Därför luktar dina hundtassar härligt som majschips

Vad är det med lukten av valptassar? Vissa säger att det påminner om Fritos, medan andra säger att det är färska popcorn.

Du går förmodligen inte runt och luktar på din hunds fötter allt tiden, men om du gjorde det, kan lukten påminna dig om något ... krispigt. Det visar sig att det finns många hundar av alla raser och storlekar vars fötter luktar majsflis. Eller popcorn, säger vissa. Eller tortillachips med nachosmak.

Även om lukten och dess tolkningar varierar, är de flesta som snusar på sitt husdjurs luktande fötter övertygade om att deras näsborrar plockar upp något slags krispigt mellanmål - tänk särskilt majschipsmärket Fritos. Men varför? Det har allt med mikroorganismer att göra.

Den genomsnittliga människokroppen består av 30 biljoner celler och täcks av hud täckt av 40 biljoner bakterier, men detta förhållande kan vara ännu större för hundar. I synnerhet plockar hundtassarnas skrymslen och vrår upp aktinobakterier från marken, där bakterierna lever och förökar sig.

De flesta av en hunds apokrina körtlar, eller svettkörtlar, är koncentrerade i dynorna på fötterna. Dessa kuddar är omgivna av päls och skapar fuktiga och varma springor som blir en fantastisk grogrund för alla typer av bakterietillväxt. Med all denna reproduktion kommer ett antal åtföljande lukter, varav de flesta är relaterade till bakteriella biprodukter.

Så, vilka bakterier får din hunds fötter att lukta som en snackbar? Jäst, för en. Jäst älskar att trivas i varma, våta miljöer. Och det gör också bakterien som kallas Pseudomonas, som avger en lukt som många tolkar som popcorn. Den verkliga boven i lukten av majsflis är dock Proteus-bakterien, som luktar lite sötmajstortillas – och verkar intensifieras efter att hundar sover, möjligen för att värmen som genereras av en sovande hund uppmuntrar bakteriell aktivitet.

Även om du inte är ett fan av majsflistassar - vissa husdjursägare kallar lukten "Frito fötter" - kan din hälsa gynnas av exponering för hundbakterier. Studier har visat att gravida kvinnor som äger hundar har barn med en mer varierad mikrobiom, och att barn som växer upp runt husdjur inte är lika benägna att drabbas av allergier. De flesta forskare är överens om att exponering för ett större antal mikrober förbättrar immunsystemets funktioner. Inget ord ännu om huruvida att bara andas in dessa mikrober och deras biprodukter genom att huffa valptassar gör susen. Kan väl inte skada, eller hur?

Nu är det coolt

Hundar har imponerande förmåga att upptäcka lukt. En studie utförd i Nederländerna fann att beaglar som tränats i att sitta eller ligga ner när de luktade på en viss bakterie var korrekta 265 av 270 gånger.