Shhh! Vad är det för ljud? Om du någonsin har suttit där omedvetet medan din hund har plockat upp ett ljud utanför ditt upptäcktsområde, kommer du att vara väl medveten om att hundar och människor har olika hörselförmågor. Oavsett om de upptäcker ljudet av en bil på uppfarten eller mat som slår i matskålen på flera kilometers avstånd, har hundar en ganska anmärkningsvärd hörsel.
Faktum är att våra lurviga vänner kan höra ljud med en mycket högre frekvens än vi kan — medan vi kan höra ljud upp till cirka 23 000 Hertz (Hz), kan våra lurviga vänner upptäcka ljud med en frekvens på 45 000 Hz.
Varför är hundar så grrr-ätare? Fortsätt läsa för att ta reda på det.
Du latar dig i soffan med din hund uppkrupen bredvid dig. Det är en lat eftermiddag och inte mycket händer, när helt plötsligt din hunds öron piggar upp, lyfter de på huvudet och fokuserar all sin uppmärksamhet i en viss riktning. Du har inte upptäckt något utöver det vanliga, men din hund är väl medveten om något nytt eller ovanligt som har stört lugnet och tystnaden.
I många fall är det ganska lätt att se när din hund har upptäckt ett ljud utanför ditt hörselområde. Det första tecknet du märker kan vara att öronen höjs och att öronen lutar när din hund smalnar av ljudkällan.
Vad de gör härnäst kan variera beroende på din hunds humör och vilken typ av ljud de just har hört. Till exempel kan de avfärda bruset som inget värt att undersöka, höja på ögonbrynen, släppa en suck och sedan återuppta sitt lata. Men om det är spännande eller potentiellt hotfullt kan din hund gå i hög beredskap.
De kunde höja huvudet, vända sig för att följa ljudkällan och till och med gå närmare för att undersöka. De kanske skäller, morrar eller till och med gnäller, och deras svans kan börja vifta.
För djur som lever i naturen är alla deras sinnen avgörande för deras förmåga att överleva och frodas. För vargar, förfäderna till dagens tamhundar, skulle det utan tvekan ha varit ett viktigt vapen i deras överlevnad att kunna upptäcka fara så långt borta som möjligt. Förutom deras ännu starkare luktsinne, skulle denna imponerande hörförmåga också ha hjälpt dem att bli skräckinjagande jägare.
Men hur är det med förmågan att höra vid höga frekvenser? Varför utvecklades hundar för att höra vid högre frekvenser än vi gör? I ett nötskal, de har anpassat sig på detta sätt för att kunna lokalisera var ett ljud kommer ifrån.
De gör detta med hjälp av en process som kallas "binaural spectral-difference cueing", som i princip låter dem jämföra frekvensen av ett ljud när det kommer in i varje enskilt öra. Örat på den sida av huvudet som är längst bort från ljudet faller effektivt i huvudets "skugga", så en del av frekvenserna absorberas, vilket innebär att förmågan att höra en högre övre frekvensgräns är väsentlig för att kunna identifiera var en ljudet kommer från.
Med det sagt, medan hundar kan höra mycket högre frekvenser än oss, har de ingenting på fladdermöss och valar, som kan upptäcka mycket högre frekvenser.
Har du någonsin märkt att din hund har den enastående förmågan att röra sina öron? Visst, vissa människor kan vicka runt lite i öronen som ett partytrick, men de har inget om ditt husdjurs förmåga att rotera öronen på det här sättet och att fånga upp nya och intressanta ljud.
Hundar har 18 muskler i öronen som gör att de kan vicka, rotera och luta sina öron till den bästa vinkeln för att fokusera på ett ljud. Som jämförelse kan nämnas att mänskliga öron bara har sex muskler, för att inte tala om ett mycket mer begränsat rörelseomfång än vad våra lurviga vänner åtnjuter, medan hundar har betydligt längre hörselgångar.
Som ett resultat kan våra hundkompisar upptäcka ljud upp till cirka 45 000 Hz, medan det genomsnittliga mänskliga örat toppar vid 23 000 Hz. Det är en stor skillnad och förklarar varför din hund ofta kan upptäcka ljud som du helt enkelt inte kan. Människor är dock något bättre på att fånga upp ljud i den nedre änden av spektrumet och kan ta upp 20Hz-ljud i motsats till en hunds bottengräns på 40Hz.
Alla hundägare som någonsin har ägnat tid åt att träna en valp kommer att känna till begreppet selektiv dövhet. Det här är ögonblicken när din hund bara hör vad den vill, och föredrar att fortsätta leka i parken eller kanske springa iväg efter grannens katt än att göra något tråkigt du vill att den ska göra.
För att säkerställa att din hund alltid lyssnar på dig, även när den precis har upptäckt ett nytt och intressant ljud från någon annanstans, är det viktigt att koncentrera sig på att lära din hund att det finns många fördelar med att lyssna på vad du måste säga.
Genom att belöna din lurviga vän med en välsmakande godis när de ger dig sin fulla uppmärksamhet, och när de svarar på dina kommandon därefter, kommer de snart att associera att prioritera dig framför allt annat med bra saker. Om ditt husdjur inte är särskilt matinriktat, belöna dem med sin favoritleksak eller högar av beröm istället.
Tålamod är nyckeln till framgång, så se till att du aldrig tappar humöret och försök alltid att behålla ett konsekvent tillvägagångssätt. Om du börjar träna din valp att fokusera på dig från en ung ålder, ger du den bästa chansen att kunna ignorera högfrekventa distraktioner och vända öronen i din riktning.
