Jag lärde mig om belöningsbaserad hundträning för många år sedan, men jag var verkligen inte naturlig. Jag kunde lära min hund att sitta genom att hålla en bit matbit över huvudet med de bästa av dem, men jag kämpade med allt som gick utöver det grundläggande.
Det var inte förrän för 6 år sedan när Laika kom in i mitt liv som jag äntligen började förstå mer om motivation och fokus, och hur viktiga de är för träning. Belöningarna jag hade använt var inte särskilt spännande för en hund med en "go go go" attityd. Att ge Laika en bit matbit för att lära sig ett nytt trick är som att betala en författare $15 för en artikel på 1000 ord; de kommer att göra det en gång och gå vidare. Belöningen är helt enkelt inte värt ansträngningen.
Så jag började improvisera genom att använda olika godsaker och spel när jag tränade. Jag lärde mig vilka belöningar som höll henne motiverad och vilka som fick henne att gäspa. Hon lärde mig att hålla hundträningen rolig och intressant genom att växla upp belöningarna.
Jag brukade vara världens mest förutsägbara hundtränare. Varje gång jag tog min klicker gick jag över till skåpet för några träningsgodis. Det fungerade bra för min hund Carter som inte älskade något mer än mat, men det fungerade inte bra för Laika. Det tog inte lång tid för Laika att komma på den dagliga godbiten för en trickrutin, och det tog definitivt inte lång tid för henne att tappa intresset.
Den största förbättringen jag har gjort med hundträning är att lära mig hur jag kan behålla min hunds intresse till att börja med. En mild påminnelse om att jag är den som bringar allt roligt, och att bra saker kommer till dem som uppmärksammar mig. Och det enklaste sättet jag kan göra det är genom att byta saker när jag tränar.
Laika tittar på mig som en hök när jag får ut klickern. Hon vet att det är dags. Hon har ingen aning om vad hon kommer att lära sig, men ännu viktigare har hon ingen aning om vilken fantastisk sak jag kommer att välja som belöning. Istället för att gå över till skåpet för några godsaker går jag över till den magiska leksakslådan. Med mer än 20 leksaker att välja mellan har hon ingen aning om vad som kommer. Blir det ryck idag, eller kanske en studsboll? Den spontaniteten håller henne fokuserad, och löftet om lek kommer att hålla hennes uppmärksamhet mer än någon annan godis.
Om din hund har en tendens att tappa intresset när du tränar prova att byta upp saker. Handlingen att byta upp rutinen i sig kommer att öka din hunds intresse, och sedan kan du börja fokusera på vilka belöningar som kommer att hålla det.
När det kommer till träning har Laika lärt mig mycket om motivation. Jag kan komma undan med att ge henne en godbit eller verbalt beröm för att hon gör enkla saker som att öva på trick som hon redan kan, men om jag försöker det med ett komplext nytt trick kommer hon att tappa intresset. Godis lockar inte hennes intresse som de gjorde med Carter, och de har aldrig varit särskilt motiverande för henne.
När vi jobbar på något nytt och jag tar godsaker kommer Laika att ge mig en leksak. Hon är mycket mer motiverad av lek än mat (om det inte är kött inblandat). Så när det kommer till att lära henne något nytt eller något speciellt utmanande använder jag en av hennes favoritleksaker som belöning. För henne är en snabb lek att rycka eller jaga bubblor mycket mer motiverande än en dum godis.
Laika lärde mig att belöningar har olika värden, och att de jag använt var ganska billiga. "Du förväntar dig att jag ska "komma hit" snarare än att jaga den där ekorren för en klapp på huvudet? Nej tack, jag ska jaga ekorren och få mina klappar senare." Hon hade rätt. Belöningarna jag använde var inte alls lockande.
Jag väljer belöningar baserat på Laikas kärlek till själva belöningen och för att matcha hennes nuvarande humör. Om hon inte har gått eller tränat ännu vet jag att en goding inte kommer att vara av intresse; hon kommer att handla om lek. När du arbetar med din hund lär du dig vad som motiverar dem; oavsett om det är ett spel eller en bit ost. Och du kan byta upp dessa belöningar så att de matchar uppgiften.
En av de bästa fördelarna med att byta saker är att det gör träningen rolig. Eftersom Laika är så lekmotiverad är det omöjligt att inte ha kul när man tränar. Även om vi inte uppnår vårt ursprungliga mål har vi fortfarande en rolig omgång att dra ut av det. Det är svårt att bli avskräckt när din hund glatt tittar upp på dig, bara väntar på att få reda på vilka roliga saker som kommer att hända härnäst.
Laika har lärt mig mycket under de senaste 6 åren, men den kanske viktigaste lektionen hon har lärt mig är vikten av att ha roligt. Träning behöver inte kännas som en syssla, och det borde absolut inte vara tråkigt. Genom att byta saker kan du fortsätta träna roligt och intressant för dig och din hund.
Hur håller du träningen rolig och intressant för din hund? Använder du olika belöningar när du tränar? Är din hund mer motiverad av mat eller lek?
Vi är glada över att vara med i Positive Pet Training blog hop med Tenacious Little Terrier, Wag ‘N Woof Pets och Travels with Barley. Var snäll och gå med oss i detta hopp genom att publicera dina positiva berättelser om djurträning. Humlen är öppen till och med söndag. Temat den här månaden är "Träningshemligheter", men du kan dela med dig av alla positiva berättelser om djurträning, oavsett om det är på vårt tema eller inte!
