Den nya valpen är äntligen här! Han är söt och rolig. Du önskar bara att diarrén skulle ta slut, och tror att det är stressen med övergången till ett nytt hem. Kanske. Men förmodligen inte, och ju längre du väntar innan du söker veterinärhjälp, desto svårare kan det vara att avsluta cykeln.
Det är inte ovanligt att hundar som kommer från gruppmiljöer har parasitiska angrepp, och det betyder inte nödvändigtvis att du fick hunden från en "dålig" anläggning. Parasiter överlever genom att vara svåra att utrota och lätta att sprida från hund till hund.
Två av de mest frustrerande men vanliga parasiterna som din valp kan vara värd för är Giardia och Coccidia . Det är inte maskar, utan två arter av protozoer – encelliga organismer som reproducerar sig i tarmarna hos infekterade djur och sprider sina sporer i miljön genom de infekterade djurens avföring. Dessa sporer kan överleva i vattniga miljöer och jord, tillräckligt länge för att av misstag konsumeras av andra djur, antingen genom att dricka förorenat vatten, äta förorenat gräs eller bara gå genom (eller sitta eller ligga på) förorenad jord och sedan sköta sig själva.
Väl inne i ett djur hittar sporerna ett hem i tarmens celler och förökar sig och startar om cykeln igen. Infektioner kan vara extremt svåra att utrota från miljön.
Dessa parasiter förekommer ofta i räddningar, kennlar och daghem, främst för att det är så svårt att avsluta livscykeln. Vilda djur kan överföra giardia också. Och Coccidia har visat sig "resa" tack vare att fåglarna har gett dem skjuts till en ny plats.
Av denna anledning råder jag mina kunder att göra ett avföringstest på varje ny valp eller hund som kommer in i ditt hem, säger Eileen Fatcheric, DVM, på Fairmount Animal Hospital i Syracuse, New York. Om din nya valp upplevde diarré i dagar eller veckor innan du sökte diagnos och behandling, kan protozoerna lätt etablera fotfäste på din trädgård, vilket gör att återinfektion är en risk.
Giardiasis är sjukdomen som orsakas av en infektion av Giardia parasiter. Giardia organismer sprids genom hundens kontakt med förorenad avföring, som kan finnas i vatten, på gräs, på andra djur – var som helst i hundens miljö.
Protozoerna intas av din hund medan de är i form av cystor, analogt med befruktade ägg som väntar på att de rätta förutsättningarna ska utvecklas. Väl inne i hunden öppnar sig cystorna och frigör en flagellatform (trofozoit) av organismen, som använder sina piskliknande bihang för att migrera till tunntarmen, där de förökar sig. De fortsätter att röra sig in i tjocktarmen, där de går in i cystformen och väntar på att de släpps i hundens avföring. Inkubationen är fem till 14 dagar efter intag.
Även om både cysta- och trofozoitformerna kan frigöras i hundens avföring, kan bara cystan överleva utanför värden. Fuktighet och trängsel gynnar deras överlevnad, men den härdiga Giardia har noterats för att överleva i månader i kallt vatten.
Närvaron av Giardia i tarmen gör att den intestinala epitelbarriären förlorar sin funktion, även om forskare fortfarande försöker ta reda på de exakta biokemiska mekanismerna som är ansvariga för detta. Intressant nog Giardia orsakar sjukdom utan att penetrera tarmepitelet, invadera de omgivande vävnaderna eller komma in i blodomloppet. Lyckligtvis försvinner störningen av epitelet snabbt när parasiten rensas från hunden med lämplig behandling.
Coccidios är sjukdomen som orsakas av en Coccidia parasit. Coccidia är sporbildande protozoer. De är extremt tåliga, tål till och med minusgrader och kan finnas i miljön under mycket lång tid. Hundar plockar upp protozoerna genom att inta kontaminerad avföring (antingen genom att äta avföring, eller genom att kliva eller lägga sig i den och senare slicka sina fötter eller päls); intag av ett infekterat djur, såsom en gnagare; eller äta eller dricka från en förorenad källa. Fåglar kan plocka upp infekterad avföring och sprida den till långtgående områden.
Hunden får i sig Coccidia som omogna oocystor. Väl inne släpper oocysterna sporoziter som invaderar cellerna i tarmslemhinnan, där de reproducerar sig snabbt och orsakar förstörelse av dessa celler. När sporoziterna reproducerar släpps fler oocyster ut i miljön för att plockas upp och spridas till en annan värd.
Till skillnad från Giardia , vars metod att skada tarmepitelet fortfarande är okänd, Coccidia har en tydlig, fysiskt destruktiv effekt på tarmslemhinnan. Infektion med denna protozo orsakar ännu mer dramatisk diarré – explosiv, okontrollerbar diarré! – än Giardia . Om den inte behandlas är koccidios mycket farligare än giardiasis, eftersom det kan leda till skadad tarmslemhinna, allvarlig uttorkning och dödsfall.
Coccidia och Giardia är ganska vanliga hos valpar, och immunförsvagade vuxna är mottagliga för båda infektionerna. Giardia ses ofta hos vuxna hundar, men friska vuxna hundar utvecklar lätt en naturlig immunitet mot Coccidia . Vissa vuxna kan vara värd för en infektion utan några symtom alls, så om en av dina hundar är infekterade är det viktigt att få dem alla testade och behandlade för att förhindra att de släpper ut oocystor i din miljö och hotar alla besökande hundar eller valpar med infektion .
"Om en hund kommer till kliniken med diarré, testar vi alltid för dessa parasiter", säger Dr Fatcheric. "De är vanliga, mycket smittsamma och finns ofta i kennlar och räddningsanläggningar."
Många hundar visar sig vara infekterade med båda protozoarterna. Prognosen för båda infektionerna är i allmänhet god, om de fångas tidigt och behandlas på rätt sätt och miljön – inuti och utanför – är ordentligt sanerad.
Det vanligaste symtomet på en infektion av endera protozoparasiten är diarré. Med tanke på att det finns så många saker som kan orsaka diarré hos valpar och hundar, frågar veterinärer ofta om den lidande hunden har visat några andra symtom, inklusive lös eller vattnig avföring, uttorkning, illamående, kräkningar, gaser, viktminskning eller uppenbar buksmärtor.
Vissa infekterade hundar kommer dock inte att uppvisa någon av dessa - bara ihållande, ibland intermittent diarré. Bara detta symptom motiverar en hårdare titt på den avföringen! Ring din veterinär och fråga om du kan ta in ett avföringsprov för testning. Din veterinär kommer sannolikt att vilja se din valp samtidigt som du tar in ett prov, men om din hund är vuxen och nyligen har setts av sin veterinär, kan hon göra tester på avföringen innan hon ber dig att ta in honom.
Du bör ta med ett färskt avföringsprov, mindre än 24 timmar gammalt och inte uttorkat. Du behöver inte samla hela pallen; en tesked till en matsked avföring räcker! Använd helst en liten Ziploc-påse för att samla upp en liten mängd av din hunds pall; en doggy poop bag är bra, men något som tätar lukten i påsen är mycket mer hänsynsfullt. Kyl alla prov som du planerar att ta till veterinären senare samma dag eller nästa dag (en annan anledning att använda en påse som försluter tätt!).
Det första testet som vanligtvis utförs är en fekal flotation eller centrifugering av fekal flotation. I den förra blandas en del av avföringen med en lösning som hjälper eventuella parasitägg eller cystor att flyta till toppen; efter några minuter, vidrörs sedan ett täckglas med mikroskop vid toppen av lösningen. Alla parasitägg eller Giardia eller Coccidia närvarande oocystor kommer att fastna på glaset och kommer att vara synliga under ett mikroskop. I den senare blandas provet med en lösning och centrifugeras sedan i en centrifug för att hjälpa parasitäggen eller cystorna att stiga till toppen.
När cystorna finns i din hunds avföring kommer dessa lågteknologiska tester att hitta dem. Men negativa resultat för dessa tester betyder inte att din hund är fri från infektion. Inte all avföring som kommer ut från din hund kommer att innehålla cystor, även om han är infekterad med en av dessa protozoiska skadedjur; de fälls ut med jämna mellanrum, allteftersom organismerna reproducerar sig. Så om din veterinär fortfarande misstänker giardiasis eller koccidios, kommer hon troligen att göra ett nytt, mer högteknologiskt test.
Giardia kan detekteras med ett internt SNAP ELISA-test (enzyme-linked immunosorbent assay), som är mycket effektivt för att detektera Giardia eller ett fekalt IFA-test (immunofluorescensanalys). Det senare testet görs vanligtvis på ett externt labb och resultatet kan ta ett par dagar.
För misstänkta infektioner av Coccidia som inte syns på ett flotationstest kan din veterinär begära en PCR-analys (Polymerase Chain Reaction), vilket är en pålitlig men dyrare procedur.
Eller din veterinär kanske bara rekommenderar att hon behandlar din hund för en misstänkt infektion; ett positivt svar på behandlingen bekräftar den presumtiva diagnosen.
Om du har sett din valp eller hund lida av diarré som diagnostiserats som giardiasis eller coccidios, kan du vara särskilt orolig över eventuella magbesvär hos dig själv eller hos någon i din familj. Du bör trösta dig med detta:Protozoerna som infekterar din hund är inte samma art som den typ som kan infektera och göra människor sjuka.
Giardia anses vara zoonotisk, vilket betyder att det också kan hittas hos människor, men om du får det är det förmodligen inte från din infekterade hund. Enligt Centers for Disease Control är "risken för att människor ska få en giardiainfektion från hundar eller katter liten. Den exakta typen av giardia som infekterar människor är vanligtvis inte samma typ som infekterar hundar och katter.”
Enligt Susan E. Little, DVM, och Emilio DeBess, DVM, författare till "Canine Protozoa," (Dagens veterinärmedicinska praxis , september/oktober 2013), "human giardiasis som drabbats av en hund har inte slutgiltigt påvisats i Nordamerika."
För dem som har fått det är källan vanligtvis förorenat vatten. Mänskliga symtom liknar de hos hundar.
Coccidia kan infektera alla däggdjur, vissa fåglar, vissa fiskar, vissa reptiler och vissa amfibier – men de fyra arterna av Isospora coccidia som är kända för att infektera hundar (Isospora canis, I. ohioensis, I. neorivolta , och I. burrowsi ) är inte kända för att infektera människor. Nästan alla koccidier infektioner hos djur är specifika för deras egen art.
Även om det inte finns några FDA-godkända behandlingar för giardiasis hos hund, använder de flesta veterinärer metronidazol (Flagyl) i fem till sju dagar och/eller fenbendazol (Panacur) i tre till fem dagar och testar sedan igen. De vanliga bredspektrumavmaskarna fungerar inte på Giardia . Metronidazol är ett antibiotikum och anti-diarré som ofta används för att behandla inflammation i tjocktarmen. Fenbendazol är ett vanligt avmaskningsläkemedel.
Coccidia kräver ett annat tillvägagångssätt. Albon (sulfadimetoxin, ett antibakteriellt läkemedel) eller Tribrissen (en kombination av trimetoprim, ett kraftfullt bredspektrum antibakteriellt medel, och sulfadiazin, ett antibiotikum) ordineras ofta för koccidios. Behandlingen är en till tre veckor. Läkemedlen dödar inte organismerna direkt, utan stoppar snarare deras reproduktion. Vanligtvis kommer veterinärer att testa om för organismen en till två veckor efter att behandlingen avslutats.
Vissa veterinärer använder en utspädd form av ponazuril (Marquis), en off-label (ej FDA-godkänd) behandling för koccidios hos hundar.
Även om vi uppskattar effektiviteten av naturliga botemedel för många hundsjukdomar, är det helt enkelt inte värt det för dessa parasiter. Skadedjuren är svåra att eliminera, och Coccidia , särskilt kan få extrema hälsokonsekvenser på din hund.
Oavsett vilken medicin din veterinär ordinerar, kommer din uppmärksamhet på din hunds hygien att vara avgörande för att eliminera parasiterna en gång för alla.
"Det är viktigt att bada din hund på den sista behandlingsdagen för att ta bort eventuella cystor som kan finnas på hundens hår, speciellt runt anus", säger Dr Fatcheric. Om du försummar det steget kommer du inte att bli av med parasiten. Var särskilt uppmärksam på bakdelen och bakbenen. Diskutera användningen av ett klorhexidinschampo med din veterinär.
Eftersom dessa organismer i allmänhet är tåliga och kan existera i miljön under långa perioder, är det viktigt att desinficera de områden som hunden besöker.
Centers of Disease Control (CDC) rekommenderar att du rengör alla hårda ytor – golv, lådor, papperskorgar – med tvål och vatten och sköljer noggrant. Ångrengör mattor med den lösning som rekommenderas för din städare. (För mer information, se CDC:s webbsida.)
Tänk på QAT: Rengöringsprodukter som innehåller kvaternära ammoniumföreningsprodukter (QATS) – såsom Pine-Sol Cleaner and Antibacterial, Clorox Broad Spectrum Quaternary Disinfectant Cleaner och Fantastik All Purpose Cleaner – rekommenderas. Den aktiva ingrediensen kan anges på etiketten som alkyldimetylammoniumklorid. Följ produktinstruktionerna och se till att produkten förblir i kontakt med ytan under den rekommenderade tiden.
Du kan också välja din egen blandning med blekmedel och vatten (3/4 kopp blekmedel till en liter vatten). Kom ihåg att blekmedel kan missfärga vissa ytor.
Klädsel: Om din hund råkar ut för en olycka på stoppade möbler, använd ett mattrengöringsmedel med QATS för att rengöra området och låt det sedan torka (prova alltid först för missfärgning i ett litet område).
Använd tvättmaskiner: Tvätta plagg som passar i din tvättmaskin och maskintorka dem på högsta möjliga värme eller torka dem i direkt solljus. Detta inkluderar leksaker och sängkläder.
Diskmaskinssäkra skålar och leksaker kan desinficeras i din diskmaskin, förutsatt att dess sköljcykel blir tillräckligt varm. CDC definierar det som att sköljcykeln når 113°F i 20 minuter, 122°F i fem minuter eller 162°F i en minut. Se bruksanvisningen för din diskmaskin. Du kan också desinficera vissa föremål i kokande vatten (koka dem i minst en minut).
Utanför områden: Det kan vara svårt att utrota dessa parasiter från gräsmattor och utomhusområden. "Det är särskilt viktigt att rensa upp bajs så fort den träffar marken", säger Dr. Fatcheric.
Lägg avföringen i en plastpåse och släng den. Om möjligt, rikta din hund att eliminera på betong, där det är lättare att noggrant desinficera området. Om det inte är möjligt, begränsa området din hund har tillgång till tills den behandlas.
Medan vissa veterinärer råder att spraya ett desinfektionsmedel på all utomhus smuts eller gräsytor där en infekterad hund har eliminerats, säger CDC att dessa ansträngningar är i stort sett ineffektiva. Istället, plocka bara upp bajs omedelbart och titta på din hund för tecken på återinfektion efter behandlingen.
Cynthia Foley är frilansskribent i delstaten New York. Hon tävlar med sina Papillons i hundagility.
