"God natt. Sov gott. Låt inte vägglössen bita!" Många barn är instoppade i sängen till detta ordspråk. Det kom från kolonialtiden när folk sov på madrasser fyllda med fibrer som hö. De skulle dra åt repen för att hålla madrassen stadig och ovan jord för att försöka undvika att få vägglöss.
Vägglöss är små parasiter lika stora som ett äppelfrö som kommer ut på natten för att livnära sig på blod från människor och djur. När de är mätta sväller de och är röda. Personen som blir biten lämnas med röda valsar och vad som kan vara en stor kostnad för att befria sina hem från ett vägglössangrepp. Många vänder sig till hundar för att hjälpa dem att upptäcka vägglöss med sina supersniffare.
Hundar har fantastiska förmågor att upptäcka och urskilja dofter. Med träning och korrekt hantering av hunden kommer de att utforska miljön utifrån sitt luktsinne. Hunden kommer att ledas vid sin nos för att sondera in i sprickor, möbler, mattor, väggar och uttag och madrasser. En brukshund kommer att visa fokus, vakenhet och uppmärksamhet till föraren. När hunden upptäcker vägglössen kommer de att engagera sig i den åtgärd de har tränats i för att visa föraren var vägglössen finns.
Vägglusupptäcktshunden har en näsa som känner lukten de behöver hitta. Du kommer att kunna berätta att hunden är på doften av den vicklande våta nosen som gnuggas upp mot funktionerna i rummet som genomsöks. Hunden kommer att ha öronen nedåt och den spetsiga svansen som en demonstration av hundens fokus på sitt arbete. Hunden kan tyckas bibehålla en hög energinivå och ett ökat tillstånd av medvetenhet när den reser genom miljön och nosar efter vägglössen.
Hunden kommer att ha fått utbildning i hur den ska signalera när de levande vägglössen har lokaliserats. Signalerna kan innefatta att skrapa på föremålet eller området, sitta eller gräva ner näsan i platsen för doften. Vissa hundar kan avge ett ljud av upphetsning, som ett gnäll eller skäll.
Vägglöss har funnits i århundraden. Med utvecklingen av DDT i mitten av nittonhundratalet skedde en minskning av vägglöss. Dessa motståndskraftiga insekter har utvecklats till att vara mer resistenta mot bekämpningsmedel under det senaste decenniet, vilket har lett till en oroande ökning av angrepp av vägglöss, särskilt i stora städer.
De är svåra för människor att visuellt upptäcka eftersom de är väldigt små och lever på undangömda platser. Människor kan upptäcka dem från närvaron av insektsbett, blodfläckar och avföring på madrasser, eller genom att hitta deras exoskelett. Om angreppet är omfattande kan en människa upptäcka en söt, unken lukt.
Med ökad oro för balanserad skadedjursbekämpning och miljömässigt säkrare skadedjursbekämpningsmetoder, har uppmärksamheten riktats mot hundens potential att hjälpa människor med att identifiera vägglöss.
Användningen av hundar för att upptäcka vägglöss är ny. Det finns bara cirka 100 certifierade hundlusdetekteringshundar i USA. National Entomology Scent Detection Canine Association eller NESDC bildades av skadedjursbekämpningsspecialister för att säkerställa de högsta standarderna för träning och användning av hundar för upptäckt av vägglöss. Hunden och föraren testas av utbildade utvärderare. Hunden måste larma vid källan till den levande vägglössen. Laget poängsätts på basis av godkänd/underkänd. Organisationen upprätthåller en lista över certifierade lag och deras tillhörigheter.
Hundar är utvalda att använda sina supersniffare för att upptäcka vägglöss eftersom vetenskapen redan har fastställt att de har förmågan att lukta i delar per biljon. Den genomsnittliga hunden har cirka 250 miljoner receptorer. Blodhundar och beaglar väljs ofta ut för att upptäcka vägglöss eftersom de har cirka 350 miljoner doftreceptorer. Man har hoppats att hundarna skulle kunna jaga vägglössen.
Det har gjorts studier om tillförlitligheten hos vägglösshunden som har visat att det finns framgångar och misslyckanden bland team när det gäller att tillförlitligt upptäcka vägglöss. En studie utförd av University of Florida 2008 som citerad av NESDC drog slutsatsen att hundarna är 98 procent exakta när det gäller att upptäcka levande vägglöss utan falska positiva resultat. Andra studier har inte varit lika validerande för noggrannheten hos hunden för upptäckt av vägglöss.
Under 2014 undersökte ett team av forskare noggrannheten hos 11 hundhanterarteam. Förarna förutspådde att deras hundar skulle vara mer än 95 % noggranna i att upptäcka vägglössen. Hundarna var 44% korrekta.
Det finns ett antal faktorer som kan påverka detekteringens noggrannhet. Till exempel storleken på angreppet, distraktorerna, tränarens eller hundens års erfarenhet, eller lagens certifieringsstatus. Ingen av dessa variabler visade sig på ett tillförlitligt sätt förutsäga eller förklara bristen på konsekvens i upptäckten av vägglöss. Man drog slutsatsen att det borde finnas mer forskning om de faktorer som är involverade i identifieringen av vägglöss med hundar.
Eftersom det fortfarande är en nyutvecklad användning av hundar, är det lovat att mer kommer att lära sig om träning och användning av hundar för att hjälpa till att hantera vägglössproblemet.
Det finns ett antal program över hela USA som är specialiserade på att träna hundar för att upptäcka vägglöss. Det första steget är att identifiera en hund med det temperament och de instinkter som kommer att göra den användbar och mer sannolikt att lyckas med att upptäcka vägglöss. Tränaren kommer att vilja välja hundar som har en vilja att behaga.
Utbildningen börjar vid cirka åtta till tio månader. De korsar inte hunden för att identifiera andra problem, såsom mögel. Det är mer sannolikt att hunden är korrekt om träningen fokuserar på doften och de platser som med största sannolikhet kommer att leda till framgångsrik upptäckt av vägglöss.
Träningen kommer att börja med att lära hunden att identifiera de olika faserna av vägglössets livslängd. Kapslar är inställda med vägglössskal för att levande vägglöss. Det finns också godsaker förknippade med levande vägglöss. Tränaren arbetar med hunden för att lära sig att sitta framför kanistrarna med de levande vägglössen.
Träningen kommer också att fokusera på att lära hunden var den ska leta efter vägglössen. Vanligtvis kommer de att finnas under madrasser. De kan också hittas bakom sänggavlar, under mattor och i garderober. Hundarna tas in i övningsmiljöer, som övningsmotellrum, för att lära sig var de ska söka efter den levande vägglössdoften. När de övar på dessa sökmönster kommer de att lära sig att kontrollera platser som ljusuttag, sprickor och väggar.
Hundarna är tränade att sitta när de hittar de levande insekterna eller att gräva in sin nos på platsen för att göra det lättare att se var vägglössen gömmer sig. När hunden lärt sig vad den ska upptäcka och var måste det finnas möjligheter för hunden att öva sig på att resa till och arbeta i olika miljöer.
Lika viktigt som hundträning är utbildningen av föraren. Förarna är utbildade i lydnad, utfodring och skötsel av hundarna, samt kommandon som ska användas med hunden för att upptäcka vägglöss. Förarna måste känna till de kommandon som hunden tränats att följa, till exempel "hitta felet", "sök" eller "visa mig".
Även om detta är en arbetsrelation, måste föraren också ge hunden möjligheter till vila och socialisering. Föraren och hunden måste vara både ett team och följeslagare för att lyckas och ge hunden en livskvalitetsupplevelse.
Det här är några av de många steg som teamet måste ta för att hunden och föraren ska bli officiellt certifierade av National Entomology Scent Detection Canine Association, eller NESDCA.
