Det enda felet hundar har är kanske att de lever mycket kortare liv än oss. Medan amerikaner lever till en medelålder på nästan 80, tenderar våra hundkamrater att säga sitt sista farväl var som helst mellan 10 och 13 år gamla.
Vi vill alla att våra hundar ska vara vid vår sida för alltid, men tyvärr finns det gränser för hur mycket dessa fantastiska varelser kan uppnå. Men om du undrar om hundar kan leva till en mogen ålder av 20 år, är svaret ett definitivt ja - men bara i sällsynta fall.
Så, vilka raser lever längst och vad kan du göra för att förbättra ditt husdjurs livslängd? Fortsätt läsa för att ta reda på det.
En hunds övergång till ålderdom kan ofta smyga sig på dess ägare. Det verkar som om ditt husdjur ena minuten är en lekfull, bullrig valp och nästa stund är de i pensionsåldern och närmar sig skymningsåren av sitt liv.
Det första tecknet som många märker är en förändring i hundens energi- och aktivitetsnivå. Medan de flesta hundar naturligt tenderar att slappna av och sakta ner lite när de mognar, kan smärtan av stela leder och helt enkelt tröttheten som följer med att åldras göra att de börjar ta livet i sin egen takt.
Du kanske märker att det tar ett tag för din hund att röra på sig på morgonen, särskilt på vintern, eller att de helt enkelt inte är så entusiastiska över träning längre och är mycket gladare att krypa ihop sig för att ta en snooze i solen.
Precis som människor kan hundar också börja förlora hörsel och syn när ålderdomen inkräktar. Du kanske märker grumliga ögon, din hund stöter på föremål, eller kanske att din hund inte alltid reagerar direkt när du ropar deras namn. Ökad urinering är ett annat tecken, och irritation, irritabilitet och till och med förvirring och desorientering kan också förekomma.
Att se dessa tecken på din underbara pälsbebis kan vara hjärtskärande, men att bli gammal betyder inte att din hund inte kan njuta av ett lyckligt och tillfredsställande liv.
Hundar blir inte ofta till 20 år, men historien har lärt oss att det är möjligt. Den äldsta hunden som någonsin har levt (och att få sin ålder officiellt verifierad) var en australisk boskapshund vid namn Bluey. Född 1910, levde denna märkliga hund till en häpnadsväckande ålder av 29 år och 5 månader - mycket mer än den genomsnittliga livslängden för rasen, eller för någon annan hundras för den delen.
Den näst äldsta hunden som har levt är en Beagle vid namn Butch, som enligt uppgift levde i 28 år från 1975 till 2003. Det finns mer än ett dussin andra sensationella seniorer som har fått sina åldrar autentiserade, och alla levde till att vara minst 20 år eller äldre.
Det har dock funnits många andra ägare som påstår sig vara den stolta husdjursföräldern till några otroligt långlivade hundar. Till exempel, 1984, rapporterades ett labrador-/australiskt nötkreaturshundkors ha gått bort i Queensland, Australien, vid 32 års ålder. På andra ställen, när en labrador vid namn Bella dog i Storbritannien 2008; hennes ägare hävdade att hon var 29 år gammal. Men utan någon dokumentation som stöder påståendet fick Bellas långa liv aldrig något officiellt erkännande.
Längden på din hunds liv är inte hugget i sten, och det finns många faktorer som påverkar hur många ljus din hund blåser ut på sin sista födelsedag. Dessa inkluderar:
Äldre hundar kanske inte är så energiska och lekfulla som de en gång var, men det betyder inte att de fortfarande inte kan leva fulla och underbara liv. Men som ägare måste du ta extra hand om din lurviga vän för att hjälpa dem att hålla sig så glada och bekväma som möjligt.
Nyckeln är att anpassa din livsstil och rutin för att passa ditt husdjur. Till exempel kan dina femmileslöpningar tillsammans gradvis komma att ersättas av avkopplande promenader; snarare än hundsporter som flugboll eller diskkastning, kanske din hund föredrar en lat omgång dragkamp eller kanske bara lite mys.
Din veterinär kommer också att spela en viktig roll i att ta hand om din äldre hund. Prata med din veterinär om hur du ska ge rätt kost för din gamling och håll utkik efter eventuella oroande hälsosymptom som kan kräva veterinärvård. Att schemalägga regelbundna kontroller hjälper dig också att upptäcka eventuella problem när de uppstår.
Slutligen, kom ihåg att vara villig att anpassa sig för att passa ditt husdjur. Tvinga dem inte att träna när det går över deras förmåga, bli inte frustrerade om de är lite långsammare att komma när de ringer, och se till att du fortsätter att involvera ditt husdjur i familjelivet så mycket som möjligt.
Viktigast av allt, glöm inte att få ut det mesta av den värdefulla tiden ni har tillsammans!
