Har du någonsin märkt att du pratar med din hund som om han eller hon vore en bebis? Helt plötsligt fångar du dig själv och inser att du pratar med en högljudd, nonsensisk röst. Vad handlar det ens om?
Tja enligt forskning kan hundar faktiskt förstå dig bättre när du pratar så här, tro det eller ej! Även om det kan göra din partner till galen, kan du nu självsäkert berätta för dem att allt är av goda skäl. Hundar kan inte bara förstå mänskliga röster, utan de har faktiskt en bättre chans att lära sig ord och kommandon när du pratar med en långsam, hög röst.
Faktum är att forskare har visat att hundar faktiskt kan förstå våra röster och mänskligt språk på en mycket djupare nivå än vi trodde. Hundar kan också förstå våra känslor och tillsammans med tonen i vår röst kan de tolka vad vi säger. Ganska coolt, tycker du inte?
Nu när vi förstår att ja, hundar kan förstå mänskliga röster, låt oss titta på de olika tecknen som säger oss detta. I några specifika studier som vi kommer att prata om nedan, reagerade hundar ganska starkt på mänskliga röster som var distinkta, högljudda och bar en sjungande ton. I ett särskilt fall började de flesta vuxna hundar skälla och springa mot högtalaren som rösten kom igenom. Med svansen viftande och öronen pigga försökte dessa hundar ta reda på var rösten kom ifrån.
Medan hundar kan bearbeta orden och tonfallet på olika sätt, är slutsatsen att de hör dig och arbetar övertid för att förstå vad dina ord betyder. Så hur kan du vara säker på att din hund förstår dig och inte bara fejkar det? För det första kommer de ofta att luta huvudet och höja öronen medan du pratar. Många hundar kommer att sitta ner och titta intensivt på dig när deras hjärna arbetar för att bearbeta det de hör. Detta är bara ytterligare en anledning till att hundar verkligen är människans bästa vän!
Det har gjorts många studier genom åren i ett försök att bevisa att hundar inte förstår mänskliga röster, utan bara vissa tonhöjder. Den franske bioakustikern Nicolas Mathevon genomförde en sådan studie som involverade att spela in röster från 30 kvinnor som sa saker som "vem är en bra pojke?" och "kom hit sötnospaj!" och sedan mäta hundens reaktion.
Som de trodde skulle vara fallet upptäckte de att kvinnor som talade i distinkta, högljudda toner fick en bättre reaktion av hundarna. En annan intressant del av studien var att medan både valpar och vuxna hundar reagerade när rösterna spelades genom högtalare, hade vuxna hundar en mer spårbar reaktion.
Så även om vi inte har en specifik studie eller tid på plats när vi insåg att hundar kunde förstå mänskliga röster, finns det massor av bevis där ute idag som visar de olika sätt som hundar bearbetar mänskliga röster och förstår språk i allmänhet.
Andra studier har visat att hundar inte bara kan förstå vad vi säger, utan de kan ytterligare tolka vad orden verkligen betyder baserat på hur vi säger det. Med tiden kan hundar känna igen ord de har hört tidigare med hjälp av den vänstra delen av hjärnan, vilket också är hur människor bearbetar språk.
En särskild studie tittade på hur hundar förlitar sig på belöningscentra placerade i vänster och höger hjärnhalva för att tolka beröm. Dessa delar av hjärnan aktiveras när de känner igen beröm och en positiv, upplyft ton. Det betyder att lite beröm kan räcka långt när det gäller att hjälpa hundar att förstå hur du vill att de ska bete sig och reagera.
När det gäller att träna din hund för att förstå din röst kommer det att krävas mycket tålamod och engagemang från din sida. Visst, din hund kommer sannolikt att känna din röst ganska tidigt, men att träna dem att förstå vad du säger är en helt annan sak. Använd belöningar som godsaker och försök ta med din hund till en park eller ett öppet utrymme nära ditt hus där det inte kommer att finnas många distraktioner. Använd en positiv, positiv, stark ton som uppmuntrar dem, inte gör dem rädda.
Försök att göra korta, dagliga pass. Detta är vanligtvis det mest effektiva sättet att träna din hund något nytt. Håll dessa sessioner roliga så att din hund ser fram emot att lära sig. Fokusera på grundläggande ordkommandon först och bygg därifrån tills din hund är en mästare i det engelska språket - eller kanske bara tills de vet namnen på sina olika leksaker.
