Ibland verkar det som om våra älskade hundar är villiga att äta precis vad som helst. Inklusive, ahem, icke-matvaror. Men sedan kommer de att tacka nej till en helt god skål med sina vanliga kibbitar utan någon uppenbar anledning. Detta tyder på att hundar kan uppleva smaker annorlunda än människor gör. Men hur? Hur smakar hundmat för hundar? Vad gillar de mest med sin mat? Spelar smak någon roll för hundar?
I det följande kommer vi att avslöja smakvärlden ur ett hundperspektiv.
Till att börja med är en hunds förmåga att upptäcka smaker på tungan inte i paritet med en människas. Den genomsnittliga hunden har 1 700 smaklökar medan människor har 9 000. När det gäller smakkraft är en hunds cirka en femtedel av vår. Det väcker många frågor kring måltiden, eftersom de flesta hundar blir ganska upphetsade när de hör prasslet i kibblebagen. Men om de inte upplever smaker som vi, vad gör gillar de att äta?
Det faktum att hundar har färre smaklökar betyder inte att maten smakar intetsägande för dem. Faktum är att hundar har samma receptorer som människor. Vilket betyder att de uppfattar:
Umami betyder "essensen av läckerhet" på japanska och beskriver smaker som är salta, köttiga eller buljong. Deras förmåga att smaka umami förklarar varför hundar längtar efter en köttig måltid och ger en uppfattning om vad de letar efter i ett foder.
Hundar har specifika smaklökar för vatten. Även om människor säkert kan upptäcka smaker i vatten, har människor inte samma smaklökar.
Det är svårt att linda huvudet kring hur denna smakupplevelse är. Men på spetsen av din hunds tunga finns en uppsättning smaklökar som är särskilt känsliga för vatten. När hundar äter uttorkande mat som är söt eller salt, blir dessa smaklökar känsligare, och skickar ett meddelande till din hund att det är dags att gå till sin skål och smälla upp lite vatten. Denna enhet hjälper din hund att behålla en hälsosam nivå av hydrering.
Det är inte för att han är petig. Att sniffa ger honom en bättre smak av vad som finns i skålen.
Som vi vet är en hunds smaklökar svagare receptorer för smak än våra. Men hundens luktsinne mer än väl kompenserar för det vid måltiderna.
Detta kraftfulla lilla verktyg betyder att näsan spelar en framträdande roll vid måltiderna. Hundar förlitar sig på dofter för att samla information om sin miljö och det inkluderar kubben du hällde i hans skål. Deras beslut att äta något beror på om doften är frestande för honom eller om det är något "off" som får honom att dra upp näsan.
Ha tålamod med din hund nästa gång du sätter dig ner till din utsökta måltid med biffar från grillen. Den frestande doften av förkolnat kött är tusentals gånger mer intensiv för honom än för dig. Det räcker för att distrahera honom från att fokusera på att bry sig om sitt uppförande.
[För fler insikter och tips läs Hundbeteende förklarat:Varför hundar tigger och hur man avslutar det]
En sak som får oss att le om våra husdjur är deras upphetsning vid måltiderna. Även om de njuter av samma småbit utan att klaga dag efter dag, är det hälsosamt att introducera nya animaliska proteiner i sin kost, så att hans kropp får den unika näringsprofilen som förbättrar din hunds välbefinnande. Inte bara vill du rotera hans animaliska proteiner, vara på jakt efter andra hela livsmedelsingredienser på etiketten, såsom nyttiga spannmål och vitaminrika frukter och grönsaker.
Deras smaklökar står inte i vägen för att njuta av samma kibble. Men om din hund backar från skålen kan det bero på att doften inte är lika lockande som den var första gången du presenterade påsen med småbitar, och han är sugen på något nytt.
[Kolla in avsnittet How Good is a Dog or Cat’s Sense of Taste i Raising Your Paws-podden]
Här är några saker att tänka på.
Du har en geriatrisk hund. Precis som med människor kan åldringsprocessen hos hundar göra att deras sinnen inte är lika skarpa och starka som de en gång var. Doften av deras vanliga kibble är helt enkelt inte lika kraftfull som tidigare, så det är svårare att engagera deras intresse. Du kan göra detta genom att:
Din hund längtar efter nya näringsämnen. Varje animaliskt proteinkälla erbjuder sin unika blandning av aminosyror, vitaminer och mineraler för ditt husdjurs kropp. Ibland kommer att byta från den vanliga kycklingen till en annan köttig mix, som anka, kalkon, lax, lamm eller bison, ge lockande nya aromer som väcker deras intresse och ger kroppen vad den behöver. (Så länge du håller dig till ett förstklassigt djurfoder som fokuserar på tarmhälsa som NutriSource, bör magbesvär och smuts på bakgården inte vara ett problem när du byter.)
Din hund får för många godsaker. Att behandla våra husdjur är roligt, och det är lätt att överdriva det. Om din hund tappar intresset för sina måltider är det värt att göra en snabb granskning av antalet utdelningar som han får från välmenande familjemedlemmar under dagen så att han inte förstör sin middag med tomma kalorier.
Du överfyller skålen. Vid måltider, kontrollera alltid portionsstorleken på påsen för att se till att din hund får rätt mängd för sin ålder och storlek. Vissa märken fylls upp med fyllmedel som tillför massa till en portion. Premiummärken som NutriSource tillhandahåller näringstäta portioner med mer än 400 kalorier per kopp. Så om du har gjort några ändringar, se till att din tidigare "träning" inte gör att du överfyller din hunds skål.
[Läs Förvirrad vad du ska mata ditt husdjur? Kibble och burkar förklaras]
Även om hundar har färre smaklökar, tar hundar in mycket information om sin mat med hjälp av sitt kraftfulla luktsinne. Det betyder att doften i maten spelar en mycket större roll vid måltiderna än smaken.
Att fylla din hunds skål med en måltid där den köttiga godheten av animaliskt protein spelar en huvudroll kommer säkerligen att locka hans gom. Med NutriSource Element Series förekommer kött i de första fem ingredienserna, och erbjuder en högkvalitativ, biotillgänglig måltid som din hund kommer att älska från första sniffningen till sista tuggan. I varje portion kommer 83-90 % av proteinet från kött, vilket säkerligen kommer att entusiasmera din hund inför måltidstiden!
Leta efter NutriSource Element Series hos din lokala, oberoende återförsäljare för djurfoder.
