De flesta ägnar månader åt att förbereda sig för ankomsten av ett nytt barn. Det är dock lika troligt att de tar hem en hundbebis på ett infall, utan några förberedelser alls. Det är inte konstigt att de finner sig själva leka ikapp i veckor, månader, år eller till och med "bli av med" hunden när de kämpar för att återhämta sig från misstagen som gjordes under valpens uppväxtmånader.
Till exempel, bristen på en låda, valpfack eller babygrindar från dag ett gör att "misstag" i husträningen är oundvikliga. Detta kan sänka senare husträningsinsatser med veckor eller till och med månader, eftersom valpen triggas att eliminera på ställen där den luktar rester av sina tidigare "olyckor".
Den kloka blivande valpägaren lägger mycket tanke på förberedelserna innan valpen. När jag var en preteen hade mina föräldrar förutseendet en jul att lägga ett presentkort och en hundskål och koppel i ett inslaget paket under trädet i stället för att rusa ut för att köpa Collie-valpen som jag hade bett om som en levande semester gåva. Det gav oss gott om tid att förbereda oss för den nya hundbebisen som familj och ge vår nya hund en noggrant strukturerad introduktion till vårt hem.
Förberedelser för valp delas in i tre kategorier:
• Tillbehör och utrustning
• Tjänsteleverantörer
• Husregler och rutiner
Det finns massor av valpsaker du behöver för att göra din valp bekväm, glad och framgångsrik när den lär sig att anpassa sig till din främmande miljö. Följande är en förkortad lista från "Tools That Make Dog Training a Breeze", WDJ februari 2002.
1. Crate. En låda är ett oumbärligt verktyg för beteendehantering; det underlättar husträning och förhindrar valpfel genom att hålla din hund säkert instängd när du inte är där för att övervaka. Det låter dig sova lugnt på natten och njuta av middag och en film utan att oroa dig för vad valpen förstör. Se "Crate Training Made Easy", WDJ augusti 2000.
2. Valppenna/träningspenna. Detta är ett annat extremt användbart hanteringsverktyg, men det utökar "hålan"-konceptet med en låda till ett lite större område, vilket ger en valp mer utrymme att sträcka ut sina ben, men ändå håller henne i ett säkert, begränsat område. Många människor inkluderar en "toalett"-anläggning, genom att använda en presenning under pennan och tidningar ovanpå den i ena änden.
3. Tjudring. Detta är en kort (cirka fyra fot lång) plastbelagd kabel med stadiga snäpplås i båda ändar. Tethers är avsedda att tillfälligt hålla fast en hund under relativt korta tidsperioder i din närvaro, som ett hjälpmedel i valpövervakning och husträningsprogram, och som en time-out för att lösa oregerligt beteende. De ska inte användas som straff eller för att hålla fast en hund under långa perioder i din frånvaro. Se "Tethered to Success", april 2001.
4. Halsband, ID-tagg, koppel och sele.
5. Säkerhetsbälte. Använd en bilbälte som fästs i bilens säkerhetsbälten och din hunds sele (aldrig ett halsband) för att hålla henne säker och säkert borta från föraren. Se "Hundar som åker säkert och lugnt i bilar", februari 2004.
6. Klickare. Rätt använd som belöningsmarkör förbättrar en klicker avsevärt din kommunikation med din lurviga vän och påskyndar träningsprocessen. Se "The Cop and the Clicker", mars 2001.
7. Godsaker. En klicker är naturligtvis ingenting utan en medföljande belöning. Vi använder godsaker som den primära belöningen för att para ihop med klickern eftersom de flesta hundar kan motiveras av mat och för att de snabbt kan äta en liten godbit och komma tillbaka till träningskul.
8. Lång rad. Ett lätt, starkt, extra långt koppel (10 till 50 fot), den långa linan är ett idealiskt verktyg för att hjälpa din hund att lära sig att komma pålitligt när den kallas oavsett var vi är eller vilka andra spännande saker som händer. WDJ granskade långa rader i "Long Distance Information", februari 2001.
9. Kongleksaker. Om vi bara kunde köpa en leksak till vår hund skulle det vara en Kong, en tuggsäker (inte tuggsäker) bikupaformad leksak av gummi med en ihålig mitt. En Kong kan användas "vanlig" som en leksak, men är en oemotståndlig godbit för alla hundar när den är fylld med småbitar eller godsaker som hålls på plats med något hälsosamt och ätbart som jordnötssmör, färskost eller yoghurt. Se "The Many Uses of the Kong", oktober 2000.
10. Bolar, interaktiva leksaker, hämta leksaker.
11. Träningsverktyg. Välj kammar och borstar som passar din hunds typ av päls (fråga en frisör eller veterinär), schampo och balsam, sax, nagelklippare, bomullsbollar och tandborstar. Börja använda dessa verktyg på din valp tidigt, kombinera upplevelsen med läckra godsaker så att hon bildar en positiv association med uppgiften.
12. Städningsverktyg. Se "Husträningsvalpar", januari 1999; "Bästa hundvårdsverktyg för att fälla", april 2004, och "Bionedbrytbara bajspåsar", juni 2005.
Det är aldrig för tidigt att börja undersöka kåren av proffs som hjälper dig att uppfostra din valp rätt. Den listan kommer att inkludera hennes veterinär (eller veterinärer, inklusive ett akutsjukhus, holistisk veterinär och "vanlig" veterinär), träningsinstruktör och kanske en groomer, djurvakt/walker, doggie daycare och boarding kennel. Ta din telefonbok, gör en separat lista för varje kategori och kolla in dem.
Börja med ett telefonsamtal. Om leverantören inte orkar vara trevlig i telefonen, är chansen stor att de inte heller kommer att vara trevliga personligen. Kryssa av dem.
Om de klarar telefonens attitydtest, fråga om du kan besöka dem, ställ några frågor och titta på dem på jobbet. Besök sedan. Hanterar de hund- och mänskliga klienter varsamt och med respekt? Trivs hundarna, eller verkar de åtminstone bekväma? Är anläggningarna rena, utan stötande lukt? Om svaren på dessa frågor är ja, stannar de på listan. Om inte, kryssa av dem. Gör anteckningar bredvid var och en av finalisterna på din lista för att påminna dig om vem du gillade bäst och varför.
Slutligen, be om referenser. Ring referenserna och fråga om de har varit nöjda med leverantören, om de verkar pålitliga och konsekvent hundvänliga. Välj sedan dina favoritdjurskötare och låt dem veta att du vill bli kund när din valp kommer. När du har fattat dina slutgiltiga beslut gör du en lista med namn, adresser och telefonnummer som du kan lägga upp i ditt kylskåp tillsammans med telefonnummer och platser för dina lokala djurhem – ifall din dyrbara valp någonsin skulle gå vilse.
Redaktörens anmärkning:Vi kan inte nog betona vikten av att hitta en bra holistisk veterinär så snart som möjligt. Dessa utövare tenderar att ha ett mer konservativt förhållningssätt till vaccinationer än konventionella veterinärer – viktigt om du vill förhindra hälsoproblem i mitten till sena livet som vissa experter tror är relaterade till en livstid av övervaccination (se "Understanding Canine Vaccinations," juni 2005).
Du vill också ha en pålitlig holistisk utövare i ditt hörn om din hund får diagnosen ett allvarligt tillstånd. Vi får otaliga samtal från människor som frenetiskt söker en omedelbar remiss till en holistisk veterinär för att behandla sin hund för cancer och andra sjukdomar som tagit lång tid att utveckla. Problemet är att det inte är lätt att hitta någon som utövar den typ av medicin du känner dig mest bekväm med, och definitivt nästan omöjlig i en nödsituation.
Regler och rutiner är särskilt viktiga om det finns mer än en människa i huset, för att uppmuntra konsistens, en viktig del av framgångsrik valpuppfödning. När din valp går med i din familj kommer hon att experimentera med olika beteenden för att försöka ta reda på hur världen fungerar och hur man får bra saker att hända – en hunds huvudsakliga uppgift i livet. Ju mer konsekventa alla är, desto snabbare kommer hon att ta reda på allt.
Dina regler och rutiner kommer att spegla dina hunduppfödnings- och träningsfilosofier. För att utveckla en relation med din hund baserat på ömsesidigt förtroende, respekt och samarbete, implementera ickevåldshantering och träningstekniker och undvik metoder som kräver hård verbal korrigering och fysisk bestraffning. Ju bättre du är på att hålla din valp borta från problem och förstärka önskvärda beteenden, desto mindre blir du upprörd över henne och desto tidigare kommer hon att utveckla goda vanor. (Se "Förbättra relationen mellan hund och människa", augusti 2002.)
Här är några frågor som din familj kan diskutera och komma överens om:
• Var ska din valp sova? Vi föreslår att i en låda i någons sovrum tills valpen är minst ett år gammal och helt hustränad och pålitlig i huset; då är hennes egen säng eller någons säng (eller var hon vill) okej.
• Kommer hon att få vara med på möblerna? Vi är okej med hundar på möblerna inom rimliga gränser – inte köksbordet förstås – så länge det inte skapar någon aggression eller andra beteendeproblem. Vi vill att våra hundar ber om lov först om vi ligger i soffan och de vill gå med oss.
• Var kommer hon att vara under dagen? Det bästa svaret är med dig, om du har lyxen att arbeta hemma eller ta henne till kontoret med dig, under direkt övervakning eller kopplad och i låda, med pottrast varje timme på timmen, till en början. Om du inte är hemma bör hon vara inomhus, i lådan – om du kan ordna tillräckligt med pottpauser – eller i en träningspenna.
• Vilka spel kommer hon att få spela? Det finns spel, och så finns det spel! Bra spel som "Tug" och "Fetch" förstärker önskvärda beteenden. Olämpliga spel som "Body-Slam the Human" och "Jump Up and Bite Skin and Clothing" förstärker oönskade beteenden. Se till att alla i familjen är med och lär ut lämpliga spel och spelar efter reglerna.
Om familjemedlemmar insisterar på ett olämpligt spel som "Hoppa upp" (att bita är aldrig att uppmuntra), få dem att gå med på att lära ut artigt beteende först, sedan lära ut "Hoppa upp" på en mycket specifik cue - och tillåt det endast på kö .
• Vem ska mata henne; när och vad? Din valp ska kunna förlita sig på regelbundna och högkvalitativa måltider från en ren skål på en lugn plats. Om du väljer att göra det till ett barns ansvar måste du övervaka för att vara säker på att hunden får rätt mat. Tillåt inte någon att plåga henne när hon äter. Låt i stället familjemedlemmar gå förbi och släppa extra speciella godsaker i hennes skål medan hon äter, för att förhindra resursbevakning.
• Vem ska träna henne, hur och till vad? Vi uppmanar dig att träna med positiva förstärkningsmetoder, börja med husträning hela vägen genom den mest avancerade träningen du väljer att ägna dig åt. Du kan ha en "primär" tränare och sedan uppmuntra hela familjen att delta i träningsaktiviteter; de kommer alla att leva med valpen, och de kan alla lära sig att kommunicera konsekvent och effektivt på ett språk hon förstår (se "Get Your Children Involved in Training the Family Dog," januari 2002).
Gör en ordlista över termer som din hund lär sig och lägg upp den i kylskåpet, så att alla använder samma beteendesignaler. Lägg till i listan när hon lär sig nya beteenden. Kom ihåg att din hund aldrig är för ung (eller gammal) för att lära sig. Kolla in grundläggande och avancerad träning för gott uppförande, agility, rallylydnad, tricks, flyball, doftdetektering, musikalisk freestyle. . . möjligheterna är oändliga.
• Hur kommer du att rätta henne för att hon gör misstag? Positivt betyder inte tillåtande. Om din valp är väl övervakad borde hon inte ha möjlighet att göra många misstag, men de kommer att hända. När de gör det, avbryt lugnt valpens beteende med ett glatt "Oj!" och omdirigera henne till något mer lämpligt. Gör en mental anteckning för att öka din ledning eller utbildning för att förhindra att situationen inträffar igen.
Valpar utvecklar livslånga vanor under de första månaderna av sitt liv. Extra ledningsinsatser tidigt kan spara dig år av huvudvärk senare. Om du inte ger din valp möjligheten att lära sig att det är roligt att tugga soffkuddar och känns bra mot ömma tandkött, kommer hon att tjäna hem frihet mycket tidigare än en bekräftad kuddförstörare. När du ser henne på väg mot kuddar eller soffbordsbenet, bjud henne på en fylld Kong istället, eller engagera henne i en omgång ryck.
Om hon gör dig galen, tar tag i dina byxben och biter dina händer, säg "Hoppsan! Paus!" och stoppade henne i sin träningspenna en stund. Detta ger er båda en chans att lugna ner sig utan att ta till kroppsstraff. När hon inser att bitande får det roliga att sluta, lär hon sig att kontrollera sin lust att greppa.
Låter det som mycket att tänka på? Det borde! Att ta ansvar för en annan levande varelse kräver seriöst eftertanke och engagemang. Sättet du tar hand om din valp på kommer att avgöra om hon tillbringar resten av sitt liv med att dela sällskap och kärlek med dig eller, som alltför många hundar, blir skickad från hem till hem på jakt efter en där hon kommer att bli bättre förstådd och uppskattad. Hon förtjänar ett livslångt kärleksfullt hem. Det gör de alla.
Pat Miller, CPDT, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon är också författare till The Power of Positive Dog Training och Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter.
