Även om det fortfarande är en relativt ny process, är det viktigt för oss att vara medvetna om den otroliga inverkan som bloddonationer från hundar har. Förutom att redan rädda tusentals hundliv, har ökningen av blodtransfusioner för hundar gjort många framsteg inom hundsjukvård möjliga.
Angela Graham bor nära Edinburgh med sina två Dobermann, Yogi och Chloe. Yogi har varit en hundblodgivare i nästan fyra år och har donerat otroliga 17 enheter hittills.
"Jag hörde talas om Pet Blood Bank först på Facebook och direkt trodde jag att Yogi skulle vara perfekt eftersom han är så avslappnad. Första gången jag tog med honom till en session hade jag total tilltro till lagets förmågor. Väntan mellan hälsokontrollen och donationen är förmodligen den svåraste biten:din hund spenderar bara cirka fem minuter på att faktiskt ge blod.
"Nu, så fort vi går in genom dörrarna, vet Yogi exakt vad han är där för. När han ger blod ligger han väldigt lugnt och efteråt går han direkt till sköterskans fickor där godsakerna förvaras! Han måste sluta donera när han fyller nio, så vi hoppas kunna nå 25 enheter innan han går i pension.
"Jag har blivit en stor anhängare av bloddonation från hundar – jag berättar allt om det för andra hundägare och lägger upp bilder på Yogi som bär sin livräddares bandana på Dobermann Facebook-sidor.
"Mina hundar har aldrig behövt en blodtransfusion, men om de någonsin behövt det och blod inte var tillgängligt, skulle jag bli förkrossad. Det är underbart att veta att Yogi och jag hjälper andra hundar.’
Även om vi ofta inte tänker på det, är transfusioner ofta viktiga för hundar som genomgår operation och livräddande behandlingar för tillstånd som anemi, förgiftning, sepsis och uppblåsthet, eller inre blödningar från sår eller tumörer.
För att kunna donera tilldelas varje hund en tid på cirka 45 minuter – även om själva blodgivningen bara tar mellan 5 och 10 minuter. Först gör en fullt kvalificerad veterinär en fysisk undersökning och frågar om hundens sjukdomshistoria. Sedan klipps och rengörs två små områden på hundens hals försiktigt, och ett litet blodprov tas och testas för att kontrollera att de är lämpliga att donera.
Under donationen tas cirka 450 ml blod av en phlebotomist. Ägare behöver inte oroa sig för att detta skadar deras husdjur, eftersom en lokalbedövningskräm appliceras för att bedöva området – många hundar inser inte ens att något är på gång! Efter donationen uppmanas ägarna att stanna en kort tid, så att deras hund kan njuta av en drink och en bit mat, och personalen kan observera dem. Furry vänner kommer också att få en liten goody bag, inklusive en bandana och ny leksak.
Komforten och välbefinnandet för alla hundar som donerar blod är alltid högsta prioritet. Så de måste uppfylla en uppsättning kriterier:hundar måste vara vältränade och friska, mellan ett och åtta år gamla, väga mer än 25 kg, vara uppdaterade med sina vaccinationer, inte på någon medicin och aldrig ha rest utomlands. Hundar måste också ha ett gott sinne och vara bekväm med nya människor och situationer.
Om en hund är för gammal eller för nervös för att donera kan ägare uppmuntra andra med kvalificerade hundar att anmäla sig – speciellt om de har en hundras med den mer sällsynta DEA 1 negativa blodgruppen. Den här listan inkluderar Airedales, Border Collies, Boxers, Dobermanns, Schäfer, Greyhounds och Weimaraners.
Efter att en hunds blod har samlats in separeras det i röda blodkroppar och plasma. De röda blodkropparna förvaras färska i upp till 42 dagar och plasman kan förvaras fryst i upp till fem år. Varje donation kan potentiellt rädda livet på fyra andra hundar, och välgörenhetsorganisationen skickar ut mer än 5 000 enheter blod till veterinäroperationer varje år. Även andra bloddonationer från djur kan snart vara möjliga, inklusive katter.
I Storbritannien beräknas cirka 70 % av hundarna ha DEA 1-positiv blodgrupp och de andra 30 % har DEA 1-negativa. Medan hundar med DEA 1 negativ blodgrupp endast kan få DEA 1 negativ blod, kan hundar med DEA 1 positiv få antingen positivt eller negativt blod. Detta innebär att DEA 1 Negativt blod alltid är efterfrågat.
Pet Blood Bank lanserades 2007 av veterinärsköterskan Wendy Barnett, och hundratals fyrbenta donatorer registrerade sig snart. Idag kör organisationen fem sessioner i veckan över hela Storbritannien och har mer än 10 000 registrerade hunddonatorer.
Fram till nyligen hölls Pet Blood Banks donatorsessioner i "värd"-veterinärer. Men efter en donation på £100 000 nyligen från Petplan Charitable Trust, har välgörenhetsorganisationen kunnat lansera sin första mobila bloddonationsenhet för hundar – så att ännu fler hunddonatorer kan registrera sig.
"Det är så spännande, eftersom det betyder att vi kan köra extra sessioner när blodstocken är låg, och även nå fler hundar och deras ägare genom att besöka nya platser över hela landet", förklarar Wendy Barnett, Pet Blood Banks kliniska chef. "Vi ser redan fördelarna med den mobila enheten."
Petplan Charitable Trust-anslaget gör det också möjligt för Pet Blood Bank att lansera en praktisk mobilapp. "Appen kommer att revolutionera hur vi hanterar våra mötesbokningar och hjälpa oss att kommunicera med våra donatorhundsägare mycket mer effektivt", tillägger Wendy. "Vi hoppas kunna lansera appen under de närmaste månaderna, så håll koll på det här utrymmet!"
Dela den här artikeln genom att klicka på ikonerna för sociala medier nedan och låt dina vänner veta hur deras hund också kan börja donera blod.
Har din hund skänkt en donation? Vi vill gärna höra deras historia. Dela helt enkelt detta med oss på sociala medier med #PethoodStories.
