Den kinesiska Shar-Peis unika härrör från dess utseende. Känd för sina gosiga rynkor - liknande huden som rullar på en knubbig bebis - blåsvart tunga och ovanliga huvudform, Shar-Pei är lika lojal som den är oberoende, trots sin rynkade blick. Även om den generellt är lydig måste rasen tränas av en konsekvent och självsäker förare, av rädsla för att dess intelligenta, djärva och envisa natur ska segra. Om det händer kommer det att visa dig vem är chef.
Shar-Pei kan ha en extremt kort "hästpäls" eller en "borstepäls"; båda är dock raka, hårda och står borta från hundens kropp. Namnet "Shar-Pei" översätts ungefär till "sandskinn", en hänvisning till dess sandpappersliknande struktur. När den gnuggas bakåt är denna taggiga päls, som kan ses i olika enfärgade färger, ganska obekväm och kan orsaka skador på en känslig persons hud.
Även om det är populärt för sina rikliga rynkor och lösa hud, är det bara valpar som har denna egenskap medans hos vuxna är rynkorna begränsade till axlar, nacke och huvud.
Kompakt och fyrkantig, Shar-Pei har ett lite stort huvud, en flodhästliknande nosparti, kraftfulla och breda käkar och vad vissa kan beskriva som ett argt uttryck. Många av dess andra egenskaper, såsom dess nära och små öron, insjunkna ögon och stela, stubbiga päls, tillskrivs dess härkomst som kamphund. Den har också bra driv och räckvidd, och en fri gång.
Även om den inte är särskilt tillgiven, är Shar-Pei beskyddande och tillägnad sin mänskliga familj. Den seriösa, självbesatta och självsäkra Shar-Pei är både självständig och envis. Den är försiktig och reserverad mot främlingar, nervös mot djur och boskap och aggressiv mot andra hundar. Däremot är det i allmänhet ganska trevligt runt andra husdjur.
Shar-Peis päls kräver bara borstning en gång i veckan, medan dess rynkor kräver daglig uppmärksamhet för att säkerställa att irritation inte uppstår i hundens hudveck. Daglig fysisk och mental stimulans är också viktig för Shar-Pei. Detta kan enkelt åstadkommas genom att ta den på en lång promenad eller genom att sätta upp aktiva leksessioner för hunden under hela dagen. Shar-Pei bör tillåtas spendera tid både inomhus och utomhus, men bör inte betraktas som en "utehund".
Den kinesiska Shar-Pei, som har en genomsnittlig livslängd på 8 till 10 år, lider av mindre hälsoproblem som läpp- och hudveckspyodermas, otitis externa, hypotyreos, patellaluxation, allergier och amyloidos, och mindre problem som entropion och hund höftledsdysplasi (CHD). För att identifiera några av dessa problem kan en veterinär utföra höft-, ögon-, knä-, armbågs- och sköldkörteltest på hunden.
Megaesophagus ses ibland hos denna ras. Shar-Pei är också benäget att få feber, och även om orsaken är okänd, inträffar den ofta med Shar-Peis som lider av svullna haser (ungefär motsvarande en mänsklig fotled).
Denna rass ursprung är inte exakt känt, även om man tror att de kinesiska Shar-Pei-förfäderna kan ha kommit från de södra delarna av Kina under Han-dynastin (ca 200 f.Kr.). Vissa statyer har till och med upptäckts i detta område som har en stark likhet med Shar-Pei.
Strax efter bildandet av Folkrepubliken Kina gick många register om rasens bakgrund förlorade under den sociala omvälvningen. Det är känt att rasen användes av bondebönder som en brukshund och senare fungerade som vildsvinsjägare, en egendomsvakthund och en kamphund.
Allt eftersom tiden gick förlorade den kinesiska Shar-Pei sin tjusning och många av hundarna togs bort, vilket bara lämnade en handfull hundar kvar längs stadens utkanter. 1968 erkände Hong Kong Kennel Club rasen och en återuppkomst av den kinesiska Shar-Pei inträffade i Taiwan och brittiska Hong Kong. Många av dessa exemplar skulle så småningom ta sig till USA.
1973 uppmärksammade en nyhetsartikel de amerikanska Shar-Pei-fantasterna på rasens farligt låga antal; fast beslutna att vara den sällsynta hunden i världen, arbetade hundälskarna snabbt för att skydda de återstående hundarna. Sedan dess har rasen blivit mycket populär och är bland de mest kända raserna i USA. Shar-Pei accepterades i American Kennel Clubs (AKC) Diverse klass 1988, och 1992 accepterades den officiellt i AKC:s Non -Sportgrupp.
