Kan hundar känna kallt väder?

Introduktion

Brrrrr! Vintern är snart här, dagarna blir kortare och snön är på väg. De kyliga månaderna kan vara en underbar tid att dela med din hund - trots allt, vad kan vara bättre än att mysa bredvid din lurviga vän i soffan? Men dessa månader för med sig också några farliga hälsorisker för våra fyrbenta familjemedlemmar.

Vi vill alla ge våra hundar bästa möjliga vård året runt, men en av sakerna som många ägare är osäkra på är hur väl deras husdjur klarar av det iskalla vintervädret. Verkligheten är att vissa hundar är mycket bättre rustade att hantera kyla än andra raser, så sunt förnuft är avgörande när det kommer till vintervård av hundar.

Tecken på att din hund känner sig kyla

Ingen gillar att se sin hund i obehag eller smärta, så håll utkik efter tecken på att din hund kämpar för att klara det kalla vädret. De är ofta ganska uppenbara för ögat och lätta att plocka upp, men kom ihåg att vara försiktig om du till och med är orolig för att temperaturen är för låg för din hund att hantera.

Det enda tecknet som alla känner till är frossa — precis som frossa hos människor är detta kroppens sätt att generera värme och är ett definitivt tecken på att din hund behöver värmas upp så snart som möjligt. Detta kan också åtföljas av gnäll, eller så kan ditt husdjur försöka gräva in sig på någon varm plats i ett försök att undkomma kylan.

Hos andra hundar kan effekterna av kyla visa sig i ditt husdjurs ovilja att röra sig eller svårigheter att röra sig. De kan också vara långsamma och klumpiga eftersom det kalla vädret orsakar smärta i muskler och leder, medan vissa djur till och med kan visa en ovilja att gå ut i de frostiga förhållandena.

Allmän svaghet är ett annat vanligt tecken, så om din hund visar något av ovanstående symtom måste du få in honom och se till att den är varm och torr så snart som möjligt.

Hundarnas historia i kylan

Som många redan vet verkar de hundar vi känner och älskar idag ha kommit från gamla vargar. Alla som bor i norr eller som har tittat på filmer om kalla klimat har förmodligen noterat att vargar inte verkar ha några problem med att snurra runt i snön, ta ner byten på vintern och leva vidare under de tuffaste månaderna.

Så, vad hände med våra hundar? Främst oss. Människor har skapat hundraser genom tiderna med hjälp av selektiv avel. Vissa valpar föddes upp för att vara stora, svullna sovkompisar - som samojeder! Andra utvecklades för att vara utmärkta på att dra slädar genom snön - tänk Huskies och Malamutes.

Men andra föddes upp för att sitta på soffor, fånga råttor eller leva i varma klimat. Dessa raser har generellt sett svårare när det är kallt, eftersom deras kroppar helt enkelt inte är byggda för kyliga förhållanden längre.

Vetenskapen om hundar som känner kallt väder

Det finns många olika variabler som påverkar hur hundar reagerar på kyla, inklusive:

• rock . Bara för att hundar har päls betyder det inte att de automatiskt är rostiga varma hela vintern, men de hundarna med tjocka dubbelskiktade pälsar är i allmänhet mest hemma i det kalla vädret. Exempel inkluderar Siberian Huskies och Samojeder. Även färgen på pälsen kan påverka eftersom hundar med mörk päls under soliga dagar kan absorbera värme från solljus.
  
• Storlek . Proportionellt sett, när man jämför mängden yta en hund har i förhållande till dess volym, har små hundar mer hud att tappa värme genom än större hundar.
  
• Vikt . Kroppsfett kan ge bra isolering mot kyla, så smalare hundar känner av det kalla vädret mer.
• Ålder och hälsa . Unga hundar, gamla hundar och de med nedsatt immunförsvar kan inte reglera sin kroppstemperatur så bra som de borde. Äldre hundar kan också uppleva smärtan av artrit mer allvarligt i stela leder under vintermånaderna.
• Vad din hund är van vid . Har du någonsin märkt hur de första dagarna av vintern ofta är svårare att klara av än de minusgraderna i djupet av den kalla årstiden, även om de senare faktiskt ser mycket kallare temperaturer? Detta beror på konditionering, och det betyder i princip att hundar som är vana vid kyla i allmänhet är mycket bättre på att klara sig när kvicksilvret faller.
  

Så även om en hund kanske inte har några problem med att tillbringa några timmar med att leka ute en kall decemberdag, kan en annan löpa allvarlig risk för hypotermi.

Intressant nog ville forskare vid Tokyos Yamazaki Gakuen-universitet ta reda på hur hundar kan gå på snö och is så länge utan att frysa tassarna och utan att visa tecken på obehag. Med hjälp av elektronmikroskop för att studera den inre strukturen hos hundtassar upptäckte de att hundar har ett specialiserat cirkulationssystem i sina tassar.

Detta gör att värme kan överföras från ett blodkärl till ett annat, vilket effektivt "värmer upp" blodet i tassarna innan det återförs till kroppen. Som ett resultat kan tassarna hålla en konstant temperatur och hundens kropp hindras från att svalna.

Håll din hund varm på vintern

Att skydda din hund från vinterkylan är inte bara en fråga om komfort; det är också viktigt att hjälpa till att förebygga andnings- och bihåleproblem, avvärja smärtan av artrit och även skydda din hund mot hypotermi.

Det första du bör komma ihåg är att se till att ditt husdjur alltid har tillgång till skydd. Det betyder att under de kallare månaderna, och helst året runt, ska din hund hållas inne. Oavsett ras bör inget husdjur någonsin lämnas utomhus under långa perioder i förhållanden under fryspunkten.

En varm och torr plats att sova är också viktigt. Se till att Fido har en bekväm säng och gott om sängkläder för att hjälpa honom att vara mysig hela natten. Upphöjda sängkläder kan vara praktiska för att lyfta ditt sovande husdjur från kalla golv och bort från drag, medan uppvärmda mattor kan ge extra komfort under de långa vinternätterna.

När du och din hund går ut kan det vara värt att investera i en varm kappa eller jacka till din lurviga vän. Långt ifrån att vara bara ett modestatement, kan dessa vinterjackor ge nödvändig värme och skydd mot vindkyla under iskalla vinterdagar.

Slutligen, se till att du kan känna igen tecken som tyder på att din hund kämpar med förkylningen och sök veterinärvård så snart som möjligt.