När hundar äter gräs kan det slå vissa husdjursföräldrar som förvirrande. Andra kan trycka på panikknappen av rädsla för att deras älskade husdjur snart ska bli sjuk. För att hjälpa dig reda ut fakta från fiktion kommer vi att gå igenom några av de vanliga mänskliga föreställningarna bakom detta konstiga men normala hundbeteende och vad du bör göra åt det.

Kan gräs störa din hunds mage?

När du ser din hund knapra på gräsmattan, oavsett om du är på promenad eller kopplar av på bakgården, kan du ge en skarp order att stanna. Det sista du vill ha är en stor röra på vardagsrumsmattan efter att du kommit hem!

Men frågan är, gör hundar verkligen sjuka av att äta gräs? Ett studieresultat tyder på ja, men inte hos de flesta hundar. Mer än tre fjärdedelar av tillfrågade husdjursföräldrar (79 %) sa att deras hund har ätit gräs, och av dem sa bara 22 % att deras hund skulle kräkas efteråt, enligt studien som publicerades 2008 i Journal of Applied Animal Sciences.

"Tvärtemot den vanliga uppfattningen att gräsätande är förknippat med observerbara tecken på sjukdom och kräkningar", skriver en av medförfattarna till studien, "fann vi att gräsätning är ett vanligt beteende hos normala hundar som inte är relaterat till sjukdom och att hundar kräks inte regelbundet efteråt. Kräkningar verkar bero på, snarare än orsakade av, växtätande.”

Vad ska du göra om din hund kräks efter att ha ätit gräs?

Om hon annars verkar bra - inga tecken på slöhet, pågående rinnande avföring och viktminskning - behöver du inte oroa dig. Men om kräkningar är en vanlig företeelse, här är några andra underliggande problem som du kanske vill utesluta.

• Matallergier/känslighet som kommer från att äta en kost av dålig kvalitet, särskilt en som innehåller vete, majsprodukter och andra fyllmedel.
• Hunden äter för många utdelningar från bordet. Se till att maten du delar verkligen är hälsosam för din hund och se vår fullständiga lista över hundsäker mat för människor.

Magproblem kan vara ett tecken på att det är dags att byta till en högkvalitativ kost som innehåller probiotika och prebiotika. Prebiotika och probiotika bringar ditt husdjurs mikrobiom i balans, vilket hjälper din hund att bättre smälta sin mat och lämna avföringen mer bekvämt. För den mest effektiva formeln, leta efter märken som har minst 80 miljoner kolonibildande enheter av probiotika listade på förpackningen.

Så, vad får hundar att äta gräs egentligen?

Eftersom hundar inte kan berätta för oss varför de gör som de gör, lämnas vi människor att avkoda deras beteende. Genom åren har detta lett till några intressanta teorier om varför hundar äter gräs.

Den du förmodligen hör mest är att hundar äter gräs för att lindra magsmärtor. Du kanske har hört det från veterinären. När hundar känner sig illamående, tänker man sig, har de en instinkt att sluka ner stora munsbitar gräs. Då kittlar grässtrån i halsen och magslemhinnan, vilket framkallar kräkningar.

2008 års studie sticker hål i denna teori, eftersom endast 9% av husdjursföräldrarna säger att deras hund "verkade sjuk" innan de åt växterna. Och skeptiker till denna teori påpekar att detta väcker en kyckling-ägg-fråga:Äter hunden gräs för att han mår dåligt, eller mår han dåligt för att han åt gräs? Utan 100 % säkerhet på hur hunden mår i förväg är det svårt att säga.

Fler teorier om varför hundar äter gräs:

• Det kommer snart att regna. En möjlig orsak var vädret som gjorde att deras husdjur kände sig illamående, så husdjuret åt gräs. (Hundar har trots allt superkänsliga öron och näsor, så varför skulle en högtrycksfront inte kännas direkt i mag-tarmkanalen?)
• Det smakar utsökt. Vissa teoretiserar att gräsätande kommer naturligt för hundar eftersom vargar också kompletterar sin diet med tillgängliga växter och gräs. Möjligen fick hundar en smak för den söta, jordnära smaken av gräs eftersom det fanns inne i magen på deras bytesdjur.
• God gammaldags negativ förstärkning. Hundar är smarta. Om deras vana att äta gräs fångar din uppmärksamhet, kommer de att fånga upp ganska snabbt. Verkar detta öka när de känner sig ignorerade, till exempel när du pausar under en promenad för att chatta med en vän? Om så är fallet kan det vara det bästa alternativet att ignorera beteendet. Annars, gå vidare om du är i ett område som nyligen behandlats för ogräs och skadedjur, eller är ett område med hög trafik för hundar.
• Tråkighet. Om din hund är ute en stor del av dagen kan det att knapra på gräs erbjuda din hund något att göra.

Så länge att äta gräs inte orsakar magbesvär hos din hund, krita upp det som något som hundar gör.

"Vem kan säkert säga varför hundar väljer att äta vad de gör?" skriver Andrea Rediger för Purdue University. "Vad gör en ruttnande kadaver och den nya soffan till så läckra godsaker?"

Din hund bör ändå undvika gräs, och här är anledningen

Även om gräset inte stör din hunds GI-system, finns det andra skäl att sätta stopp för denna vana. Att äta gräs kan leda till att din hund får i sig andra saker som kan göra honom sjuk.

• Gräs som  nyligen behandlats med herbicid och bekämpningsmedel kan göra hundar sjuka. De kan också få i sig dessa kemikalier genom att slicka sina tassar och kuddar efter ett tjafs på en nybehandlad gräsmatta. Medan de flesta husägare och kommuner kommer att vara hänsynsfulla och ge husdjursföräldrar en heads-up med tecken, är det inte alla som gör det. Så efter utflykter, torka av deras tassar för att vara säker.
• Var försiktig med att äta gräs i allmänna utrymmen, som hundparker och vanliga hundpromenadkorridorer. Även om dina andra husdjursföräldrar är ganska bra på att plocka upp efter sina husdjur, är det mer sannolikt att din hund får i sig en patogen (som hakmask) som lämnats kvar av andra hundars avföring.
• Vanan att äta gräs kan få din hund att prova andra trädgårds- och landskapsväxter. Eftersom många sorter av växter och buskar kan vara irriterande, giftiga eller dödliga för hundar, är det en smart idé att kväva detta beteende i knoppen. Bokmärk ASPCA:s webbplats för kontroll av husdjursgifter. Om du tror att din hund åt något den inte borde ha, se webbplatsens guide för giftiga växter eller ring numret 1-800 för hjälp.

3 sätt att stoppa din hund från att äta gräs

• Håll godsaker till hands  under promenader och ge belöningar för det beteende du vill ha. När din hund lyssnar efter ett enkelt kommando att sluta knapra i gräset, var redo med den godbiten! Med konsekvent övning och tålamod kommer din hund så småningom att få meddelandet.
• Hjälp din hund att bemästra kommandot "hälen". Hundar som lyssnar på detta kommando bör gå bredvid dig, i linje med din takt, utan att ge efter för distraktioner, inklusive överdrivet snusande runt och äta växter.
• Delta i mer aktivt spel: Om du inte kan övertyga din valp att svara på verbala kommandon att sluta, kan hon vara uttråkad. I så fall är det dags att bryta ut frisbee- eller tennisbollen. Att göra något roligt och aktivt med sin favoritmänniska är ett bra sätt att omdirigera oönskade beteenden.

Byt till NutriSource för optimal tarmhälsa

En frisk kropp börjar med en frisk tarm. Förutom att använda högkvalitativa ingredienser – inga fyllmedel och inga biprodukter – innehåller varje påse och burk med NutriSource Good 4 Life, en exklusiv blandning av kosttillskott som erbjuder din hund alla mineraler och probiotiska näringsämnen de behöver för att bygga upp en hälsosam tarm. Vår mat har mer probiotika, med minst 100 miljoner cfu i varje pund, för bättre matsmältning. Väsentliga organiska spårmineraler, som koppar, mangan, kobolt och järn, stödjer din hunds matsmältning, ger näring till huden och pälsen och förbättrar immunförsvaret. Läs mer om hur Good 4 Life kosttillskott som bara finns i NutriSource kan göra ditt husdjurs diet komplett.