Förstår en hund tidens gång på samma sätt som en människa? Se fler bilder på hundar. De flesta hundar kommer aldrig för sent till en måltid - de vet exakt var de ska vara vid samma tidpunkt varje dag. De vet också när de ska förvänta sig att ägaren kommer hem och ställer sig, precis som ett urverk, tålmodigt vid dörren för den ankomsten. När du bevittnar detta beteende, antar du att hundar har en sofistikerad förståelse för tiden. Men hur är tiden egentligen för en hund?
De säger att ett människoår motsvarar ungefär sju hundår. Men vad säger denna vanliga teori oss om en hunds tidsuppfattning? Egentligen väldigt lite. Idén om "hundår" kommer från den förväntade livslängden för hundar jämfört med människor. Så det skulle inte vara korrekt att tillämpa denna idé på begreppet tidsuppfattning.
För att förstå hur hundar uppfattar tid måste vi först förstå hur människor uppfattar tid. Förmodligen upplever varje person tidens gång på olika sätt vid olika tidpunkter. Albert Einstein förklarade en gång relativitetsprincipen genom att säga:"När en man sitter med en vacker tjej i en timme verkar det som en minut. Men låt honom sitta på en varm spis i en minut - och det är längre än någon timme. Det är relativitet" [källa:Shapiro].
Även om upplevelsen av tid är relativ för varje individ, tänker alla människor på tid på liknande sätt. Till exempel är våra minnen oupplösligt knutna till hur vi förstår tidens gång. Vår förmåga att minnas händelser i en viss ordning spelar en stor roll i vår tidsuppfattning. Vi kan också förutsäga saker. Även om vi inte alla påstår att vi är psykiska, räknar var och en av oss med vissa händelser i framtiden - även så enkelt som att anta att solen kommer upp i morgon. Dessa förmågor har viktiga implikationer -- till exempel tillåter minne och förutsägelse oss att ha en känsla av kontinuitet, personlig historia och självmedvetenhet.
Har hundar och andra djur samma förmågor? Om du klättrade in i en hunds sinne, skulle du då få minnet av att äta ett rått skinnben tidigare i morse? Läs nästa sida för att ta reda på hur det skulle kännas att vara en hund.
Forskning om hur hundar uppfattar tid är begränsad. Men vi kan lära oss mer om det när vi tittar på den omfattande forskning som gjorts på andra djur, som gnagare, fåglar och primater. I sina studier om hur djur uppfattar tid, drog djurkognitionsforskaren William Roberts några anmärkningsvärda slutsatser angående djurminnen, förväntan med mera. Han säger att djur "fastnar i tiden" [källa:Roberts]. Med detta menar han att utan de sofistikerade förmågor det tar att uppfatta tid - som att verkligen skapa minnen - lever djur bara i nuet. Roberts tror att djur "fastnar i tiden" eftersom de inte mentalt kan "resa i tiden" fram och tillbaka. Människor kan medvetet och medvetet tänka tillbaka på specifika minnen och förutse händelser. Djur kan inte.
För många verkar detta vara en felaktig teori. När allt kommer omkring, kan vi inte träna djur? Och beror inte denna träning på djurens egna minnen?
Inte nödvändigtvis - åtminstone inte på det sätt som vi brukar tänka på minnen, enligt Roberts. Djur kan tränas att göra saker på samma sätt som små barn tränas i att göra saker. Enligt studier på barn, vid fyra års ålder, har barn lärt sig massor av saker - krypa, gå - men utan mental förmåga att komma ihåg var eller hur de lärde sig dem [källa:O'Neil]. Med andra ord, de har inte kraften i avsnitt minne , eller förmågan att minnas särskilda händelser i det förflutna. En hund kan veta hur den ska svara på kommandot "sitta" utan att ha ett minne av den specifika händelsen då den lärde sig kommandot.
Det är inte allt som fungerar i hundens hjärna för att till exempel hjälpa den att på ett oklanderligt sätt förutsäga sin ägares ankomst. Interna biologiska rytmer spelar också sin roll, enligt Roberts. Forskare har upptäckt från experiment på duvor att en "intern klocka" tillät dem att lära sig när och var mat skulle vara tillgänglig [källa:Saksida]. På liknande sätt kan hundar använda dygnsrytm oscillatorer - dagliga fluktuationer av hormoner, kroppstemperatur och neural aktivitet - för att veta när mat sannolikt kommer att träffa skålen eller när ägare sannolikt kommer tillbaka från jobbet. Istället för att komma ihåg hur lång tid som går mellan måltiderna eller vilken tid måltider ges, reagerar hundar på ett biologiskt tillstånd de når vid en viss tid på dagen. Och de reagerar på samma sätt vid samma tid varje dag på denna stimulans.
Om hundar inte kan lagra minnen som människor kan, kan de planera för framtiden? På nästa sida kommer vi att lära oss vad hundar förstår om den framtida tiden.
Att göra tidI sin artikel hävdar Roberts att tid är en mänsklig konstruktion, skapad för att hålla reda på sådana saker som dagar och betydande händelser. Tidsbevarande enheter från solur och exakta klockor till armbandsur revolutionerade hur människor uppfattar tid, och djur har inte fördelen av dessa verktyg.
Experiment visar att djur kanske inte har någon uppfattning om det förflutna eller framtiden. Människor har två viktiga förmågor som hjälper oss att förstå tid:Vi kan komma ihåg en sekvens av händelser och vi kan förutse framtida behov eller händelser. Studier visar att djur kan ha dessa förmågor - men i mindre utsträckning.
Forskare har testat djurs arbetsminnen (korttidsminne) och referensminnen (långsiktigt) för att se hur väl djuren minns händelseförlopp. I arbetsminnetester måste duvor och primater komma ihåg en sekvens tillräckligt bra för att picka eller plocka den i rätt ordning igen för att få en belöning [källor:Parker, Devine]. Djuren klarade sig ganska bra vid dessa uppgifter, men deras minne bleknade snabbt. Roberts tror att de förmodligen lärde sig från det svagaste minnet till det starkaste minnet, snarare än att faktiskt "lära sig" eller "minnas" en sekvens.
Andra forskare fann att duvor och apor presterade bra vid referensminnetester där de behövde komma ihåg en sekvens efter en fördröjning mellan inlärning och testning [källor:Straub, D'Amato]. Men det krävdes omfattande träning för djuren att lära sig dessa sekvenser, vilket tyder på för Roberts att förmågan inte kom naturligt för dem. Från dessa tester verkar det som att djur skulle uppfatta tid annorlunda än människor, som har ett relativt tillförlitligt och sofistikerat minne av händelseförlopp.
Dessutom verkar djur inte förutse framtida behov och belöningar särskilt väl, vilket tyder på forskarna att de inte har en idé om framtiden. Till exempel, när de fick valet, valde duvor och råttor en mindre omedelbar belöning över en större framtida belöning [källa:Rachlin, Tobin]. I ett test presenterade forskare primater ett val mellan en banan och två bananer. Förståeligt nog valde de två bananer konsekvent. Men när utbudet av de två valen blev större började de visa mindre preferenser - de var inte tillräckligt hungriga i det ögonblicket för att äta 10 bananer, så de valde fem bananer halva tiden [källa:Silberberg]. Roberts drar slutsatsen från dessa experiment att dessa djur försökte tillfredsställa omedelbara hungerbehov och inte planerade för framtida hunger. Detta är väldigt olikt människor, som vanligtvis använder förnuft och eftertänksamhet för att förutse framtida behov, från att besluta sig för att packa en lunch till jobbet till att investera i en 401(k) pensionsplan.
Så hur är det med ekorrar och andra djur som hamstrar mat för de stundande vintermånaderna? Det beteendet verkar antyda att djuren förutser framtida behov. Faktiskt, kanske inte. Studier har funnit att djur inte slutar hamstra även när deras förråd försvinner på ett oförklarligt sätt. Detta kan innebära att djuren inte förstår varför de hamstrar, vad det betyder för deras framtid eller ens vad framtiden är. De gör det helt enkelt av instinkt [källa:Roberts] Människor, å andra sidan, förstår sina förberedelser och ändrar snabbt strategier när planerna går fel.
Om djur "fastnar i tiden", som Roberts föreslår, kan detta betyda att förståelse av tid är unikt och fundamentalt mänskligt. Det är ditt val om du vill njuta av det faktumet eller försöka lära dig något av hundens, sorglösa syn på att "leva i nuet".
För att läsa mer om hundar och deras fantastiska förmågor, utforska länkarna som följer.
Hundar har anmärkningsvärda förmågor, men som deras kärleksfulla ägare tenderar vi att blåsa upp deras färdigheter och projicera mänskliga egenskaper på våra hundvänner. När jag fördjupade mig i ämnet en hunds tidsuppfattning blev det gradvis uppenbart att just detta fenomen var på gång. När vi ser våra hundar förutsäga middagstid exakt, utan hjälp av en klocka, kan vi anta att deras tidsuppfattning till och med är överlägsen vår egen. Och även om det kan vara sant att hundar är mer i samklang med sina dygnsoscillatorer, tyder bevis på att deras förståelse av tid inte är alls lika komplex som vår. I min forskning för den här artikeln hade jag turen att stöta på William Roberts artikel, där han tolkade flera studier på ämnet djurtidsuppfattning. Jag blev mest slagen av forskningen om primater och hamstrare, som ingen av dem förberedde sig särskilt väl för framtida händelser. Så det verkar som att även om ett djurs naturliga instinkt kan vara anmärkningsvärt sofistikerad, bleknar den utan tvekan i jämförelse med fördelarna med mänsklig förståelse.
Ursprungligen publicerad:21 april 2008
