Precis som vi löper husdjur som är överviktiga en mycket högre risk att utveckla ett antal hälsotillstånd. Problem som artrit, hjärtsjukdomar, andningssvårigheter och diabetes är bland den långa listan över problem som ses hos hundar och katter som väger mer än de borde. Tyvärr, till skillnad från hos människor, tas fetma hos husdjur ofta inte på särskilt allvar. Även om husdjursägare är flitiga med att få sina djur kastrerade/kastrerade och vaccinerade varje år, stryker de ofta undan alla kommentarer om deras husdjurs vikt. I verkligheten kan dock att ha kontroll över ditt djurs vikt vara ett av de bästa sätten att främja deras hälsa och maximera åren ni har tillsammans.
Det kan ibland vara svårt att märka viktförändringar hos sina egna djur när man ser dem varje dag. För att avgöra om ditt husdjurs vikt är hälsosam finns det några nyckelfunktioner du kan vara särskilt uppmärksam på. Det första du ska göra är att känna längs ditt husdjurs bröst och palpera efter deras revben. Även om du inte borde kunna se deras revben, bör du kunna känna dem ganska lätt, med bara ett litet lager fett över dem. Detta gäller även benen i svansområdet. När du tittar på ditt husdjur från sidan bör området bakom revbenen vara tydligt smalare än bröstområdet. Detta kallas "bukplastik", och även om det varierar mellan djur, bör det vara synligt hos alla friska hundar och katter. Slutligen, om du tittar på ditt husdjur ovanifrån, bör du kunna se en tydlig midja precis bakom deras revben. Om midjeområdet är lika brett, eller till och med bredare än bröstområdet, är ditt djur säkerligen överviktigt.
Om du känner att ditt husdjur är överviktigt är det viktigt att söka en veterinärs åsikt. Övervikt beror nästan alltid på att ett djur äter för mycket, tränar för lite eller båda, men det är alltid en bra idé att utesluta andra medicinska tillstånd som kan vara den bakomliggande orsaken till ditt husdjurs problem. När du är säker på att ditt husdjur i övrigt är friskt kan du påbörja ett viktminskningsprogram med din veterinärs vägledning.
Det bästa sättet att hjälpa till med ditt husdjurs vikt är att ge dem en lämplig diet som är anpassad till deras specifika kaloribehov. Detta är något som din veterinär kan hjälpa dig att avgöra. Ett djur som behöver gå ner i vikt bör utfodras med högst 80 % av sitt underhållsenergibehov. Vissa veterinärer kommer att rekommendera så lite som 50% av sina normala kaloribehov. Detta kommer att tillåta dem att bränna befintligt kroppsfett för energi, vilket leder till viktminskning.
Det finns två huvudsakliga sätt att minska kaloriintaget. Den första är att helt enkelt ge ditt husdjur mindre mat. Så även om du normalt kan mata din katt eller hund två koppar mat om dagen, kan deras diet få ner dem till bara en. Denna volymminskning görs vanligtvis ganska gradvis och under en veterinärs ledning. Det andra alternativet är att ge ditt husdjur en speciell kalorireducerad diet. Sådana livsmedel finns tillgängliga på vissa djuraffärer och på de flesta veterinärkliniker på recept. Det bästa med dessa livsmedel är att ditt husdjur fortfarande får sin normala mängd mat, men får i sig mindre kalorier i varje tugga. Dessutom är dessa livsmedel i allmänhet höga i fiber, vilket hjälper ditt djur att känna sig mätt.
Förutom att minska antalet kalorier ditt djur äter, är det en bra idé att öka antalet kalorier de förbränner genom att ge dem mycket motion. Om ditt djur är kraftigt överviktigt kan det naturligtvis finnas begränsningar för hur mycket de kan springa och leka. Det är en bra idé att börja långsamt och gradvis öka längden på dina promenader eller lektider.
För att få ut så mycket som möjligt av ditt husdjurs nya diet och träningsprogram bör du se till att övervaka deras framsteg. Detta innebär veckovägningar, och om du klarar det, föra en logg över deras matintag och träning varje dag. Om de verkar gå ner i vikt för snabbt eller för långsamt, kanske du vill omvärdera och ändra deras viktminskningsprogram med hjälp av din veterinär.
Det kan låta som mycket jobb, men när du väl kommit in i denna hälsosamma rutin kommer du och ditt husdjur snabbt att skörda frukterna. Ditt husdjur kommer att bli friskare, gladare och mer energisk. Som en extra bonus kanske du också befinner dig i bättre form.
När ditt husdjur är tillbaka ner till en hälsosam vikt, se till att fortsätta det goda arbetet. Att upprätthålla en hälsosam vikt är lika viktigt som att gå ner i överflödiga kilon. Detta gäller inte bara för husdjur som nyligen har gått ner i vikt, utan för alla husdjur - överallt. Det allra bästa sättet att bekämpa fetma är att förhindra att den uppstår i första hand. Med rätt kombination av kost och motion kan varje husdjur nå sin idealvikt.
