En mammas kärlek är tidlös. Det finns berättelser om hundar som gör bra mammor. Det finns Jasmine, en räddad vinthund, som tog hand om mer än 50 djur i Nuneaton och Warwickshire Wildlife Sanctuary i Storbritannien. Hon var mamma till valpar, rävar, en fawn, 4 grävlingungar, 15 ungar, 8 marsvin, 15 kaniner, ett rådjur – och en av hennes favoriter, en gås!
En mammahund har instinkterna att ta väl hand om sina ömtåliga valpar och att lära dem färdigheter att veta hur man beter sig som hund. Men mammahundar och deras valpar avvänjas och separeras efter bara sex till åtta veckor. Detta är en kritisk bindningsperiod. Frågan har ställts, kommer mammans band till valpen att bestå över tiden? Kan en hundmamma känna igen sina valpar senare?
En mammahund skyddar sina valpar. Det är moderhundens instinkt att mata, ansa och hålla sina valpar från skada. Om hundarna var i det vilda skulle det vara mammans roll att hindra andra djur från att äta upp hennes bebisar. Hon skulle också behöva hålla dem i hålan, så att de inte vandrade in i skada. Som ett resultat är det viktigt att överväga dessa skyddsinstinkter om din hund har ungar. Du kommer att vilja se efter tecken på aggressivt beteende från mammans sida, som bara skyddar sina ungar.
Det finns tecken att se efter om din hund känner sig orolig eller benägen att vara aggressiv på grund av sitt behov av att skydda valparna. Ett av de starkaste tecknen på att din hund är stressad, orolig och möjligen redo att bli aggressiv för att försvara valparna är en svans som är nere, till och med faller mellan benen. Kroppen kommer att sänkas. Öronen är nedsänkta och bakåt. Pupillerna kommer att vidgas. I vissa fall kallas detta ett valöga. Om hunden är på väg att bli aggressiv kan du se hacklet upp. Vi får svettiga händer när vi är nödställda. Hundar kommer att få svettiga tassar.
Vissa hundägare kommer att observera att mamman beter sig annorlunda än före graviditeten. Dräktigheten för en valp är cirka 63 veckor. Under denna tid kan du se din hund verka mer rastlös och orolig. När valparna anländer kommer mamman att vara fullständigt uppmärksam på valparna och ignorera dig. Din hund kommer också att vara trött, så låt henne vara ifred och låt henne vila och ta hand om sina bebisar.
När valparna är nya kommer du att se mamman slicka och ansa dem. Mamman kommer att slicka kroppsdelarna av valparna som kommer att stimulera dem att kissa och göra avföring. Du kan se mamman hund bära en valp. De behöver ibland flytta dem till ett nytt bo eller fånga dem från att vandra iväg.
En mammahund kommer att bära sin valp i nacken. Skaftet är det lösa skinnet bakom valparnas huvuden. Det andra beteendet du kan se är att tafsa i marken. Mamman försöker instinktivt gräva i en gest för att hitta en plats att gömma sina valpar.
Man tror att minnen från moderhundar har sin grund i deras vargar. Om vi tittar på vargens beteende lär vi oss att flocken är avgörande för överlevnad. I det vilda skulle valparna stanna hos födselns mamma och flock i upp till tre år.
Både mamman och pappan skulle ansvara för att hitta mat till ungarna, skydda dem, lära dem jaga och forma deras beteende för att få en plats i vargflocken. Att hålla ihop packningen var avgörande för familjens överlevnad.
Medan hundens DNA har utvecklats under århundraden av domesticering med människor, kvarstår instinkten att skydda ungarna. Mammahunden kommer att prägla eller bilda ett sensoriskt minne av sin kull. Om hunden tillåts ha tid med sina valpar kommer intrycket av deras lukt och syn att växa sig starkare och mer sannolikt att det håller en livstid.
En mammas kärlek är verklig och bestående. Detta gäller för hundar som är mammor. När ungarna föds frigör kroppen naturligt ett hormon, oxytocin, som kallas kärlekshormonet. Oxytocin frigörs också när mänskliga mödrar föder barn. Detta hormon ökar intensiteten i bandet mellan modern och unga, vilket främjar vård för de unga.
Forskare tror att, om de rätta förhållandena är närvarande under de första fyra månaderna av valpens liv, kommer bandet att vara bestående hela livet. Det verkar som att tid tillsammans, positiva intryck och moderns ålder alla kan spela en roll för mammans förmåga att känna igen sina valpar.
Observatörer har noterat att hundar kan variera en hel del i deras igenkänning av sina valpar. Vissa kommer att lägga extra tid på att nosa och vifta på svansen i vad som verkar vara ett lyckligt återseende. Andra mammor som separerades kommer att nosa och gå vidare. I en annan uppsättning studier exponerades moderhundar för handdukar mättade med antingen doften från andra hundar eller deras egna tidigare valpar. Mammorna föredrog doften av sina tidigare egna valpar. Dessa fynd tyder på att de minns sina egna ungar.
En mammahund kommer att vara den som har kontroll över situationen. Mamman har starka grundläggande instinkter att ta hand om sin kull och hon kommer inte att välkomna någon störning från människor. Din hund kommer dock att behöva att du är uppmärksam och tillhandahåller en situation som hjälper till med känslor av trygghet och upprätthåller hälsan för henne och den nya familjen.
Din hund behöver en ren valplåda på ett lugnt ställe. Medan din hund föds, förstå att det kan ta lång tid. Om din hund verkar mer lugn och avslappnad kan förlossningarna vara kompletta. Din mamma kommer att vara trött, så låt henne vila. Du kommer att vilja rengöra valplådan försiktigt. Ge rena handdukar och se till att mamman och valparna är rena och torra.
Låt mamman slicka och nussa sina ungar. Det här är bra för dem. Håll ett öga på mamman när hon rör sig för att gå ut. Om du ser en kraftig flytning, kontakta veterinären. Fortsätt att kontrollera modern för tecken på infektion inklusive kraftiga, långvariga eller blodiga flytningar under de närmaste veckorna.
Ge den nya familjen lite utrymme. Det är spännande att ha valpar, men du ökar risken för att valparna ska få infektioner eller störningar i bindningen om du tar in många människor. Håll situationen lugn, ren och säker medan du njuter av din växande familj.
