UPPDATERAD – Ursprungligen publicerad i juni 2014. Många nya uppdateringar inklusive tillägget av Purdue Universities kliniska forskningsstudier. Jag hoppas kunna kasta lite ljus över varför det finns förvirring angående rättigheterna för PTSD-tjänstehundar – och varför de för närvarande inte betraktas som tjänstedjur av Department of Veterans Affairs.
PTSD Klinisk forskning på servicehundar pågår av Department of Veterans Affairs &Purdue University. Studierna syftar till att samla in forskning om effekten tjänstehundar har för veteraner som lider av Post Traumatic Stress Disorder (PTSD) och Traumatic Brain Injuries (TBI).
VA anser för närvarande inte PTSD-hundar som tjänstedjur eftersom de säger att det inte har varit tillräckligt med klinisk forskning för att stödja deras användbarhet.
Tjänstedjur enligt VA-bestämmelser är djur som är speciellt utbildade för att hjälpa en veteran med ett pågående fysiskt handikapp; de täcker veterinärtjänster för dessa djur.
Uppskattningar har visat att mellan cirka 20 % av veteranerna som återvänder hem till det civila livet idag sannolikt kommer att utveckla PTSD. Efterfrågan på PTSD-tjänstehundar växer, men många veterinärer har svårt att hitta det stöd som behövs för att få en.
Den rikstäckande genomsnittliga kostnaden för att träna en servicehund är mellan $30 000 och $40 000, mycket insamling brukar hjälpa någon att bli ihopkopplad med ett djur. Eftersom PTSD-hundar inte omfattas förlitar sig veteraner ofta på insamlingar och hjälp från andra för att komma fram till de pengar som behövs för att skaffa sin egen servicehund.
Det finns mycket förvirring när det gäller tjänstedjur kontra känslomässiga stöddjur. Den juridiska definitionen av ett tjänstedjur av det amerikanska justitiedepartementet:
Tjänstehundsuppgifter inkluderar att guida personer som är blinda, larma personer som är döva, dra i rullstol, larma och skydda en person som får ett anfall, påminna en person med psykisk ohälsa att ta ordinerade mediciner, lugna en person med posttraumatiskt stressyndrom. (PTSD) under en ångestattack, eller utföra andra uppgifter.
Servicedjur är arbetsdjur, inte husdjur. Arbetet som en tjänstehund har utbildats för att utföra ska vara direkt relaterat till personens funktionsnedsättning. Enligt dessa riktlinjer kvalificeras inte hundar vars enda funktion är att ge tröst eller känslomässigt stöd som tjänstedjur enligt ADA.
Vissa statliga och lokala lagar definierar också tjänstedjur mer brett än vad ADA gör. Information om sådana lagar kan erhållas från din statliga åklagarmyndighet.
Emotional support animals (ESA) är sällskapsdjur som erbjuder terapeutiskt stöd. Färdigheterna och uppgifterna som ESA:er tillhandahåller kan vara lika många som för ett tjänstedjur, men de ges inte nödvändigtvis samma skydd.
Americans with Disabilities Act tillåter personer med funktionshinder att ta med sig sitt tjänstedjur till offentliga platser. Dessa skydd utvidgas endast till djur som har utbildats individuellt för att utföra uppgifter till förmån för en individ med funktionsnedsättning. ESA:er är inte alltid utbildade specifikt för en individs funktionshinder, därför ges de inte samma skydd enligt ADA.
Det här problemet tenderar att dyka upp i nyheterna ganska ofta och det är helt klart att varje stat att kunna styra lagar om tillgänglighet för ett tjänstedjur/ESA kommer att orsaka mycket av förvirring och sorg. Så långt som PTSD-hundar går federalt anses de vara tjänstedjur, men vissa stater och lagar ger endast skydd åt djur som tillhandahåller specifika uppgifter för ett funktionshinder och de måste certifieras.
Många veterinärer som söker PTSD-hundar gör först sin forskning online för att hitta lokala resurser för att få kontakt med en potentiell hund; de vet inte nödvändigtvis om nämnda hund kommer att ha de certifieringar som krävs för att kvalificera sig som ett riktigt tjänstedjur.
PTSD servicehundar är psykiatriska servicehundar, de är utbildade för att utföra valfritt antal funktionsnedsättningslindrande uppgifter inklusive:
Enligt dessa riktlinjer omfattas de av ADA som tjänstedjur, men det finns fortfarande mycket förvirring kring dem. Människor som inte är medvetna om att dessa hundar har tränats för att utföra specifika uppgifter, antar vissa människor att de är känslomässiga stöddjur.
Även om allt detta är goda nyheter för den möjliga framtiden för finansiering av PTSD-tjänstehundar, kommer det inte att komma snabbt, och tills dess kommer det fortfarande att finnas en hel del förvirring om hur man definierar PTSD-tjänstehundar.
VA-studien förväntas inte slutföras förrän om ett eller två år, den beräknas för närvarande vara klar 2017. Studien fick mandat av kongressen redan 2010 men studien har sedan dess stoppats två gånger – en gång 2010 och igen 2012 .
För närvarande kommer veteraner som letar efter tjänstehundar att behöva vända sig till den privata sektorn för stöd och fortsätta att möta förvirring angående statusen för deras tjänstehundar.
Du kan hjälpa till genom att sprida ordet om hur stor skillnad en PTSD-tjänstehund gör för veteraner. Det är inte alltid lätt att anpassa sig till det civila livet efter tjänstgöring – att förse veteraner med servicehundar är ett enkelt sätt vi kan hjälpa till. Visa ditt stöd för organisationer som hjälper till att tillhandahålla PTSD-tjänstehundar till veteraner, dela de hjärtvärmande berättelserna om veteraner och deras tjänstehundar.
Det kanske inte finns tillräckligt med klinisk forskning för att visa effektiviteten hos sådana servicehundar, men det finns mer än tillräckligt med bevis när du ser det fantastiska bandet som finns mellan en veteran och hans servicehund för dig själv – skulle du inte hålla med? Våra veteraner förtjänar vårt stöd, vi kan visa vårt genom att hjälpa till att stödja organisationer som hjälper sårade veteraner, och genom att dela deras berättelser.
Robert Soliz, en 31-årig före detta Army Specialist, deltar i Paws for Purple Hearts, ett av fyra experimentella program över hela landet som parar veteraner som drabbats av PTSD med Labrador och Golden Retriever. (Joseph Matthews, Veterans Affairs Photo) via Smithsonian
