Den förenklade berättelsen om bandmask är att bandmaskar är parasiter som lever i din hunds tarm och de kommer vanligtvis in i din hunds tarm genom intagna loppor. Loppan i sig är värd och är nödvändig för att din hund ska få en bandmask. Det är därför vissa loppor och bandmaskar arbetar tillsammans för att överleva, föröka sig och varför de är oupplösligt släkt. Bandmaskar består av små segment som liknar riskorn, men hela bandmasken kan i genomsnitt vara många centimeter långa. Bandmasken växer genom att ta upp näringen från maten som hunden äter. När bandmasken fortsätter att växa fälls dess segment och lämnar hundens kropp genom dess bakre ände. Varje segment har förmågan att röra sig och kommer att röra sig tills det dör men inte innan det släpper ägg. Äggen släpps ofta när hunden är avslappnad eller sover och de brukar märkas. Dessa ägg äts upp av närliggande loppor och då kan hunden få i sig loppan genom skötseln, och därmed fortsätter loppan/bandmaskcykeln. Lopporna själva kan också hoppa ganska långt och har förmågan att hoppa från husdjur till husdjur. Om en människa har oturen att svälja samma typ av loppa, kan en människa också få en bandmask. Det är inte så vanligt men det händer.
Även om bandmasksegment är ganska äckliga för en genomsnittlig hundägare att bevittna, skadar de vanligtvis inte ditt husdjur allvarligt. Detta beror på att även om bandmasken stjäl näringsämnen från din hund, stjäl den normalt inte tillräckligt mycket av dem för att drastiskt påverka din hunds beteende eller energinivå. Som sagt, om du har en mycket aktiv hund kan du märka en minskning av dess energinivå. Dessutom, om hunden har flera bandmaskar kan viktminskning och energiförlust märkas. Andra konsekvenser för din hund inkluderar vanligtvis irritation och klåda i din hunds anus. Om så är fallet är ett vanligt symtom att hålla utkik efter scooting. Skottbeteende uppvisas när en hund släpar sin rumpa längs golvet för att lindra klådan.
För att bli av med dessa bandmaskar måste du träffa din veterinär som korrekt kan administrera den nödvändiga medicinen för att bli av med dem. Lyckligtvis är dessa mediciner mycket effektiva. Din veterinär kan föreslå en andra behandling några veckor senare för att bli av med nya loppor som din hund kan ha fått i sig. Även om bandmaskar i de flesta delar av Kanada och USA är säsongsbetonade sjukdomar, i delar av världen där det är konstant fuktigt, kan bandmaskar vara ett problem året runt.
