Det är en av de bästa känslorna i hela världen - de första timmarna med din nya valp när allt är perfekt och allt är möjligt. Det tar dock inte lång tid innan den bubblan spricker. Det kan vara den allra första dagen, när du kliver in i den där högen med valpbajs på din persiska matta, eller hittar djupa valptänder i dina uppskattade Jimmy Choo-skor. Det kan vara den första natten, när du stoppar din valp i sin låda för första gången och kryper ner i din säng, bara för att bjudas på några ynka gnäll, sedan en kör av gråt och slutligen en non-stop serenad av skrik när din valp sänder för världen hur vilsen och ensam han är.
Ju bättre förberedd du är på att göra saker rätt från början, desto färre "Vad har jag gjort?" stunder du kommer att få, och desto fler möjligheter kommer du och din hund att kunna förverkliga när ni reser tillsammans genom livet. Här är en guide för att komma igång med din nya valp.
Om du vill förlänga den första varma, luddiga, oxytocinrika, "allt är möjligt"-perioden, ställ in scenen innan din valp kommer så att du ställer in honom och dig själv för framgång. En av de grundläggande principerna för positiv förstärkningsträning är att du sätter in hanteringsåtgärder så att din hund inte kan hitta förstärkning för oönskade beteenden. Det blir tre gånger för valpar. Inför följande hanteringsåtgärder före du tar med dig din valp hem och du kommer att vara mil före matchen.
Detta kommer att vara din valps sovrum. Jag rekommenderar att placera honom i ditt eget sovrum så att han har bekvämligheten av din närvaro; det kommer att hjälpa till att lindra ensamhetskvalen han sannolikt kommer att känna vid separation från sin mamma och kullkompisar. Även om ni båda kommer att sova (hoppas jag), ger det er fortfarande värdefull tid tillsammans. Det gör också att du kan höra honom så att du kan ta honom ut när han vaknar och gråter klockan 04:00 för att han måste potta, tills han kan hålla den hela natten.
Din valps låda ska vara precis tillräckligt stor för att den bekvämt ska kunna stå upp, vända sig och lägga sig ner. Vissa trådlådor kommer med en avdelare som du kan flytta när valpen växer, för att bara ge honom så mycket utrymme som han behöver. Planera annars att skaffa en serie med allt större lådor när din valp växer.
Som en lekhage för ett litet barn, ger en träningspenna din valp mer utrymme än en låda men håller honom fortfarande säkert instängd och borta från problem. Du kommer att använda träningspennan om du måste vara borta längre under dagen än vad din valp kan förväntas "hålla i den", samt tillfällen då du är hemma och inte kan övervaka honom så noga som du skulle vilja. Använd kissskydd eller tidningar för att skapa en potthörna i träningspennan så att din valp har en "laglig" plats att gå på toaletten.
Planera på massor av "ögonbollar på valpen" - direkt tillsyn - så att du kan förstärka önskvärda beteenden och förhindra förstärkning för oönskade. Du kan använda "navelsträngsmetoden", där du kopplar valpen till din person för att förhindra att den vandrar iväg och hamnar i problem, eller så kan du stänga dörrar för att hålla honom i rummet med dig och se till att du håller en mycket noga med honom så att du kan ingripa vid behov.
Ett annat sätt att hålla din valp nära och borta från problem är att binda honom i rummet med dig, så att han kan dela ditt sällskap utan att vara direkt under dina fötter.
En utmärkt resurs för kabelhållare är BADDogsinc Family Dog Training and Behaviour (pettethers.com eller 951-283-2101). Deras kablar kommer i 2-, 3-, 4- och 6-fots längder med snäpplås i båda ändarna för enkel fästning runt benet på en tung möbel eller fäst vid en ögla som skruvas in i väggen. De har också lättare tjuder för mycket små hundar, och tjuder med en PVC-kåpa fäst i ena änden som du kan skjuta under en dörr för att hålla hunden.
Att ha en valp i ditt hem är ungefär som att ha ett litet barn. Han kanske inte kan sticka in fingrarna i eluttagen, men han kan och kommer att ta sig in i allt inom räckhåll för sina tänder. Valpskydd håller honom säker från saker som att tugga på elsladdar och skyddar dina värdefulla ägodelar (som skor eller glasögon).
Valpskydd förhindrar också att din valp får möjlighet att lära sig att oönskade beteenden är roliga (förstärkande). Man vill aldrig att han ska få chansen att lära sig till exempel att om han tuggar upp en soffkudde så får han leka med fyllningen. Lägg upp alla dina ägodelar. Håll garderobsdörrarna stängda. Placera elkablar utom räckhåll eller, alternativt, dra dem genom PVC-röret. Sätt babyspärrar på skåpsdörrar. Lämna inte mat på ytor som han kan nå, så att han inte lär sig att motverka surf. Och övervaka, övervaka, övervaka.
Konsekvens är en grundbult för framgångsrik valpuppfostran. Om en familjemedlem bjuder in din valp att dela soffan medan en annan skriker åt honom för att han kommit på den möbeln, kommer din valp att bli stressad och förvirrad. Sätt ner familjen och kom överens om husregler innan de första valptassarna slår ditt köksgolv. Det är bra att låta din hund komma på möblerna om alla i hushållet är bekväma med det. Att sova på någons säng är bra om alla godkänner. Lös meningsskiljaktigheter innan din valp kommer så att den inte lider av familjekonflikter.
Undersök och välj din valps veterinär, frisörskötare, djurvakt/rullator och tränare i god tid. Om du klättrar i sista minuten kommer du sannolikt att nöja dig med någon som inte nödvändigtvis delar dina filosofier om hundvård och hantering. Om du vill mata rått och ta ett holistiskt förhållningssätt till din hunds veterinärvård, hitta en veterinär som hjälper dig i det. Om du är engagerad i positiv-baserad träning, hitta en tränare som inte bara säger sig vara positiv, utan också kan definiera "positiv" till din belåtenhet. (Vissa tränare som hävdar att de är positiva använder chockhalsband!) Din frisör och veterinär bör tillåta dig att delta fullt ut i din hunds procedurer och inte insistera på att föra bort honom till ett bakrum. Nöj dig inte; hitta det bästa för din valp.
Scenen är klar. Du är redo för det spännande evenemanget. Du är på väg till skyddet eller räddningsanläggningen för att plocka ut en valp, eller till uppfödaren för att hämta den valp du valde för länge sedan. Dina första dagar och veckor med din nya valp kommer i hög grad att påverka de kommande 10 till 15 åren du delar med din nya familjemedlem. Ditt mål är att göra dessa till de bästa möjliga åren. Här är några mycket viktiga delar av grunden för att få det att hända.
Låt oss anta att du adopterar en 8 veckor gammal valp. Fem av ett dussintal veckor av hans främsta socialiseringsperiod (tre veckor till fjorton veckor) är redan vatten under bron, så ditt första uppdrag är att dra full nytta av de återstående sex till åtta veckorna.
I den bästa av möjliga världar tog vem han än var med under de första åtta veckorna tid att påbörja socialiseringsprocessen. Om valpen du väljer är glad, vänlig och utåtriktad, är du på rätt väg, och du behöver bara fortsätta normala socialiseringsinsatser.
Här är ett proffstips:leta specifikt efter en valp som denna att adoptera. Om ditt hjärta tar över dig och du faller för den blyga valpen som gömmer sig på baksidan av sin kennel, måste du börja arbeta omedelbart för att hjälpa din blyga valp att lära sig att vara modig. Det kommer inte att hända bara för att du älskar honom, och det kommer inte att vara lätt. Adoptera denna valp endast om du är beredd att investera mycket tid och eventuellt pengar på att göra beteendeförändringar med din valp. (Se "Trials of the Timid", WDJ augusti 2008.)
Termen "socialisering" betyder att utsätta din valp för många människor, platser och saker och se till att den har det bra erfarenheter med dem. Alltför ofta missar valpägare delen "goda upplevelser" och skapar rädda valpar. För att undvika detta kritiska misstag, kontrollera miljön runt din valp. Låt till exempel inte hela din sons fotbollslag rusa upp och överväldiga honom; gör lugna, en i taget-hälsningar. Gör ett åtagande att ge din valp minst en ny positiv socialiseringsupplevelse hemifrån varje dag.
Lägg märke till att vi inte "bryter sönder" någonting; vi tränar vår valp för att eliminera där vi vill att han ska. För att få det att hända måste du förhindra honom från att eliminera där du inte vill att han ska gå. Detta innebär att ta honom ut till sin avsedda pottplats oftare än han måste gå (börja med varje timme på timmen, öka sedan tiden mellan pottsessionerna när han visar att han kan hålla den längre); väntar med honom tills han går; förstärka beteendet med ett klick (eller "Ja!") och behandla; och sedan spendera lite rolig tid tillsammans utomhus så att han inte tror att eliminering straffas genom att gå in igen omedelbart efter.
Om han inte går i pott när du tar ut honom, lek inte; ta in honom igen och håll honom under noggrann uppsikt (till exempel kopplad till dig eller i sin låda) tills nästa pottpaus, så att han inte kan vandra iväg och smutsa ner mattan. (För mer information om potträning, se "Potty Time", juni 2013.)
En allmän tumregel är att en valp kan hålla den (till exempel i låda) i ungefär en timme längre än sin ålder i månader, så t.ex. kan din två månader gamla valp möjligen ligga i låda i upp till tre timmar vid en tid. Det innebär minst två turer utomhus medan du är borta under en vanlig arbetsdag. Om du inte kan ordna så att någon får ut honom under dagen, håll honom i en träningspenna med ett badrum i hörnet.
Var beredd på att gå upp minst en gång på natten, åtminstone under några veckor. Vissa valpar kan hålla det längre över natten tidigare, eftersom de inte är lika aktiva som de är under dagen.
Viktig anmärkning: Straffa inte din valp för olyckor i huset. Om du hittar en i efterhand är det alldeles för sent att göra någonting, och du kommer bara att skrämma din valp om du drar honom tillbaka till platsen och skriker på honom. Om du får ett anfall när du "fångar honom på bar gärning" kommer du att lära honom att gå bort där du inte kan se honom. Avbryt honom helt enkelt med ett försiktigt "Oops, utanför!" och ta ut honom till rätt plats för att potta. Belöna honom om han återupptar sin "verksamhet" på rätt plats.
Du har redan hittat den positiva utbildningsproffs som du skulle vilja arbeta med. Få din valp till en valptränings- och socialiseringsklass så snart som möjligt.
Vissa veterinärer råder tyvärr fortfarande ägare att vänta tills deras valp är helt immuniserad för att gå på lektionen, men de veterinärerna ligger långt efter tiden. (Se "Veterinära beteendevetare är överens:Få den valpen i en klass", till höger.)
En bra valpklassinstruktör kan hjälpa dig att vägleda dig genom utmaningarna med husträning, valptuggning, munnen och andra problem med bebishundar, samt erbjuda en välskött plats för socialisering med andra valpar och människor. Dessutom kommer hon att hjälpa dig att lära din valp hans grundläggande goda uppföranden, som att sitta, ner, gå artigt i koppel, komma när han blir kallad och mycket mer. Detta är grunden för din valps utbildning och kommer att öppna dörren till ett fascinerande utbud av träningsalternativ som kan inkludera rally, agility, doftarbete, vallning, dockdykning, Treibball och mycket, mycket mer.
Oavsett om du tränar med en klicker eller inte, gör ett åtagande att använda tvångsfria tränings- och hanteringsmetoder med din hund under hela hans liv. Om någon träningsproffs försöker övertyga dig om att smärta och tvång är nödvändiga komponenter i träningen, eller att "elektroniska" (chock) kragar inte gör ont, spring iväg snabbt. Du är din hunds advokat och beskyddare; svik honom inte. Han kommer att tacka dig för det.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon bor i Fairplay, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter, där hon erbjuder hundträningskurser och kurser för tränare.
