Vissa hundar ser glada ut, andra ser ledsna ut. vissa hundar ser pigga ut, andra ser otäcka ut. Visserligen har vissa hundar en känsla av kunglig majestät över sig, vilket får dem att se stolta ut.
Men medan vi kan förstå hundar som har känslor som glädje eller sorg, hur är det med en mer komplex känsla som stolthet?
Om din hund utför ett komplicerat trick för första gången eller gör en särskilt bra runda i agility, kan den känna sig stolt?
Experter säger att svaret är "Nej". Stolthet är en mänsklig känsla och inte ens vi föds kunna känna stolthet. Denna förmåga utvecklas när vi växer och åldras, och uppträder vid cirka 3 år i ett barns utveckling. Eftersom hundar har den känslomässiga repertoaren som ett två och ett halvt år gammalt (eller yngre barn), betyder det att de inte lär sig att känna stolthet.
Beroende på den individuella hunden kan det verka som att hunden ser stolt ut. Detta är med största sannolikhet ett fall av felaktig identitet med att vi misstolkar hundens kroppsspråk.
Till exempel, om hunden håller huvudet högt med nosen i luften, kan detta misstolkas som stolthet eftersom det är det stereotypa sättet en person kan se stolt ut på. Men i det här fallet är hunden en parfymras och har näsan i luften för att fånga en intressant lukt.
Ett annat exempel är hunden som staplar eller står med alla fyra benen raka och väl åtskilda, med svansen i luften. Denna självsäkra kroppshållning uppmuntras i utställningsringen, just för att den visar upp hunden på bästa sätt och får dem att se stolta ut över sitt utseende. När allt kommer omkring, om hunden inte är imponerad av sin egen kroppsbyggnad, varför skulle domaren då vara det?
Stacking är dock en hållning som uppfödare lär sina renrasiga hundar från ung ålder för att göra det bästa intrycket i utställningsringen. Det har lite att göra med hundens inre känslor och allt att göra med att skapa ett falskt intryck till förmån för mänskliga observatörer.
Det verkar troligt att hundar slår katter, hästar, boskap och fjäderfä till titeln som den första arten som blev domesticerade och levde med människan. Trots att vi levt vid vår sida i över 10 000 år, är det först senare (i slutet av 1900-talet) som ordentliga studier av hundbeteende och psykologi har gjorts.
Detta är ett fall av förtrogenhet som föder förakt. I otaliga århundraden har mänskligheten gjort antaganden baserade på vår närhet till hundar. Vi har läst in i deras kroppsspråk och uttryck, vad vi ville se. Och när vi letade efter förklaringar nådde vi fel.
Det klassiska exemplet är att förstå vad som motiverar hundar och hur deras samhälle är uppbyggt. Den så kallade "dominansteorin" kom till på grund av bristfälliga observationer av vargar i ett zoo. Observatörer såg hur vargarna kämpade mot varandra om resurser och ständigt kämpade för att bli toppvarg. Av detta drog de slutsatsen att hundar är som vargar och ständigt strävar efter att förbättra sin mänskliga herre. Därför behöver hundar en dominant, fast mästare för att hålla dem på plats.
Vad dessa ursprungliga åskådare inte tog hänsyn till var att vargarna i djurparken inte var släkt, kände inte varandra och var under enorm press för mat och territorium. Därför var de tvungna att slåss. I själva verket organiserar vilda vargar sig i familjegrupper och samarbetar med varandra.
Lyckligtvis har noggrann och noggrann forskning nu gjorts om de känslor hundar känner. Slutsatsen är hjärtevärmande. Hundar känner verkligen igen människor och kan älska. Hundar kan känna de känslor vi förknippar med överlevnad som rädsla, ångest, lycka, glädje och kärlek. Dessa är användbara känslor som styr hunden fri från problem och får dem att hålla sig till en mamma som ger mjölk eller en människa som matar dem.
En hunds känslor sammanfaller också med de hos ett två till två och ett halvt år gammalt barn. Detta är viktigt eftersom det är efter tre års ålder som människor utvecklar mer komplexa känslor som stolthet, trots, svartsjuka och skuld. Våra hundar stannar kort efter denna milstolpe och kommer därför inte att känna dessa känslor.
Det är möjligt att träna en hund för att visa stolthet eftersom du kan lära hunden att stå i en ställning som vi förknippar med stolthet, vilket visar dem på bästa sätt. Ställningen som lärs ut för att visa hundar, kallad stapling, är ett bra exempel på detta.
För att lära en valp denna hållning, lek med dem lite före lektionen. Detta hjälper till att bränna bort överflödig energi som kan hindra hunden från att koncentrera sig. Det finns många sätt att lära ut stapling. Vissa innebär att man ställer hundens tassar på fyra föremål, till exempel böcker, som lyfter dem något från marken. Sedan kan du, genom att placera böckerna där du vill att hundens tassar ska vara, ordna deras ställning. När hunden står på ett sätt som behagar dig, ge ett cue-kommando som "Stack" och beröm hunden.
Alternativt kan du locka hunden till en staplad position med hjälp av ett bete. Hitta en god godbit som hunden verkligen gillar. Med hunden i stående position, flytta handen något bort från hundens nos i horisontell riktning, så att hunden sträcker på nacken för att följa den. Justera handens position för att uppnå önskad kroppsform. Om det behövs, använd din fria hand för att placera varje tass på exakt rätt plats så att hunden staplas.
Återigen, beröm och belöna hunden. Märk åtgärden med ett ledord så att du kan sätta önskad åtgärd på kommando.
