Hundar har ett mångsidigt röstkommunikationssystem och studier har visat att de kan kommunicera meningsfullt med inte bara andra hundar utan också med människor.
Om du bor med en hund är chansen stor att du är ganska bekant med deras olika skäll. Och forskning har funnit att vi är ganska bra på att tyda skillnaden i betydelse bakom dessa skäll, åtminstone när det gäller våra egna hundar.
Men hur är det med morrandet? Hur mycket information kan vi få från ett enda morrande?
Forskning har funnit att hundar definitivt kan bestämma storleken på en hund baserat på enbart hans morrande. Och en liknande studie fann att människor har samma förmåga.
I studien på hundar som uppskattade storleken sattes försökspersonerna bredvid sina ägare. Ljudet av morrar, från hundar av olika storlekar, spelades upp. Olika bilder skulle visas framför hundarna – hundar av olika storlek, en katt eller en triangel.
När morrandet från en stor hund spelades stirrade hundarna på bilden av den större hunden under en längre tid. När den lilla hundens morrande spelades stirrade de på den mindre hunden.
För att kontrollera exaktheten visades också bilderna av en triangel eller katt, och hundarna visade inga visuella preferenser. De tittade bara bort till vänster – och visade sin tidigare hittade hemisfäriska preferens när de konfronterades med det obekanta.
När en hund morrar ljuger han inte om sin storlek, och den beslutsamheten hjälper hundar att bestämma sig för om de ska konfrontera den andre eller gå bort.
Denna studie fann inte bara att hundar kan bestämma en hunds storlek baserat på hans morrande, utan att de kan matcha bilder med rätt ljudrepresentation. Denna komplexa kognitiva förmåga visades tidigare hos primater.
Annan forskning har visat att hundar har en vänster/höger preferens när det kommer till att konfronteras med bekanta respektive obekanta inställningar. När de står inför något okänt tenderar de att vifta med svansen åt vänster, medan den i välbekanta miljöer viftar åt höger. I morrstudien tittade hundar som visades bilder av katter eller trianglar, foton som inte matchade ljudet de hörde åt vänster.
I studier kan människor (vuxna och barn lika) gissa en hunds känslomässiga tillstånd genom att skälla över slumpmässig nivå. Och den noggrannheten ökar i experiment som utförs med en bekant hund. När det kommer till morrar är vi inte riktigt lika bra som våra hundkamrater, åtminstone inte när det gäller att tyda innebörden.
Inte överraskande är hundar mycket bättre på att dechiffrera andra hundars vokaliseringar. Liksom vi kan de gissa en hunds storlek genom hans morrande, men de vet också innebörden bakom det. Här är en titt på vad som händer när hundar konfronteras med tre morrar som har olika betydelser:
Det är otroligt hur många olika ljud Laika gör och hur mycket information jag kan få från ett enkelt ljud. Jag kan se när hon är på beredskap, när hon är upprymd, och jag känner alltid igen "jag muttrar – inte skällande" hon ger ifrån sig när jag säger åt henne att tysta ner.
Hur många av dina hundar skäller kan du känna igen? Är det lätt att avgöra vilken typ av humör de är på enbart utifrån vokaliseringar?
