I denna artikelGiardia kan orsaka betydande hälsoproblem hos valpar. I likhet med de protozoiska koccidierna, drabbar hundgiardiainfektion vanligtvis yngre hundar med underutvecklat immunsystem, vilket gör dem benägna att drabbas av sjukdomar som äldre hundar kan bekämpa.
Giardiainfektion, eller giardiasis, orsakas av intag av giardia, encelliga organismer (protozoer) som parasiterar tunntarmen. Valpar tenderar att dra ihop sig organismen genom att dricka från bäckar, pölar eller andra förorenade vattenkällor. Det kan också fås genom direktkontakt med avföring från andra infekterade husdjur. Reinfektion från ett husdjurs avföring är också vanligt. Giardia är ganska vanligt hos unga husdjur - påverkar upp till hälften av alla valpar. Många hundar kan inte ha några symtom från giardia; Men i många fall, om den lämnas obehandlad, kan tarmparasiten orsaka förödelse i en valps matsmältningskanal, vilket orsakar problem med malabsorption som leder till undernäring.
Om fem till 10 dagar efter en vandring i skogen din valp plötsligt kommer ner med ett fall av diarré, kan giardia vara boven. Avföringen kan vara blandad med slem och blod eller så kan den verka ovanligt mjuk och ljus. Matsmältningsbesvär, matvägran, minskade energinivåer och en svullen mage från gaser och uppblåsthet kan alla uppträda som symtom hos mer allvarligt drabbade husdjur. Om infektionen kvarstår kan en valp ha problem med att gå upp eller behålla vikt, eftersom organismen äventyrar sin förmåga att bearbeta mat ordentligt. Naturligtvis diagnostiseras många asymtomatiska fall, eftersom vissa hundar kanske inte visar några tecken på sjukdom, men de är fortfarande infekterade. Om du känner att något är fel med din valp eller hans matsmältning, ring din veterinär för att boka en tid.
Giardia-organismens infektiösa cystastadium lever i miljön, mestadels i stående vatten. När infekterade djur, såsom rådjur eller små däggdjur, gör avföring nära vattenkällor, fungerar vattnet som ett medium för att smittas av insekten. Sjukdomen sprids även genom kontakt med infekterad avföring. När valpen är infekterad, fäster protozoerna till sin tunntarm och börjar ett parasitiskt matningsstadium. Parasiten börjar sedan dela sig och replikera sig själv vilket orsakar nöd för valpen och ibland förstörelse av tarmen.
Diagnostisering av giardia börjar med ett avföringsprov som tas antingen hemma eller på veterinärens kontor. Med hjälp av en mikroskopisk undersökning letar veterinären efter protozoen i provet. Diagnos kan vara knepig eftersom infekterade hundar passerar organismen endast intermittent och ett nytt avföringstest kan vara negativt, även när giardia är närvarande. Upprepade tester är ofta nödvändiga för att upptäcka den lilla parasiten. Din veterinär kan också testa för antikroppar som indikerar att ditt husdjur har exponerats för organismen. Men eftersom många hundar aldrig visar symtom och kan bekämpa infektionen på egen hand, betyder ett positivt antikroppstest inte att ditt husdjur är infekterat.
Tekniskt sett finns det inget läkemedel specifikt formulerat för behandling av giardiasis hos djur. Så giardia behandlas vanligtvis med det receptbelagda läkemedlet fenbendazol, ett brett spektrum antiparasitläkemedel som används för att också behandla andra gastrointestinala parasiter som maskar. Biverkningar uppstår sällan med denna behandling och läkemedlet är säkert för både gravida och digivande djur. Ett annat alternativ för behandling är antibiotikan metronidazol. Dessa mediciner kan verka starkare tillsammans, så i vissa fall kommer djur att ges båda medicinerna samtidigt. Efter en medicinering krävs upprepade fekala undersökningar för att bekräfta förekomsten av befintliga organismer. För att förhindra spridning av giardia från din valp till dina familjemedlemmar, bada den regelbundet, med handskar och schampo, för att ta bort fekalt material och tillhörande cystor.
Om din valp har giardia finns det ingen anledning att få panik över risken för dig och dina medmänskliga familjemedlemmar. Giardia kan vara zoonotisk, vilket betyder att den kan överföras från djur till människor och sedan tillbaka igen, men de stammar av giardia som infekterar hundar är ovanliga hos människor, och överföring från husdjur till människa är sällsynt. Infektioner hos människor är mycket mer benägna att orsakas av att dricka förorenat vatten. Symtomen hos människor liknar hundar och inkluderar diarré, gaser, fet avföring och andra matsmältningsproblem. Om du misstänker en mänsklig infektion, låt din läkare testa alla familjemedlemmar så att behandlingen kan påbörjas omedelbart. Små barn, äldre vuxna och alla med nedsatt immunförsvar är särskilt utsatta.
Du kan förhindra risken för giardiasis genom att hålla din trädgård ren från avföring. Miljöområden som gräs och stående vatten är svåra att dekontaminera, men när du är ute och går, begränsa din hunds tillgång till ohälsosamt vatten för att förhindra risken för infektion.
Om din valp var infekterad, gör ditt bästa för att rengöra alla ytor utomhus där den ofta gör avföring med en blekmedelsbaserad rengöringsprodukt. Om möjligt, ta bort och byt ut alla stenar eller andra föremål utomhus som den kan ha kommit i kontakt med. Och tvätta alla hundbäddar i varmt vatten och tvättmedel. Ju mer du kan rengöra hemmet som kan ha föroreningar, desto hälsosammare blir resultatet för din familj.
Reinfektion är vanligt hos hundar på grund av normalt skötselbeteende. Av denna anledning är det viktigt att se till att det inte finns någon avföring kvar på din hunds päls efteråt. Om din hund har lång päls kan det hjälpa att låta frisören trimma pälsen under svansen kort så att avföring inte fastnar i den. Det kan också vara nödvändigt att tvätta din hunds rumpa efter att den gått på toaletten.
Giardia förekommer också ofta i kennlar och pensionat där sjukdomen sprider sig snabbt på grund av de trånga förhållandena. Så gå inte ombord på din hund förrän den är ungefär ett år gammal eller om den har diagnostiserats med giardia.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.