The Dog Aging Project har stora förhoppningar om att läkemedlet rapamycin kan förlänga en hunds hälsosamma livslängd genom att bromsa åldrandeprocessen . När 1300-talets spanska upptäcktsresande Ponce de Leon gav sig ut på sin berömda havsresa på jakt efter Ungdomsfontänen, landade han på stranden av ett grönskande, outforskat land. Som legenden säger hittade han en magisk fjäder som kan vända åldrandeprocessen och bota sjukdomar. Han döpte detta nya territorium till "La Florida" för Pascua Florida, den spanska påskfesten för återfödelse.
Det visade sig att det Ponce de Leon letade efter inte fanns i en varm Floridian vår, utan istället i jorden på en liten prick land utanför Chiles kust:påskön . Han hade påskdelen rätt, verkar det som.
1964, 450 år efter Ponce de Leons resa, upptäckte en grupp kanadensiska forskare en bakterie i jordmånen på Påskön som utsöndrade ett kraftfullt antimykotisk antibiotikum som de döpte till rapamycin som förhindrade infödingarna på ön från att få stelkramp. Sedan dess har föreningen använts som ett immunsuppressivt medel för att hjälpa organtransplanterade patienter att acceptera sina nya organ, och som en ingrediens i läkemedel mot cancer, på grund av att det undertrycker celldelningen. Det verkar också ha stor potential som en farmaceutisk ungdomsfontän, eftersom läkemedelsförsök har visat att den kan förlänga livslängden för en mus med upp till 60 procent.
"Den mest spännande aspekten av rapamycinterapi är potentialen den har att förbättra hälsan, inte bara livslängden", säger Dr Suzette Tardif från Barshop Institute for Longevity and Aging Studies vid UT San Antonio, som publicerade en studie förra året på de långsiktiga konsekvenserna av rapamycin på silkesapor. "Målet med mycket åldrande forskning i dessa dagar är inte att förlänga människors liv utan att förlänga perioden av hälsosamt liv - att fördröja uppkomsten av vanliga åldersrelaterade tillstånd som hjärt- och kärlsjukdomar, diabetes, cancer och Alzheimers. Studier på gnagare tyder på att rapamycin kanske kan göra just det."
Sedan upptäckten 2009 att rapamycin kan förlänga livslängden för möss, har forskare om åldrande och livslängd kämpat för att komma till botten med huruvida läkemedlet kan användas för att återuppliva och förlänga livet för åldrande människor. Det finns farhågor om att höga doser av rapamycin kan öka risken för cancer, diabetes och infektioner, och studier har visat att möss av hankön och honor verkar svara olika på läkemedlet. Och så är det den lilla frågan att ingen förstår exakt hur rapamycin fungerar för att förbättra hälsan och förlänga livslängden för testpersonerna.
Läkemedlet rapamycin har visat sig ha positiva hälsoeffekter hos möss och silkesapa. Vad kan bli nästa? "Vi undersöker fortfarande effekterna av rapamycin i celler", säger Dr Corinna Ross, biträdande biologiprofessor vid Texas A&M University San Antonio, och huvudförfattare på förra årets silkesapastudie. "På en systemisk nivå verkar det härma kalorirestriktioner, vilket är guldstandarden för att öka hälsan och livslängden."
Hur rapamycin fungerar på cellulär nivå verkar vara mer mystisk:
"Det verkar undertrycka en cellulär signalväg som är associerad med celltillväxt och -proliferation, men utöver detta undersöker utredarna fortfarande vägarna", säger Ross.
Människor kan ännu inte ta rapamycin som behandling för åldrande, men snart kanske du kan ge det till din hund. Forskare vid University of Washingtons Dog Aging Project har testat rapamycin på en liten grupp sällskapshundar, och även om resultaten av denna studie ännu inte har publicerats, hävdar webbplatsen "det fanns inga signifikanta biverkningar förknippade med rapamycinbehandlingen, och det fanns statistiskt signifikanta förbättringar av hjärtfunktionen hos hundarna som fick rapamycin jämfört med de som fick placebo."
Eftersom våra sällskapshundar är en så viktig del av våra liv, men de flesta raser inte lever efter 15 års ålder, söker Dog Aging Project finansiering för att genomföra en storskalig longitudinell studie på 10 000 hundar från hela USA. av hundarna i studien kommer att få en rapamycinbehandling.
"För mig är det mest spännande med potentialen hos rapamycin den stora inverkan som det kan ha på hälsosam livslängd för både hundar och människor", säger Dr Matt Kaeberlein, meddirektör för Dog Aging Project och professor vid University of Washington av patologi. "Det traditionella biomedicinska tillvägagångssättet att rikta in sig på en sjukdom i taget är inte särskilt effektivt. Även om vi skulle kunna bota alla former av cancer - vilket inte händer - skulle det bara resultera i en ökning av livet på cirka 3 till 5 år. förväntad för en typisk 50-årig kvinna.
"Genom att rikta in oss på åldrandeprocessen direkt har vi potentialen att öka hälsosam livslängd i mycket högre grad, och jag tror att detta faktiskt är mindre utmanande än att "bota" enskilda sjukdomar. Rapamycin är vårt bästa val för det första läkemedlet som faktiskt gör det. detta effektivt, vilket är väldigt spännande."
Så ... kanske vi har upptäckt Ungdomsfontänen. Nu behöver vi bara räkna ut doseringen.
Nu är det intressantVill du att din hund ska vara en del av Dog Aging Project longitudinella studie? De tar för närvarande emot ansökningar från hundägare!
