Bonnie, en brindle Great Dane, med Sparkle, en Chihuahua-blandning. Relationen mellan människor och hundar sträcker sig minst 15 000 år tillbaka i tiden, vilket gör hundar potentiellt till det första djuret som tämjs. På den tiden har hundar spelat många roller och utfört många jobb för sina mänskliga följeslagare. Hundar finns i en häpnadsväckande mängd olika former och storlekar, men från den gigantiska och ädla Grand Danois till den lilla och sega chihuahuan, de är alla en art med en grundläggande historia.
I den här artikeln kommer vi att utforska var hundar kom ifrån och varför de ser ut och beter sig som de gör. Vi kommer också att lära oss vad det senaste genetiska arbetet har att berätta för oss om våra hundar och prata om hur man hittar rätt hund för dig.
Hundar är medlemmar av familjen Canidae . Hunddjur är en del av en större grupp som kallas Carnivora , som även omfattar björnar, katter och sälar. Fossiler visar oss att Canidae splittrades från de gemensamma förfäderna till Carnivora för cirka 40 miljoner år sedan. Sedan cirka 15 miljoner år tillbaka kan vi dela in Canidae i tre undergrupper:rävliknande djur, vargliknande djur och sydamerikanska hunddjur, som manvarg och krabbätande räv. Medlemmar av den vargliknande gruppen inkluderar vargar, prärievargar och schakaler, som alla är nära besläktade.
Med tanke på mångfalden av hundar och vilda hundar, resonerade forskare som Charles Darwin att olika typer av hundar kan härstamma från olika typer av vilda hundar. Men modern DNA-analys visar oss att hundar bara härstammar från vargar.
I nästa avsnitt ska vi titta på hur denna utveckling kan ha skett.
Precis som vargvalpar är nyfödda hundar blinda, döva och helt beroende av sin mamma. Även om det är uppenbart att hundar härstammar från vargar är det mindre uppenbart hur det gick till. Den konventionella uppfattningen, och en allmänt representerad i både skönlitteratur och facklitteratur, är att förhistoriska människor tog vargvalpar från sina hålor och uppfostrade dem att tänka på människor som deras "flock". Dessa tämda vargar levde med människor och förökade sig. Människorna som tog hand om dem uppskattade individer med udda päls eller tyngre benstomme, vilket kan ha betytt döden i det vilda. Med tiden började folk föda upp dessa varghundar selektivt tills de så småningom skapade den mångfald av hundar vi ser idag.
Problemet med denna teori är att det initiala skiftet från vargliknande till hundliknande egenskaper bara kunde ha skett mycket långsamt. Vargar är relativt enhetliga till utseendet, så oddsen för att en mutation ska dyka upp slumpmässigt i en fången population är liten. Det skulle ha tagit många tusen eller till och med miljoner år att få mycket mångfald. Ändå visar fossila bevis att hundar dök upp för inte så länge sedan. Om det är sant att hundar bara har funnits i cirka 15 000 år, är detta en blinkning i evolutionära termer. DNA-bevis tyder på att hundar kan ha börjat splittras med vargar för så många som 100 000 år sedan, men detta är fortfarande relativt nyligen. Ändå ser vi hos hundar några av de mest extrema fysiska mångfalden av alla däggdjursarter. Det finns mer variation i storlek, färg, pälsstruktur och andra aspekter av utseende hos hundar än det finns bland alla andra medlemmar av hundfamiljen.
Så, hur gick det till?
Nyligen publicerade publikationer, som den kontroversiella boken "Dogs:A Startling New Understanding of Canine Origin, Behavior, &Evolution", av Raymond och Lorna Coppinger, presenterar en alternativ teori för hur hundar utvecklades från vargar. Coppingers föreslår att vissa vargar "tämjde sig själva". När människor gick från mobila jägare/samlarsamhällen till stillasittande bybor skapade de en ny ekologisk nisch för närliggande vargar. Den traditionella nischen för vargar är ett skogsrovdjur av växtätare (växtätare) som rådjur och älg. Denna nisch kräver att vargar är stora, starka, innovativa och kan lära sig genom exempel.
Människor som lever tillsammans i en grupp producerar matrester och annat avfall, vilket utgör en värdefull matkälla för djur. Vargar som bodde nära människor började dra nytta av dessa resurser, och de djärvaste vargarna fick mest och överlevde bäst.
När vargvalparna är 19 dagar gamla börjar de bli misstänksamma mot främlingar. Däremot är hundar (som denna Chihuahua-blandning) villiga att skapa kontakter med människor upp till 4 månaders ålder. Studier med vargar i fångenskap visar att även om man kan föda upp vargar för att vara något toleranta mot människor, så behåller de en misstänksam natur och är extremt svåra att träna. Även vargar som har fötts upp i fångenskap i generationer beter sig inte som hundar.
Historiskt sett var det att vara blyg och undvika människor en bra strategi för vilda vargar, men i det här fallet spenderade de skygga vargarna för mycket energi på att fly och kunde inte rensa lika effektivt som de djärvare. De djärvare vargarna överlevde bättre, förökade sig med varandra och fick fler avkommor som var ännu djärvare. En grupp vargar splittrades från skogsjägarna och gick en annan evolutionär väg. Denna nya grupp av vargar behövde inte vara lika snabba eller kreativa som sina förfäder. Faktum är att det nu var bättre att vara liten eftersom mindre djur kräver mindre mat. Den huvudsakliga egenskapen som individerna i denna nya grupp behövde för att lyckas var att vara toleranta mot människor. Denna process drevs av naturligt urval .
I nästa avsnitt kommer vi att lära oss hur både naturligt och artificiellt urval ledde till utvecklingen av den moderna hunden.
En nyfödd Engelsk settervalp Naturligt urval är den process som Darwin föreslog som mekanismen bakom evolutionen. I huvudsak fungerar det så här:Det finns genetisk mångfald inom vilken population som helst. Hos djur visar sig denna genetiska mångfald i fysiska och beteendemässiga variationer. Djur kan vara något större eller mindre, olika färgade, snabbare eller långsammare, eller mer eller mindre aggressiva. Vissa av dessa egenskaper är neutrala - de varken gynnar eller skadar individen som har dem. Vissa av dessa egenskaper påverkar dock individens förmåga att överleva och fortplanta sig. Djur som behöver gömma sig men som är konstigt färgade och mer synliga än resten av sin art kommer förmodligen att dö unga utan avkomma. När det händer kommer de genetiska variationerna som orsakar den udda färgen att gå förlorade. Denna egenskap är vald mot . Omvänt kommer djur som har en fördelaktig kvalitet att överleva bättre och reproducera sig mer, vilket ökar andelen av dessa egenskaper i populationen. När dessa egenskaper blir vanligare förändras befolkningen överlag när den blir bättre anpassad till sin miljö. Detta är evolution.
Artificiellt urval är en liknande process, men folk väljer de egenskaper som fortsätter istället för "survival of the fittest". Egenskaper som gynnas av människor kan eller kanske inte är direkt fördelaktiga för djuret, men det spelar inte så stor roll eftersom det är dessa djur som människor väljer att föda upp. Till exempel gör artificiell selektion för allt större huvuden hos bulldoggar att många bulldogvalpar nu måste födas med kejsarsnitt. Detta är inte en egenskap som favoriseras i naturen, men med hjälp av veterinärmedicin är det möjligt att välja ett djur med dessa egenskaper.
Napoleon, en engelsk bulldogg Var kom all mångfald ifrån? Studier gjorda på ryska rävfarmer kan avslöja svaret. På 1950-talet började den ryske forskaren Dmitri Belyaev selektivt föda upp silverrävar i fångenskap på en pälsfarm med idén att göra dem tamare och lättare att hantera. Han valde noggrant ut rävar som var mer toleranta mot människor än resten. Under några generationers avel blev rävarna tamare. Men de utvecklade också konstiga pälsfärger och andra udda egenskaper, som floppiga öron och lockiga svansar. Belyaevs nya rävar skällde mer, och honorna kom i brunst oftare och yngre än sina förfäder. Faktum är att Belyaevs rävar hade exakt samma slags egenskaper som vi ser hos hundar, men aldrig hos vargar. Varför skulle valet av tamare djur också skapa individer med alla dessa ovanliga fysiska egenskaper?
Dessa schäferhundar uppvisar ett lekfullt, valpliknande beteende i en omgång dragkamp. Teorin är att genom att välja individer som är vänligare och mindre misstänksamma mot människor påverkar man också vissa aspekter av utvecklingsprocessen. Du föder upp djur som är mer valplika i sitt beteende. Kopplade till generna som styr denna utökade valpskap är andra gener som påverkar pälsfärgen. Dessutom, när du förlänger den tid beteendeutveckling tar, stör du vissa andra typer av utveckling.
Baserat på forskningen om rävar kan det naturliga selektiva trycket på byvargarna att bli tamare samtidigt ha skapat en population av vargar med alla möjliga udda egenskaper. Nu har du en grupp djur som är mindre och vänligare än vargar och som finns i massor av färger. Detta är den punkt då forskare som Coppingers säger att människor började adoptera valpar och gynnade vissa egenskaper framför andra, genom att använda artificiellt urval för att skapa olika typer av hundar.
Milo, ett exempel på en proto-hund, kollar in en komposthög Du kan fortfarande se artificiellt urval i aktion i många delar av världen, där hundar finns i samhällets marginaler och livnär sig på skrot. Dessa "paria" hundar är av relativt enhetlig storlek, men varierar i färg. De härstammar troligen inte från renrasiga hundar, eftersom det inte finns någon lokal historia av renrasiga hundar som hålls som husdjur. Istället representerar de vad som kan vara den ursprungliga hundtypen, eller proto-hund , utvecklats från vargar för att dra fördel av den nisch som människor ger. Människor tar ibland ovanliga individer som husdjur, och i vissa fall föds dessa djur upp och förmedlar dessa speciella egenskaper. Om vissa egenskaper konsekvent gynnas över tid, börjar vi se skapandet av en ras via artificiellt urval.
Om den slutliga processen för artificiellt urval är densamma, kan det tyckas att skilja mellan dessa två teorier om hundars evolution som att klyva hårstrån. I båda fallen blev vissa vargar hundar på grund av deras umgänge med människor. Men den nya (och till och med kätterska) idén att grupper av vargar utvecklades till hundar via naturligt urval betyder dock att hundar inte bara är tama vargar. De är verkligen sin egen art, formad av samma process som skapade prärievargar och andra hunddjur som har splittrats från varandra på släktträdet. Kanske genom att se hundar som deformerade eller undermåliga vargar skapade av människor, missförstår och underskattar vi dem i grunden som den unika art de är.
Gör frågesporten
Leksakshundras Quiz
En border collie-valp som börjar använda "ögat" Vid någon tidpunkt fick människor som bor i närheten av hundar idén att hundar kan vara användbara för mer än att bara äta skräp. Hundar skäller för att varna varandra när det finns en inkräktare. Deras överlägsna luktsinne och hörsel gör dem bättre på att upptäcka byten än mänskliga jägare, och deras storlek och smidighet gör dem bättre på att spola och fånga det.
Enligt Coppingers är vilda vargar rovdjur och deras beteende följer en sekvens i sju steg:
Först lägger vargen märke till sitt byte. Sedan fokuserar den intensivt på bytet (kallas ibland ge "ögat") och förföljer i en slinkande rörelse för att förbereda sig för jakten. Jakten kan kulminera i antingen ett grepp/bett eller dödande/bett, och denna sekvens kan bryta ner innan dödnings- eller dissekeringsstadiet.
Vargar måste använda alla dessa beteenden för att överleva. Hos hundar bryts detta mönster ner. Pariahundarna behöver inte alla dessa beteenden om de i första hand är asätare. Eftersom människor har fött upp hundar har de dragit isär mönstret, betonat vissa aspekter och förringat eller eliminerat andra, beroende på deras syfte.
Människor kan främja vissa egenskaper genom att antingen föda upp par av hundar som delar de önskade egenskaperna eller genom att tillåta hundar att föda upp slumpmässigt men avliva valpar från kullen som inte har dessa egenskaper. I båda fallen ökar den genetiska frekvensen för den önskade kvaliteten för varje generation.
Flockhundar måste titta och förfölja, men aldrig bita eller döda. Hundar jagar. Retrievers måste ta tag i bytet men bör inte dissekera. Hundar som gjorde sitt jobb bra fick fortplanta sig, de som inte gjorde det gjorde det inte. Med intensivt urval kan egenskaper fixas på bara några generationer. Vid något tillfälle kan den nya hundtypen kallas en "ras."
En border collie som vallar getter En border collie som vallar getter liknar en varg som förföljer sitt byte. Huvudet är nere, kroppen lågt mot marken, ögonen nitade på bytet. Border collien använder dock detta beteende för att flytta getterna, inte jaga dem. Det fantastiska är att hundar faktiskt är bättre i sin del av mönstret än vargarna de härstammar från, de har helt enkelt inte hela uppsättningen.
För att en typ av hund ska bli erkänd som en ras , det måste finnas ett rekord av avel som går tillbaka generationer. Dessa djur måste vara "äkta avel" -- det vill säga de måste producera relativt homogena avkommor. För varje ras som erkänns av grupper som American Kennel Club, finns det någon typ av rasstandard. Denna standard är en fullständig beskrivning av hur det ideala exemplaret av denna ras ska se ut och hur det ska agera. Standarden kan täcka allt från pälsfärg, längd och textur till hållning, attityd och ögonform. Inte alla renrasiga hundar av denna ras kommer att se ut eller agera i enlighet med standarden, men välrenommerade uppfödare arbetar mot detta mål.
Vi ska ta en titt på renrasiga hundar och "designermixar" härnäst.
Flaskhalsar och grundareffekterOfta kan bara ett fåtal originalindivider skapa en ny hundras. Detta skapar en grundareffekt . Detta innebär att även om det kan finnas massor av genetisk mångfald bland alla hundar, kommer endast de specifika versionerna av de gener som det lilla antalet grundare har att ingå i den nya linjen. Till exempel, om en vit päls är en önskad kvalitet, kan uppfödaren välja endast vita hundar som grund. Även om det finns många andra färger på hundar, kommer deras versioner av gener som kodar för dessa färger inte in i denna nya ras. Detta minskar rasens genetiska mångfald.
Flaskhalsar kan också minska genetisk mångfald. Ibland går stora mängder djur förlorade till avelspopulationen; kanske rasen blir impopulär eller en sjukdom utplånar många hundar i ett område. I det här fallet går mycket av den genetiska mångfalden förlorad då häckningspopulationen reduceras till ett litet antal individer. Även om rasen blir populär igen och populationen ökar, är den genetiska mångfalden i den ursprungliga populationen inte längre tillgänglig.
Läs mer
En vit Akita Inu, eller japansk Akita Renrasiga hundar representerar genetiskt slutna befolkningar. De flesta hundar av en enda ras är genetiskt lika och nära besläktade med varandra. Ju sällsyntare rasen är, desto mer sant är detta. En genetisk analys av fem hundraser visade en hel del genetisk mångfald i den relativt vanliga Golden Retriever, men mycket liten mångfald i den mer ovanliga Akita. Det finns inte lika många Akitas att välja mellan, så alla är nära besläktade. Nära avel innebär att renrasiga hundar är enhetliga till utseendet. Det är också svårt att undkomma genetiska problem, eftersom så många av hundarna i den slutna populationen delar samma härkomst.
En "renrasig" hund är inte nödvändigtvis av hög kvalitet, frisk eller en bra representant för rasen. Vissa valpar från vuxna av högsta kvalitet kan vara närmare standarden än andra valpar. Skrupelfria hundförsäljare kan dra nytta av avel och registrering för att få högsta priser, men många renrasiga hundar har allvarliga hälsoproblem.
Med tillkomsten av kloning kan framtiden för hunduppfödning gå i en annan riktning. Förra året rapporterade sydkoreanska forskare att de framgångsrikt hade klonat en afghansk hanhund för att skapa en genetiskt identisk hund vid namn Snuppy (som står för S eoul N nationellt U niversitet p uppy). För att lära dig mer om kloning, se Hur kloning fungerar.
Den senaste modeflugan inom hunduppfödning är skapandet av så kallade designermixar. Människor föder upp ett renrasigt djur till ett renrasigt djur av en annan ras i hopp om att fånga de bästa egenskaperna hos varje och kanske till och med eliminera de negativa. Några av de vanligaste blandningarna är mellan Retrievers, såsom labradorer, och standardpudlar. Dessa "Labradoodles" är tänkta att ha retrieverns vänliga, milda natur och pudelns lågutgjutande egenskaper.
En F1 (första generationens) Labradoodle Gregor Mendel (1822-1884) utvecklade grundläggande genetiklagar med hjälp av korsningar mellan ärtväxter med olika kvaliteter – gröna eller gula ärtor, höga eller korta växter etc. Samma principer, som nu kallas Mendelsk genetik, gäller även för hundar. Det mest grundläggande genetiska scenariot är där en gen på ett specifikt lokus bestämmer varje egenskap. (Placeringen av en viss gen kallas genens locus.)
Ännu en variant av en F1 Labradoodle Till exempel kan en rak eller lockig päls bestämmas av två olika versioner av samma gen. Dessa alternativa versioner, som skiljer sig något i sin DNA-sekvens, kallas alleler. En enskild hund ärver en allel vid denna pälstyp från varje förälder. Allelerna kan vara desamma eller de kan vara olika. Om de är samma är individen homozygot på det stället. Om de är olika är individen heterozygot. (Kolla in avsnittet "Förstå genpoolen" i Hur genpooler fungerar för en mer detaljerad förklaring.)
Näravlade hundar tenderar att vara homozygota på de platser som bestämmer pälstypen. När du föder upp en hund som är homozygot för en pälstyp till en hund som är homozygot för en annan pälstyp, då får du en kull valpar som alla är heterozygota på det stället. I verkligheten kan arv av pälstyp vara mer komplicerat än det som representeras av enkelt mendelskt arv, men grundprincipen är densamma. Alla Labradoodles i kullen kommer att ha liknande pälstyper (i det här fallet vågig och låg fällning), resultatet av kombinationen av de olika allelerna från deras två föräldrar.
Du kan dock inte föda upp en Labradoodle till en annan Labradoodle och få Labradoodle-avkommor, eftersom de inte är en ren ras. Du föder istället upp en heterozygot till en annan heterozgot. I det här fallet kommer du att ha några valpar som är mer som Labs, några som är mer som pudlar, och potentiellt allt däremellan. Detta beror på att dessa är blandningar som avlats till blandningar och inte individer som är sanna avel. En annan sak att komma ihåg är att ärftliga problem som höftledsdysplasi finns hos båda raserna och inte elimineras genom korsning.
Hundar som drar släde i New Hampshire
Som vi har diskuterat har hundar fötts upp för väldigt olika ändamål. Folk födde upp några hundar som sällskap. Till exempel föddes "knähundar" upp för att sitta i folks knä. Däremot var andra hundar selektivt uppfödda för att vara aktiva - bra på att valla får, förfölja vilt eller dra slädar. När människor avlade upp bra släddragare till andra bra släddragare skapade de en rad hundar som var genetiskt programmerade att dra. Dessa hundar drar inte bara för en belöning - för dem är dra belöningen. De älskar att göra sitt jobb. Detta fungerar bra när det du vill är att ta dig över den isiga tundran, men det fungerar inte alls när det du vill är att en hund ska kränga fint vid din sida. Därmed inte sagt att en slädhund inte kan läras kränga, men det är uppförsbacke eftersom du kämpar för generationer av noggrann avel för att göra motsatsen.
Varje år hamnar tusentals hundar i djurhem och räddningsgrupper för att de gör det som människor har fött upp dem för att göra. En australisk herde som inte har får kan fortfarande ha drivkraften att valla. I frånvaro av får kan han försöka valla barn, katter eller till och med tallkottar. Men barn och katter gillar inte särskilt att bli vallade (även om tallkottar inte verkar ha något emot det). Dalmatiner föddes upp för att ha otrolig uthållighet så att de kunde springa hela dagen tillsammans med sina tränare. Men det betyder också att de inte nöjer sig med en snabb promenad runt kvarteret. Rottweiler föddes upp för att driva nötkreatur och använde sina kraftfulla ramar för att musklerna korna längs vägen till marknaden. Korna är borta, men rottweiler är lika starka.
Dalmatiner är mycket aktiva hundar och behöver mycket motion. Avel är mer än huddjupt, och det är viktigt att undersöka bakgrunden för alla hundar du funderar på att lägga till i ditt hushåll. I nästa avsnitt kommer vi att diskutera vikten av att hitta rätt hund för dig.
Gör frågesportenFrågesport för brukshundras
HundutställningarInom populära raser finns det ibland flera rader av djur, uppfödda med olika mål i åtanke. En hundutställning är som en skönhetstävling. Domare letar efter att se hur mycket hundarna liknar sin rass standarder, men även om det krävs att hundarna är väluppfostrade, bedöms de inte på det jobb de var designade för att utföra. Ibland är en bra utställningshund inte en bra brukshund. Till exempel kan en Cocker Spaniel med en lång, frodig päls klara sig mycket bra i utställningsringen, men trassla in sig i träskor.
Många hundrasentusiaster anstränger sig hårt för att gifta sig med både form och funktion hos sina hundar, inte bara visa dem utan också tävla i fält- eller vallprov. Men hundraser avviker ofta i "show"-linjer eller "arbets"-linjer. Ibland skiljer sig undertyperna inom rasen så långt att de inblandade bestämmer sig för att det inte längre är en ras utan två. Det finns nu två sorters Cocker Spaniel:American Cocker, känd som en familjehund med en lyxig päls, och den engelska Cocker, en jakthund med kortare päls. För mer, kolla in artikeln How Work.
Läs mer
Att ta reda på hur det nya tillskottet kommer att passa in i resten av familjen är också en viktig faktor när välja en hund. Beroende på dina förhoppningar om din nya hund, bör du lära dig om vad din hunds förfäder avlades för att göra. En schäfer vars föräldrar och farföräldrar utmärkte sig i Schutzhund kommer att ha ett helt annat temperament och energinivå än en vars familj mestadels var husdjur.
Inom vilken ras som helst finns det individer som representerar mer eller mindre av de egenskaper rasen betonar. Överväg en rasräddning där renrasiga hundar noggrant utvärderas för deras drivkraft och energinivå. Å andra sidan kanske en blandrashund passar dig bäst.
Ansvarsfulla uppfödare och räddare arbetar hårt för att hjälpa människor att matcha rätt hund för deras personlighet och livsstil. De vet att en hund vars energi och intellektuella behov tillgodoses är en glad, väluppfostrad hund.
Den bästa hunden i världen för en person kan vara en mardröm för någon annan. När man letar efter en ny hund är det viktigt att undvika uppfödare som är mer intresserade av att tjäna pengar än att producera kvalitetshundar för lämpliga hem. Att föda upp hundar i vinstsyfte är kontroversiellt, eftersom det redan finns många fler hundar än tillgängliga hem. Dessutom innebär ansvarsfull uppfödning så mycket kostnader att vinst kan tyda på att man klipper hörn någonstans längs linjen. För mer information om hur du väljer en ansvarig uppfödare, se länkarna i nästa avsnitt.
Relationen mellan människor och hundar är både lång och involverad. Hundar är en integrerad del av fler aspekter av det mänskliga samhället och kulturen än någon annan art. Idag finns det mer än 350 erkända raser, ett oändligt antal blandningar och hundar som inte är någon ras alls. Det finns hundar som hittar förlorade människor, upptäcker bomber och droger, vägleder blinda, vallar och vaktar boskap och tröstar de sjuka; det finns även hundar som kan upptäcka vissa typer av cancer. Mest av allt finns det hundar som helt enkelt delar och berikar våra liv. Genom att veta mer om hundar kan vi hitta rätt hund eller förstå och uppskatta den hund vi redan har.
För mer information om vad hundar gör eller hur man väljer rätt hund för din livsstil, kolla in länkarna i nästa avsnitt.
Jenkins funderar över livet som en hund. Situationen för skyddsrum Enligt Humane Society i USA dör uppskattningsvis 3 till 4 miljoner katter och hundar i skyddsrum varje år eftersom det helt enkelt inte finns tillräckligt med hem.
Vänligen sterilisera eller kastrera ditt husdjur (om kostnaden är en faktor, kolla in HSUS-webbplatsen för hjälp) och om du funderar på att lägga till en ny hund till din familj, överväg ett skydd eller en räddningsgrupp.
Läs mer