Matstrupen är röret som går från din hunds mun till magen. När din hund äter passerar maten ner i matstrupen och in i magsäcken för matsmältning.
Men hos hundar med megaesofagus, vilket är där matstrupen förblir förstorad istället för att dra ihop sig, händer detta inte som det ska. Istället för att tryckas ner i magen, sitter maten i matstrupen tills hunden blåser upp den igen. Detta gör det mycket svårt för den drabbade hunden att hålla nere mat och vatten, så megaesofagus är verkligen ett mycket allvarligt tillstånd.
Hundar kan dock leva med megaesofagus, så låt oss titta närmare på hur du bäst kan hantera detta oroande hälsoproblem.
Kräkningar - det är ett obehagligt ämne, men ett vi måste diskutera här. Ta en stund att tänka på när du senast såg din hund kräkas. Under normala omständigheter kräver uppstötningar betydande användning av magmusklerna och resulterar i att ditt husdjur tar upp delvis smält mat.
Hos hundar med megaesofagus inträffar kräkningarna dock utan att anstränga sig i magen och de får upp osmält mat. Så om du märker att maten eller vätskan helt enkelt ser ut att falla ur din hunds hals, är detta ett tecken på megaesofagus.
Som ett resultat av tillståndet kan det vara ganska svårt för hundar att hålla nere maten de äter. Utan tillräckligt med näringsämnen kommer in i ditt husdjurs matsmältningssystem, kommer viktminskning att resultera, så håll ett öga på din hunds totala kroppskondition.
Vissa hundar med megaesofagus kommer också att drabbas av något som kallas aspirationspneumoni. Detta inträffar när reflexerna som förhindrar andning under sväljning så att mat och vätskor inte kan andas in i lungorna inte fungerar korrekt. Om din hund har svårt att andas eller svälja, eller om den hostar, har rinnande näsa, är svag eller slö och till och med har en blåaktig nyans på huden, kan allt detta tyda på aspirationspneumoni.
Matstrupen har en viktig roll att spela i matsmältningen. När den fungerar som den ska får en reflex att matstrupen drar ihop sig och trycker ner maten din hund har ätit ner i magen. Din egen matstrupe gör samma sak, men det är en process som vanligtvis sker automatiskt och som inte kräver någon medveten tanke. Det finns också reflexer för att säkerställa att din hund inte andas när den sväljer, vilket förhindrar att mat och vätskor tar sig in i lungorna.
Men hos en hund med megaesofagus fungerar inte dessa reflexer som de ska. Istället tappar matstrupen sin muskeltonus och förblir permanent utvidgad och drar sig aldrig ihop för att trycka ner mat och vätska i magen.
Mat och vatten stannar sedan i matstrupen tills den är helt full och inte kan hålla mer. Detta resulterar i uppstötningar och innebär att din hund får otillräckliga näringsämnen och går ner i vikt. Det finns också risk för att mat i matstrupen sugs in i lungorna, vilket sedan resulterar i den potentiellt dödliga aspirationspneumonien.
Megaesofagus kan antingen vara en medfödd defekt eller ett hälsoproblem som din hund utvecklar senare i livet. Om det är ärftligt är tillståndet vanligtvis ett resultat av ofullständig utveckling av nervsystemet eller av att fosterartären lindas runt och drar ihop matstrupen, vilket förhindrar dess normala funktion.
Medfödd megaesofagus kan förekomma hos vilken hund som helst, men raser som labrador, golden retriever, schäfer, grand danois och Newfoundland verkar vara särskilt utsatta för tillståndet.
I fall av förvärvad megaesofagus kan tillståndet orsakas av en mängd olika faktorer, inklusive:
Men de flesta fall av megaesofagus har ingen känd orsak.
Om du märker något av symtomen på megaesofagus, ta ditt husdjur till veterinären för en fullständig kontroll så snart som möjligt. Tillståndet diagnostiseras vanligtvis med en lungröntgen eller ultraljud som avslöjar en förstorad matstrupe, material i matstrupen eller tecken på aspirationspneumoni.
Tyvärr kan megaesofagus vara ett ganska svårt problem att behandla. Medan vissa valpar med medfödd megaesofagus kommer att växa ur tillståndet, och vissa medfödda avvikelser kan åtgärdas med kirurgi, finns det helt enkelt inget botemedel mot förvärvade fall av tillståndet.
Som ett resultat är behandlingen inriktad på att ge den stödjande vård som din hund behöver. Detta inkluderar att ge antibiotika för att behandla luftvägsinfektioner så snart som möjligt och att vara särskilt noga med att hantera din hunds ätande.
Faktum är att utfodringshantering är den viktigaste delen av att behandla fall av permanent megaesofagus, och huvudfokus är på att hjälpa mat och vatten att flytta ut ur matstrupen och in i magsäcken så snabbt som möjligt. Detta säkerställer att hundar får de näringsämnen de behöver för att överleva, eftersom maten när den väl finns i magen inte kan bli uppblåst. Det är också viktigt eftersom upprepade episoder av uppstötningar gör att din hund löper en högre risk för aspirationspneumoni, som potentiellt kan vara dödlig.
Din veterinär kommer att kunna ge dig råd om hur du bäst hanterar din hunds diet och utfodringsrutin. Tvivla inte på att detta kommer att kräva engagemang från din sida, men att det är avgörande för din hunds allmänna hälsa och allmänna livskvalitet.
