Hjärtmaskar är blodburna parasiter som orsakar sjukdomar i det kardiovaskulära systemet hos hundar. Överföringen ökar när vädret värms upp eftersom larverna sprids av myggor. Det är viktigt att din hund får förebyggande av hjärtmask året runt varje månad för att minska risken för infektion. Även om de är små, kan dessa parasiter orsaka allvarliga inre skador. Förebyggande är mycket enklare och billigare än behandling.
Hjärtmask, som är en typ av rundmask som vetenskapligt kallas Dirofilaria immitis , överförs genom myggbett. Efter att en hund blivit biten av en infekterad mygga kommer hjärtmasklarver in i blodomloppet. De mognar till vuxna hjärtmaskar inom 6-7 månader och fastnar i hjärtats lungartär. Kvinnliga hjärtmaskar börjar producera mikrofilarier vid denna tidpunkt, som cirkulerar i hela blodomloppet. Vuxna hjärtmaskar kan leva 3 till 5 år hos obehandlade hundar, och parasitbördan kan bli mycket hög.
Under de tidiga stadierna av infektion kan din hund vara subklinisk, vilket innebär att han eller hon kanske inte visar några tecken. När sjukdomen fortskrider kan kliniska tecken inkludera följande:
Din veterinär kommer att ta ett litet blodprov från din hund för att göra ett hjärtmaskantigentest. Resultaten är tillgängliga inom 10 minuter. Detta test upptäcker specifikt närvaron av vuxna hjärtmaskar, så det kommer inte att visa ett positivt resultat förrän 6-7 månader efter infektion. Det är därför din veterinär inte kommer att utföra ett hjärtmasktest på en hund som är yngre än 7 månader eftersom det kommer att vara negativt oavsett om det finns larver i blodet.
Om din hund testar positivt för vuxna hjärtmaskar kommer ett nytt blodprov att göras för att kontrollera om det finns cirkulerande mikrofilarier. Detta test är mycket enkelt och tar mindre än en minut att utföra. Det är viktigt att veta om mikrofilarier finns eller inte så att behandlingsprotokollet kan skräddarsys därefter. Stadieindelningen av hjärtmasksjukdom inkluderar också att utföra röntgenbilder av bröstet och blodprov.
Behandling av hjärtmasksjukdomar är dyrt jämfört med kostnaden för månatlig förebyggande. Behandlingen består av en månadslång kur av ett antibiotika, som försvagar hjärtmaskarna och gör dem mer mottagliga för adulticid. Om din hund är mikrofilariae-positiv, kommer han eller hon att få en dos av förebyggande av hjärtmask för att eliminera de som är i omlopp samt ett antihistamin och steroid för att minska risken för en reaktion. Det vanligaste protokollet för att eliminera de vuxna hjärtmaskarna består av två adulticidinjektioner med 24 timmars mellanrum. Hos mer allvarliga kliniska patienter kan det finnas en serie med 3 injektioner som är spridda längre isär.
Medan din hund genomgår hjärtmaskbehandling är det viktigt att begränsa hans eller hennes fysiska aktivitet under de kommande 6-8 veckorna. Utan träningsbegränsning kan de döende hjärtmaskarna bryta i små bitar och fastna i blodkärlen, i lungorna och i hjärnan. Dessa komplikationer kan vara dödliga.
Månatligt förebyggande av hjärtmask är nyckeln till att minska din hunds risk att drabbas av hjärtmask. Läkemedlet är baserat på din hunds vikt, och det måste ges samma dag varje månad. Om en månatlig förebyggande dos ges även en dag för sent, kan din hund vara i riskzonen. Månatliga förebyggande medel finns i både orala och aktuella formler, och de är relativt överkomliga.
Till skillnad från hundar får katter inte ofta hjärtmask. Om de gör det är det vanligtvis en mycket låg maskbörda och upptäcks ofta inte på det årliga hjärtmasktestet. Kliniska tecken på hjärtmask kan dock vara mycket allvarligare hos katter. Det finns inte heller någon behandling tillgänglig, så förebyggande är det bästa försvaret.
Årliga tester rekommenderas för att säkerställa att din hund förblir fri från sjukdom även om månadsförebyggande åtgärder ges. Tidig upptäckt av hjärtmask minskar risken för allvarliga inre skador och komplikationer i samband med behandling.
Besök American Heartworm Society för att lära dig mer om hjärtmasksjukdom.
Innehållet är inte avsett att ersätta professionell veterinärrådgivning, diagnos eller behandling. Sök alltid råd från din veterinär eller annan kvalificerad vårdgivare med alla frågor du kan ha angående en medicinsk diagnos, tillstånd eller behandlingsalternativ.
Att slå hjärtmask är tufft nog – med Healthy Paws behöver husdjursföräldrar inte välja mellan sitt husdjur och sin plånbok. Genom att registrera dig för djurförsäkring när husdjuren är unga kommer pågående behandlingar att täckas upp till 90 %. Ta reda på mer genom att få en kostnadsfri offert .
