Din hund kan höra besökarna anlända långt innan de har knackat på din dörr. De kan också plocka upp högfrekventa ljud långt utanför ditt hörselområde och upptäcka ljudet av middag som slår mot en hundskål på ett kvarter bort.
Alla hundälskare vet att våra husdjur har en ganska anmärkningsvärd hörsel som är mycket kraftfullare än vår egen. Men vad du kanske inte vet är att våra hundkamrater inte är lika skickliga som vi på att fånga upp ljud vid låga frekvenser. Så varför är vi (något) bättre på att fånga upp låga frekvenser och varför kan hundar upptäcka högfrekventa ljud långt utanför vårt hörselområde? Låt oss ta reda på det.
Du och din partner sitter ner och tar en kaffe. Det är en lugn, solig morgon och huset är tyst, när din hund plötsligt hoppar upp på fötterna, omedelbart pigg. De har hört något - men vad? Varken du eller din partner har upptäckt någonting, så för att räkna ut att din hund har uppfattat ett ljud som du har missat måste du lita på deras kroppsspråk.
Ett av nyckelområdena att titta på är, föga överraskande, ditt husdjurs öron. Hundöron finns i alla former och storlekar och har ett antal unika funktioner som är utformade för att förbättra deras ljudfångande förmåga. Det första tecknet på ljuddetektering är när dessa öron piggar upp och står till uppmärksamhet, och sedan börjar rotera och luta åt det här hållet och det medan ditt husdjur arbetar för att spåra källan till bruset.
Det exakta sättet din hund reagerar på ett ljud kan dock bero på både ljudets natur och hur den mår vid den tidpunkten. Vid vissa tillfällen kan ditt husdjur vara omedelbart alert och på väg, luta huvudet för att försöka isolera och identifiera ljudet. Deras svans kan vara uppåt eller viftande, och de kan också använda sin otroligt kraftfulla nos för att lösa problemet med det mystiska ljudet.
Vissa ljud kan provocera fram spänning och entusiasm, som ljudet av att du öppnar en påse med hundmat. Andra kan leda till rädsla eller få din hunds skyddsinstinkter att slå in, som att en oväntad besökare kommer till din dörr sent på kvällen.
Hur det än är, om ljudet är i ett högfrekvensområde på 20 000 Hz och uppåt, kommer din hund att vara mycket mer benägen att höra det än du. Detta kommer dock inte att vara fallet med vissa lågfrekventa ljud.
Hundar har ett mycket bredare hörselområde än människor - låt oss få det ur vägen framför. Medan en genomsnittlig människa kan höra ljud från 20 Hz (lågt) till 20 000 Hz (högt), kan hundar höra ljud från 40 Hz upp till 50 000 Hz eller till och med 60 000 Hz.
Man tror att vargar, förfäderna till dagens domesticerade hundar, använde denna högfrekventa hörselförmåga när de jagade. Med hjälp av en process som kallas binaural spectral-difference cueing kan hundar upptäcka var ett ljud kommer ifrån. I grund och botten tillåter detta hundar att jämföra ett ljuds frekvens när det kommer in i varje öra. Örat längst bort från ljudet "skuggas" delvis av hundens huvud, med högre frekvens ljud absorberas mer än lägre.
Det betyder att vi är lite bättre än våra lurviga vänner på att upptäcka låga ljud. Använd dock inte detta som en anledning att börja känna sig överlägsen din fyrbenta vän, eftersom hundar har många andra speciella egenskaper som gör att de överträffar oss i hörselinsatserna.
Hundar har 18 muskler i öronen, vilket gör att de kan rotera och justera sina öron på vilket sätt som helst för att bäst fånga ett ljud. De har också mycket längre hörselgångar än vi och kan höra ljud från upp till fyra gånger längre bort än vad vi kan. Det är ganska imponerande grejer, och ännu mer anmärkningsvärt när du betänker att hörseln inte ens är din hunds starkaste sinne – det här priset går till din hunds luktsinne.
Oavsett hur bra (eller på annat sätt) ditt husdjur kan vara på att upptäcka lågfrekventa ljud, är det mer eller mindre irrelevant om din hund inte lyssnar på dig. Känd som selektiv hörsel eller selektiv dövhet, det är när din hund väljer att lyssna på dig bara när det passar dem - om det finns godsaker eller en promenad som erbjuds är din hund bara öron, men om du vill ge dem ett bad eller ta dem till veterinären, de är plötsligt väldigt hörselskadade.
För att förbättra denna frustrerande situation, fokusera på att lära din hund att det är mycket värt mödan att lyssna på vad du har att säga. Om du erbjuder ditt husdjur en belöning när de lyssnar eller ägnar full uppmärksamhet åt dig, kommer de snart att inse att att följa dina instruktioner kan leda till underbara saker. Den rätta belöningen för din hund kommer att bero på deras personlighet, men det kan vara en välsmakande njutning, lek med sin favoritleksak eller kanske bara massor av beröm och kram.
Regelbunden träning för att ingjuta alla grundläggande kommandon är också avgörande. Börja träna beteenden som "sitta", "stanna", "kom" och "släpp det" från så ung ålder som möjligt. Använd ett tålmodigt, belöningsbaserat tillvägagångssätt från dag ett, och kom ihåg att du har större chans att lyckas om du börjar i en miljö utan några distraktioner. När din hund har ett bra grepp om vad du vill ha av dem, kan du gå ut till allmänheten för att se om din hund är villig och kan "höra" dig när det finns en massa fascinerande dofter, sevärdheter och ljud som bara väntar ska utforskas.
Om du kan behålla ett lugnt och konsekvent förhållningssätt och undvika att bli arg eller frustrerad, kommer ditt husdjur att svara på upprepningen och snart förstå vikten av att lyssna på dig. Detta kommer förhoppningsvis att säkerställa att din hunds selektiva hörsel blir ett minne blott och att du alltid kan hjälpa dem att undvika farliga situationer.
