Forskning från University of Alberta har funnit att husdjursägande kan minska fetma och allergiska sjukdomar hos barn. Studien utförd av Anita Kozyrskyj, en pediatrisk epidemiolog, tittade på 746 spädbarn. De fann att bebisar från hushåll med husdjur hade högre nivåer av vissa mikrober i tarmen. Dessa mikrober är kopplade med en minskad risk för fetma och allergiska sjukdomar såsom matallergier, dermatit och astma.
Denna studie bygger på tidigare arbete med att undersöka husdjursägande och allergiska sjukdomar. En analys av 6-10-åringar fann inget samband mellan husdjur och astma, men visade att både hundar och katter minskad känslighet för aero-allergener som pollen .
Longitudinella studier i stadsbefolkningar tyder på att att ha husdjur kan minska utvecklingen av allergiska sjukdomar hos dem utan en familjehistoria av allergi. Den största effekten kom från hundägande under graviditetens slutskede. .
Hygienhypotesen antyder att vi kan vara för rena för vårt eget bästa. Hypotesen säger att våra moderna hygienstandarder bidrar till utvecklingen av allergiska sjukdomar. Naturligtvis bör vi skydda våra barn från infektion, men tidig exponering för bakterier kan hjälpa till att stärka immunförsvaret.
Hundar och katter är en källa till bakterier, även i de renaste hem. Deras päls, tassar och mun innehåller alla smuts och bakterier. Det kan tyckas avskräckande, men detta bakteriella ekosystem har kopplats till utvecklingen av ett friskt ungdomsimmunsystem. Exponering för husdjur före och upp till 3 månader efter födseln visade sig öka mängden av två typer av bakterier associerade med lägre frekvenser av allergiska sjukdomar och fetma. Dessa bakterier är:
Tarmmikrobiomet är en komplex väv av symbiotiska bakterier. De många olika bakteriestammarna i vår tarm dyker dock inte bara upp, de utvecklas över tiden och påverkas av vår livsstil. Utvecklingen av tarmmikrobiomet börjar redan före födseln, med bevis som tyder på att modern har ett inflytande på detta.
Under ett spädbarns första levnadsår utvecklas deras tarmmikroflora ständigt. De typer av bakterier som finns i deras tarm kan påverkas av många faktorer såsom förlossningsmetod, kost och exponering för antibiotika. Husdjur påverkar tarmmikrobiomet också.
Bakterierna kopplade till minskad fetma och allergiska störningar (Oscillospira och Ruminococcus) kan överföras från husdjur till spädbarn på ett antal sätt. Till exempel, om ett husdjur slickar ett barns hand, kan bakterier som finns i saliven överföras genom hand till mun kontakt. Överföring av dessa bakterier kan till och med ske före födseln.
Närvaron av husdjur, särskilt hundar, har visat sig ha en indirekt effekt på tarmmikrobiomet. Husdjur kan till och med påverka den mikrobiella sammansättningen av hushållsdamm, vilket skapar en annan inträdesväg för bakterier.
Denna studie är bara en av många som belyser den positiva effekten husdjur kan ha på ett barns fysiska hälsa. Husdjur kan också ha positiva effekter på utveckling och mental hälsa.
Forskning som denna visar att föräldrar inte bör undvika husdjur av rädsla för att deras barn ska utveckla allergiska sjukdomar.
När vi fördjupar vår förståelse av tarmmikrobiomet kan det finnas en framtid där kosttillskott som liknar probiotika är tillgängliga med dessa hälsofrämjande bakterier. Företag som Thryve försöker redan uppnå detta genom att skapa riktade probiotika. De är övertygade om att korrelationer mellan bakterier och hälsa kommer att identifieras som kan förbättra vår hälsa i framtiden.
Utvald bild – Sébastien Garnier; Vektor kredit:Vecteezy.com
