Som en nation av djurälskare försöker många av oss prata med våra husdjur. Naturligtvis, tyvärr, har de flesta av oss inte Dr Doolittles talanger, så vi gör det näst bästa – gör ljud som vi hoppas att våra lurviga vänner förstår!
Det finns många kattälskare som ägnar tid åt att inte bara prata med sina katter på mänskligt språk utan också jama åt dem och hoppas att deras kattdjur förstår. På samma sätt skäller många hundägare på sina hundar i olika toner i hopp om att deras hund förstår vad de säger. Så, vad exakt tänker din hund när du skäller på honom?
En sak du måste tänka på är att det inte finns något som heter ett officiellt hundspråk. När hundar kommunicerar med varandra är det genom kroppsspråk och ton. Så när du hör hundar skälla på varandra är nyckeln de lyssnar på typen och tonen på skällen.
Det finns vissa skäll som är aggressiva, andra som är nyfikna, medan andra barktoner kan tyda på rädsla och så vidare. Därför kanske din hund inte förstår vad du säger (och låt oss inse det, inte du heller, med tanke på att det inte finns någon specifik skäll för specifika ord och fraser). Men han kanske känner igen tonen som du använder när du skäller på honom.
Om du skäller på din hund och han börjar morra eller backa, är chansen stor att du har använt en aggressiv ton. I andra situationer kan din hund börja vifta på svansen och komma mot dig, vilket tyder på att du har använt en trevlig ton när du skällde.
Ibland kan du helt enkelt förvirra din hund med ditt skällande och han kan helt enkelt sitta där och ha på huvudet och se förvirrad ut. Att hålla utkik efter dessa tecken kommer att ge dig en indikation på vilken typ av bark du har använt och hur den har uppfattats av din hund.
Att titta på ditt husdjurs kroppsspråk när du skäller är en utmärkt indikator på om han har förstått din skällton – och vad han tror att du försöker säga. Om din hund intar en aggressiv ställning eller lägger ner öronen och svansen, är det bäst att sluta skälla eftersom han uppenbarligen inte gillar tonen.
Å andra sidan, om han börjar vifta på svansen, hoppar upphetsat upp och är uppenbart glad, är chansen stor att han gillar det du "skäller" för honom. Om du ser honom sitta där med huvudet åt sidan kan du prova att ändra din ton eftersom han kanske bara är förvirrad över att hans människa står där och skäller utan rim eller anledning!
Det finns ett antal ytterligare tecken som du kan hålla utkik efter i ett försök att ta reda på om din hund förstår tonen i din skäll. Naturligtvis kan din hund inte översätta din skäll till verkliga ord, så det är ingen idé att skälla på honom för att tala om för honom att hans middag är klar eftersom det inte kommer att betyda något för honom.
Men några tecken som tyder på att han förstår tonen i skället inkluderar att vara uppmärksam, sitta ner, vakenhet, öron och svans ner, öron alert och svansviftande, morrande, skällande tillbaka och spänning.
Genom åren har experter genomfört studier av hundskall. Medan tamhundar som våra älskade hundar skäller ofta, tenderar inte deras vilda motsvarigheter att göra detsamma. Vissa tror att det är den höga nivån av interaktion med människor bland tama hundar som har resulterat i detta frekventa skällande.
Hundar skäller för att kommunicera med varandra såväl som med sina ägare. Även om vi kanske inte vet vad hunden försöker säga, kan vi ofta ta reda på vad hunden vill ha eller hur den känner genom tonen i skällen. Studier genom åren har också funnit att tonen på hundskall liknar varandra beroende på typen av skäll. Tonen av aggressiva skällande är till exempel väldigt lik mellan olika hundar, liksom tonen för lekfullt skällande.
Det betyder att när vi försöker skälla på våra förbryllade hundar måste vi ha dessa historiska undersökningar i åtanke. Detta gör det möjligt för oss att försöka efterlikna rätt typ av skäll istället för att ge ut fel signaler till våra husdjur genom att använda en skällton som är helt olämplig. Även om du kanske inte inser det, kan det sluta med att du visar tecken på aggression i din bark när det inte var din avsikt att göra det.
När det kommer till vetenskapen om hundskall handlar det om tonen, vilket forskare har insett genom åren.
Hundar använder olika toner och toner när de skäller. Tonen i din hunds skäll när han ser en främling komma upp på uppfarten är i allmänhet mycket annorlunda än tonen i hans skäll när du kommer in genom ytterdörren.
Det första skället kan indikera skyddande egenskaper och tecken på aggression medan det senare handlar mer om spänning och glädje över att du har kommit hem. Högt skällande indikerar ofta spänning medan djupa skällande tillsammans med morrande kan vara mycket mer olycksbådande.
Om du vill träna dig själv att skälla i rätt toner samtidigt som du tränar din hund att känna igen den typ av budskap du försöker framställa, måste du träna lite. Detta är något du kan göra helt enkelt genom att spendera tid på att lyssna till din egen hund och hur tonen på hans skäll är i olika situationer.
Så om du vet att din hund är lekfull eller är exalterad över att gå på promenad, lyssna på tonen i hans skäll. Om du tror att han känner sig hotad, aggressiv eller rädd, lyssna på förändringarna i tonen i hans skäll. När han är försiktig med främlingar, jämför hans skällande ton med tonen som han visar när någon han känner och gillar är i närheten. Detta kommer då att ge dig en mycket bättre uppfattning om tonen som du bör sträva efter att använda när du skäller på din hund.
En annan sak att göra är att öva på att skälla på din egen hund – låt oss inse det, du skulle se väldigt konstig ut om du gick till parken och började skälla på någon annans hund! Prova olika toner på din hund och se hur han reagerar på var och en.
Med lite övning och tid kommer du att inse vilka av dina skälltoner som är positiva och vilka som är negativa. Detta kommer då att göra det mycket lättare för dig att förmedla rätt budskap till din hund genom att skälla snarare än att bara göra det slumpmässigt och hoppas på det bästa.
När det kommer till skällande behöver träningen involvera både dig och ditt husdjur. Du måste lära dig vad olika skälltoner betyder och hur du efterliknar dem effektivt medan din hund måste fungera som din träningshjälp genom att lyssna på dina skäll och reagera på dem.
