Har du någonsin undrat varför små hundar lever längre? Även om det fortfarande är ett omdebatterat ämne, tyder ny forskning på att den förväntade livslängden bestäms under de tidiga utvecklingsstadierna.
Mindre hundraser som överlever större raser verkar gå emot resten av däggdjursriket. Till exempel lever möss bara några år medan elefanter kan leva i upp till 70 år! Jämför man detta med hundraser kommer en jack russell att leva i cirka 15 år, medan grand danois har en förväntad livslängd på 6-7 år.
Studenterna Josh Winward och Alex Ionescu från Colgate University, New York undersökte möjliga orsaker till att denna regel är omvänd hos hundar.
När däggdjur producerar energi från mat produceras fria radikaler som en biprodukt. Även känd som reaktiva syrearter (ROS), tdessa molekyler är destruktiva och orsakar skador på celler. ROS har en oparad elektron och tar bort elektroner från andra molekyler i kroppen för att stabilisera sig själva. Denna process orsakar skador på cellmembranen och kan bidra till sjukdomar och cancer.
Lyckligtvis har kroppen en försvarsmekanism-antioxidanter. Antioxidanter strövar runt i kroppen och hindrar fria radikaler från att skada celler. Vitamin E och vitamin C är bra exempel på antioxidanter.
Valpar av stora raser växer mycket snabbare än sina motsvarigheter till små raser. Som ett resultat har de en snabbare ämnesomsättning och behöver mer energi för att nå sin vuxenstorlek. Detta ökade energibehov producerar också fler fria radikaler.
Inom humanmedicin har fria radikaler kopplats till åldrande. Teorin om fria radikaler om åldrande tyder på att organismer åldras på grund av skador på cellerna av ROS med tiden. Studieförfattarna undersökte om detta kunde vara anledningen till att små hundar lever längre.
Winward och Ionescu tog vävnadsprover från olika valpraser samt äldre hundar som nyligen passerat. Med dessa prover kunde de bestämma innehållet av fria radikaler och antioxidanter i celler.
I cellerna hos vuxna hundar var produktionen av fria radikaler proportionell mellan små och stora raser. När man tittade på proverna från valpar, balanserades inte produktionen av fria radikaler i större raser av antioxidanter .
Ett stort inflöde av fria radikaler kan skada DNA genom tvärbindning. I sin tur kan DNA-tvärbindning orsaka olika effekter av åldrande inklusive sjukdomar och cancer.
Vid vuxen ålder är nivåerna av fria radikaler balanserade hos både små och stora hundraser. Det verkar dock som om skador orsakade av överdriven produktion av fria radikaler i ung ålder kan ha långvariga effekter. Med den här teorin lever små hundar längre eftersom mindre skada orsakas av fria radikaler under deras utveckling som valp.
Detta påstående ses ofta inom humanmedicin och vi påminns regelbundet om fördelarna med antioxidantrika livsmedel som blåbär. Men kommer antioxidanter att hjälpa din irländska varghund att leva till 14? Colgates djurfysiolog Ana Jimenez och hennes elever avser att fortsätta arbetet i denna studie för att ta reda på vilken nivå av antioxidanter som är fördelaktiga.
Många studier stöder "preliminärt" den nuvarande teorin om fria radikaler om åldrande, men den utvecklas fortfarande och är inte avgörande.
En serie studier visade att äldre hundar som fick en diet rik på antioxidanter presterade bättre på komplexa uppgifter än hundar som fick en kontrolldiet . Detta korrelerar med teorin om fria radikaler om åldrande att ROS-skador bidrar till hjärnans åldrande. Hos hundar är detta tillstånd känt som hundens kognitiv dysfunktion (CCD). Prova vår kalkylator för att se om din hund kan ha CCD-symtom.
Med tanke på antalet studier som ger till och med preliminärt stöd för antioxidantanvändning är det värt investeringen att lägga till dem i ditt husdjurs diet. Viktiga livsstadier som under valpens utveckling och äldre år skulle vara den bästa tiden för antioxidantintervention.
Om du vill öka din hunds antioxidantintag kan du använda antioxidanttillskott eller leta efter hundfoder rika på antioxidantingredienser som vitamin E, vitamin C, selen och betakaroten.
Utvald bild – Boxermix-valpar, bullcitydogs
