Det stora C-ordet, "cancer", är något som ingen hundägare någonsin vill höra. Tyvärr är det en diagnos som alltför många hundar över hela landet får varje år, och sjukdomen kan ta många former.
Den vanligaste formen av hudtumör som drabbar hundar är den fruktade mastcellstumören. Denna tumör utvecklas i en hunds mastceller som ett resultat av en mutation av dessa celler, och om den är maligna kan den ha livshotande konsekvenser.
Att ta reda på att din hund har en mastcellstumör kan vara förödande och förvirrande nyheter, men ge inte upp hoppet. Det finns flera tillgängliga behandlingsalternativ som potentiellt kan ge din hund en chans till en ljus framtid, så låt oss titta närmare på hur mastcellstumörer fungerar och hur du och ditt husdjur kan slå tillbaka mot dessa oönskade utväxter.
Mastcellstumörer kan variera mycket i form, utseende och storlek. De kan vara godartade i vissa fall men de flesta är maligna, så det är viktigt att känna igen eventuella varningstecken och få ditt husdjur undersökt av en veterinär så snart som möjligt.
De flesta mastcellstumörer hos hund förekommer antingen i huden (kutant) eller strax under huden (subkutant). De kan också förekomma i andra delar av kroppen, inklusive bindhinnan, spottkörtlarna, slemhinnan i munnen och halsen och till och med ryggraden, men dessa förekommer bara ibland.
Det vanligaste symtomet som leder till diagnosen en mastcellstumör är en knöl i huden. Det stämmer, vilken hudklump som helst kan potentiellt vara en mastcellstumör, så det är viktigt att få den kontrollerad av din veterinär. Vissa hundar kommer att diagnostiseras efter att en knöl som har funnits där i evigheter äntligen blivit utcheckad, medan andra kommer att få en ilsket utseende och snabbt växande knöl som behöver omedelbar uppmärksamhet.
Cellerna i en tumör producerar en rad kemikalier som påverkar närliggande blodkärl och celler i immunsystemet. Detta kan få tumören att se ut som en infektion eller en inflammatorisk reaktion, så klumpar som är röda, kliar, blöder, får lätt blåmärken och omges av svullnad bör undersökas omedelbart.
Slutligen kan kräkningar och aptitlöshet också vara ett tecken på mastcellstumörer. Även om dessa symtom kan verka helt orelaterade till huden, kan histamin som frigörs från en tumör orsaka magsår, vilket i sin tur kan leda till kräkningar.
Mastceller i sig är normala celler som finns i nästan alla organ och vävnader i din hunds kropp. De har sitt ursprung i benmärgen och mognar sedan i andra vävnader, med speciella koncentrationer i huden, luftvägarna och matsmältningskanalen.
Mastceller spelar en viktig roll i din hunds immunförsvar, bekämpar infektioner och spelar en roll i allergiska reaktioner. En av de viktigaste egenskaperna hos mastceller är att de producerar histamin, som i rätt mängd är avgörande för hundens normala inflammationssvar.
Men när mastceller muterar och börjar replikera i högre antal än normalt kan mastcellstumörer bildas. Medan vissa av dessa tumörer är godartade och kan botas genom kirurgi, kommer andra aggressivt att spridas över hela kroppen och orsaka allvarliga hälsoproblem. Överproduktionen av histamin kan också orsaka magsår, vilket leder till kräkningar eller svart, tjärartad avföring.
Om du undrar varför din hund kan ha haft otur att få en mastcellstumör, är svaret helt enkelt att vi inte vet. Även om det inte är säkert vad som orsakar denna form av cancer, är det troligt att det finns en mängd olika bidragande faktorer.
Tumörer kan påverka hundar i alla åldrar, och vissa raser är benägna att utveckla dem. Dessa raser inkluderar Boston Terrier, Boxer, Engelsk Bulldog, Bullmastiff, Labrador, Golden Retriever och Staffordshire Bull Terrier.
Efter att ha bedömt ditt husdjurs sjukdomshistoria och utfört en grundlig undersökning, är det viktigaste steget som din veterinär kommer att förlita sig på för att diagnostisera en mastcellstumör undersökningen av cellprover. Dessa prover kan erhållas genom aspiration eller finnålsbiopsi och hjälper din veterinär att bestämma det bästa behandlingsförloppet.
Tyvärr är en av de mycket få saker vi kan förutsäga om mastcellstumörer hos hundar att de är mycket oförutsägbara. Den behandling som fungerar bäst för en hund behöver inte nödvändigtvis vara det rätta valet för en annan, så fokus ligger på att bedöma varje husdjur från fall till fall.
Tumörer är dock vanligtvis graderade på en skala från I till III:
Behandlingen och prognosen för ditt husdjur varierar från fall till fall, så tala med din veterinär eller behandlande specialist om vad du kan förvänta dig.
