders. Six of the 11 immune diseases evaluated (atopic dermatitis, autoimmune hemolytic anemia, Addison’s disease, hypothyroidism, immune-mediated thrombocytopenia, and inflammatory bowel disease) showed an increased prevalence in gonadectomized dogs.
The study notes that even though the dataset included more than 90,000 dogs and expression of the diseases were statistically relevant, the actual incidence rate was not high and it declined over the 15-year evaluation.
Given that this was a retrospective study limited to dogs seen at a referral veterinary hospital, it may not reflect incidence rates within the population at large but rather may be biased to complex or more severe cases.
Cognitive Function
There has been limited research conducted on the risk that cognitive function may be altered as a result of spay/neuter. A comparison of the progression of cognitive dysfunction in intact and castrated male dogs was performed in the Hart study (2001) with a small sample size (6 dogs); it revealed a slowing of progression in the intact dogs.
In contrast, a 2000 study by Waters et al found that intact Beagles showed DNA damage to the neurons in the brain when compared to castrated Beagles (again, sample size was small, with only four dogs in each group). This is an area of research that is just beginning to be explored. Much more research is needed to understand the processes that influence cognitive function and how they may be changed by spay/neuter.
Anesthesia
Statistically, puppies are less likely to die under anesthesia and recover faster from gonadectomy than their adult counterparts. Complications arising from the procedure are uncommon and the rates are consistent across ages.
Doing what you think is right
In 2018, my five-month-old, intact Border Collie began to display an abnormal outward turn to his left front leg. Parker’s orthopedic surgeon diagnosed him with an early closure of the ulnar growth plate, probably as a result of inury. The ulna ceased growing while the radius continued to lengthen. The radius began to bow as it was restricted by the nongrowing ulna, resulting in the outward splay of the leg. Ultimately, his leg was repaired within a few degrees of normal through a series of surgeries as he grew.
Knowing that my young pup faced multiple surgeries, I did not want to have to put him through an additional anesthetic for neuter surgery within the next year and opted to have his gonadectomy done during one of his orthopedic procedures.
Some friends questioned my decision when they heard that I was going to have my young dog neutered, citing unnamed “studies” alleging that early spay/neuter can have a disastrous effect on the bones and growth plates. I researched all the studies I could find – and concluded that they were limited in scope. But I also consulted with his orthopedic surgeon (one who treats a great number of canine athletes). He related that he had not seen any negative effect of early spay/neuter in the animals he treated. I was aware that this was anecdotal evidence, but if the person working on the bones of agility dogs wasn’t seeing anything he could relate to early spay/neuter, that was good enough for me.
Two years later my boy is happy, healthy, and active with no residual orthopedic concerns. His appearance is similar to his dad (intact), mom (recently spayed), and sister (intact) from another litter, but not so much like one of his intact male littermates. Is this a result of the lack of testosterone? Or due to his own individual genetic structure and environment? Did neutering him “early” (at 6 months of age) predispose him to cancer and other health concerns? While I may wonder about these issues, I am confident that I made the best decision I could for me and my dog at that time.
WHAT (AND HOW) SHOULD YOU DECIDE?
Even a minimal survey of the research regarding the effects of spay/neuter reveals that the situation is extremely complex and, at times, ambiguous. There is evidence to support correlations for both beneficial and adverse effects, but even more important is that it demonstrates how much we still don’t understand about reproductive hormones and the consequences of spay/neuter.
When the time comes for you to make spay/neuter decisions for a dog that you do not want to reproduce, remember:There is no single course of action that is “best” for all dogs and all owners, and don’t let anyone make you feel bad for your decision, whatever it is – that is, as long as it doesn’t end with an accidental breeding and unwanted puppies.
Here’s the one time that we feel it makes the most sense for an owner to give more weight to published research than their own preferences:when the person owns a purebred dog of a breed that has been the subject of large, well-respected studies of the effects of spay/neuter on dogs of that specific breed, and the study found clear and significant statistical advantages to a certain course of action. In that case, we would strongly recommend reading the conclusion of those studies and discussing them with your veterinarian. Oberbauer et al (2019) determined that many canine health disorders reflect the dogs’ genetic heritage. Within breeds, there may be shared genetic susceptibility that increases risk for certain diseases within breeds and this risk may be enhanced with neutering.
However, you have to take single-breed studies with a grain of salt if your dog does not share any of the subject breed’s genes. Some of these studies are widely cited by people who think the studies should inform the decisions of all dog owners, but the findings often are contradicted when applied to another breed.
Some people strongly believe that it’s unethical to spay or neuter dogs, because the procedure irretrieveably alters the dog’s physiology and might might cause an adverse side effect, perhaps years in the future. As we have described, however, intact dogs are also prone to adverse health conditions; there simply isn’t a choice that doesn’t have consequences!
OWN YOUR DECISION – AND RESPECT OTHERS
As we’ve stated elsewhere in this article, it has become sort of politically correct today to maintain a dog in his or her intact state. But this isn’t something that everyone can manage in a responsible fashion! If there is a single weak link in a household, whether it’s a forgetful child, a distracted adult, or a less-than-super-secure fence, accidents can and will happen.
We know owners who swear their female dogs never left their sides and had zero contact with another dog, and yet – poof, a virgin pregnancy? Doubtful, and irresponsible, too.
And while some people will try to make you feel bad about it, it’s okay to admit that you do not enjoy living with an intact dog of either sex! If you have grown up in a time and place where literally all the dogs you’ve ever known were neutered, you might be quite alarmed at the personality change exhibited by your female dog when she comes into heat. You may not feel comfortable with some of the more strongly masculine attributes of an intact male dog, which may include more competitive urine-marking, humping, or overzealous sexual interest in female dogs.
Also, there are many people who are strongly committed to adopting only from shelters or rescue organizations, where spay/neuter is not only mandated but might also have been performed on very young puppies. Not only is prepubertal gonadectomy an important tool against pet overpopulation, it is likely to improve the odds that dogs will be retained by their owners. Studies have found that intact dogs are more likely to be relinquished than those that have undergone spay or neuter.
For intact dogs with homes, veterinarians and owners are challenged with making the best decision for that specific dog. An informed decision requires an evaluation reflective of our dogs and our risk tolerances. Every dog is an individual, including how they respond to gonadectomy or remaining intact. We always recommend consulting with your veterinarian to determine the best strategy for your dog based on age, body condition, breed, genetics, lifestyle, behavior, temperament, and reproduction management – and then taking responsibility for your choice.
Spay/Neuter Study ReferencesIf you’ve gotten this far, we applaud you! It’s a lot of information! But if you want to delve even more deeply into the research on the possible health effects of spay/neuter, this list is a great resource. It’s impossible to mention every study on the subject, but this list includes all the studies referenced in the foregoing article as well as other frequently cited works.
Banfield Applied Research and Knowledge Team. “Banfield Pet Hospital State of Pet Health 2013 Report, Trends of Life Spans for Dogs and Cats.” banfield.com.
Bentley A, Thalheim L. “Controversies in spaying and neutering:Effects on cancer and other conditions.” Cornell University Veterinary Specialists, Stamford, CT.
Bjørnvad CR, Gloor S, Johansen SS, et al. “Neutering increases the risk of obesity in male dogs but not in bitches:A cross-sectional study of dog- and owner-related risk factors for obesity in Danish companion dogs.” Prev Vet Med 2019; 170:104730.
Chidi-Ogbolu N, Baar K. “Effect of estrogen on musculoskeletal performance and injury risk.” Front Physiol 2019; Jan 15; 9:1834.
Cooley DM, Beranek BC, Schlittler DL, et al. “Endogenous gonadal hormone exposure and bone sarcoma risk.” Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 2002; 11:1434–1440.
Dorn CR, Taylor D, Schneider R, et al. “Survey of animal neoplasms in Alameda and Contra Costa Counties, California.” J Natl Cancer Inst 1968; 40:307-318.
Duffy DL, Serpell JA, Hsu Y. “Breed differences in canine aggression.” Appl Anim Behav Sci 2008; 114:441–460.
Duffy DL, Serpell JA. “Non-reproductive effects of spaying and neutering on behavior in dogs. Presentation from proceedings of the 3rd International Symposium on Non-Surgical Contraceptive Methods for Pet Population Control, 2006.” Alliance for Contraception in Cats &Dogs. naiaonline.org/uploads/WhitePapers/EarlySNAndBehaviorDuffySerpell.pdf.
Duval JM, Budsberg SC, Flo GL. “Breed, sex, and body weight as risk factors for rupture of the cranial cruciate ligament in young dogs.” J Am Vet Med Assoc 1999; 215:811–814.
Farhoody P, Mallawaarachchi I, Tarwater PM, et al. “Aggression toward familiar people, strangers, and conspecifics in gonadectomized and intact dogs.” Frontiers in Veterinary Science 2018; 5:18.
Grumbach M. “Estrogen, bone growth and sex:a sea of change in conventional wisdom.” J Ped Endocrinol Metab 2000; 13:1439–1455.
Hart BL, Eckstein RA. “The role of gonadal hormones in the occurrence of objectionable behaviors in dogs and cats.” Appl Anim Behav Sci 1997; 52:331–344.
Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, et al. “Neutering of German Shepherd Dogs:Associated joint disorders, cancers and urinary incontinence.” Vet Med Sci 2016; 2:191–199.
Hart BL, Hart LA, Thigpen AP, Willits NH. “Long-term health effects of neutering dogs:comparison of Labrador Retrievers with Golden Retrievers.” PLoS ONE 2014; 9:e102241.
Hoffman JM, Creevy KE, Promislow DE. “Reproductive capability is associated with lifespan and cause of death in companion dogs.” PLoS ONE 2013; 8:e61082.
Houlihan KE. “A literature review on the welfare implications of gonadectomy of dogs.” J Am Vet Med Assoc 2017; 250(10):1155–1166.
Howe LM, Slater MR, Boothe HW, et al. “Long-term outcome of gonadectomy performed at an early age or traditional age in dogs.” J Am Vet Med Assoc 2001; 218:217–221.
Howe LM. “Current perspectives on the optimal age to spay/castrate dogs and cats.” Vet Med (Auckl). 2015 May 8;6:171-180.
Howe LM. “Prepubertal gonadectomy in dogs and cats, part I.” Compend Contin Educ Pract Vet 1999; 21:103–110.
Howe LM. Rebuttal to “Early Spay Neuter Considerations for the Canine Athlete,” 2007. semanticscholar.org/paper/Rebuttal-to-“-Early- spay/neuter-Considerations-for-Howe/f9c144ef90d398772af99856d6ec2518ae1a47a8Semantic Scholar.
Kent M, Burton J, Rebhun R. “Association of cancer-related mortality, age and gonadectomy in Golden Retriever dogs at a veterinary academic center.” (1989-2016). PLoS One 2018; 13(2):e0192578.
Kustritz MV. “Determining the optimal age for gonadectomy of dogs and cats.” J Am Vet Med Assoc 2007; 231:1665–1675.
Kustritz MV. “Pros, cons, and techniques of pediatric neutering.” Vet Clin North Am Small Anim Pract 2014; 44:221–223.
Makielski, K., Mill, L., Sarver, A., et al. “Risk factors for development of canine and human osteosarcoma:A comparative review.” Vet. Sci 2019, 6(2), 48.
Oberbauer A, Keller G, Fanukla T. “Long-term genetic selection reduced prevalence of hip and elbow dysplasia in 60 dog breeds.” PLoS ONE 2017 12:e0172918.
Oberbauer, AM, Belanger, JM, &Famula, TR. “A review of the impact of neuter status on expression of inherited conditions in dogs.” Frontiers in Veterinary Science 2019; 6:397
Palm J, Reichler IM. “The use of deslorelin acetate (Suprelorin®) in companion animal medicine.” Schweiz Arch Tierheilkde 2012, 154, 7-12.
Reichler IM, Hubler M, Jöchle W, et al. “The effect of GnRH analogs on urinary incontinence after ablation of the ovaries in dogs.” Theriogenology 2003; 60(7):1207–1216.
Reichler IM. “Gonadectomy in cats and dogs:a review of risks and benefits.” Reprod Domest Anim 2009; 44:29–35.
Salmeri KR, Bloomberg MS, Scruggs SL, et al. “Gonadectomy in immature dogs:effects on skeletal, physical, and behavioral development.” J Am Vet Med Assoc 1991; 198:1193–1203.
Salmeri KR, Olson PN, Bloomberg MS. “Elective gonadectomy in dogs:A review.” J Am Vet Med Assoc 1991; 198:1183-1192.
Schneider R, Dorn CR, Taylor DO. “Factors influencing canine mammary cancer development and postsurgical survival.” J Natl Cancer Inst 1969; 43:1249–1261.
Serpell J, Hsu Y. “Effects of breed, sex, and neuter status on trainability in dogs.” Anthrozoos:A Multidisciplinary Journal of The Interactions of People &Animals 2005; 18:196-207.
Smith AN. “The role of neutering in cancer development.” Vet Clin North Am Small Anim Prac t 2014; 44:965–975.
Spain CV, Scarlett JM, Houpt KA. “Long-term risks and benefits of early-age gonadectomy in dogs.” J Am Vet Med Assoc 2004; 244:380–387.
Sundburg CR, Belanger JM, Bannasch DL, et al. “Gonadectomy effects on the risk of immune disorders in the dog:A retrospective study.” BMC Vet Res 2016; 12:278.
Torres de la Riva G, Hart BL, Farver TB, et al. “Neutering dogs:Effects on joint disorders and cancers in Golden Retrievers.” PLoS ONE 2013; 8:e55937.
Urfer SR, Kaeberlein, M. “Desexing Dogs:A Review of the Current Literature.” Animals 2019; 9(12):1086.
Von Pfeil DJ, DeCamp CE, Abood SK. “The epiphyseal plate:Nutritional and hormonal influences; hereditary and other disorders.” Compend Contin Educ Vet 2009; 31(8):E1–E14.
Waters DJ, Kengeri SS, Clever B, et al. “Exploring mechanisms of sex differences in longevity:Lifetime ovary exposure and exceptional longevity in dogs.” Aging Cell 2009; 8:752–755.
Waters DJ, Shen S, Glickman LT. “Life expectancy, antagonistic pleiotropy, and the testis of dogs and men.” Prostate 2000; 43:272–277
Zink MC, Farhoody P, Elser SE, et al. “Evaluation of the risk and age of onset of cancer and behavioral disorders in gonadectomized Vizslas.” J Am Vet Med Assoc 2014; 244:309–319.
Barbara Dobbins, en före detta hundtränare, skriver om hundar och studerar hundets etologi. She lives in the San Francisco Bay area with her dogs, Tico and Parker.
