Kortisol är allmänt känt som "stresshormonet". Detta viktiga hormon hjälper till att reglera ett brett spektrum av processer i hela våra kroppar, inklusive vår ämnesomsättning och immunförsvar. Vanligtvis frisätts kortisol som svar på stress och låg blodsockerkoncentration.
Som människans bästa vän har hundar den otroliga förmågan att förstå och svara på människor. Studier visar att en hunds luktsinne kan upptäcka allt från diabetes till cancer. Men hur är det med kortisol?
Luktsinnet är det starkaste sinnet hos hundar - vi kan observera detta genom att se våra kompisar leda vägen med nosen mot marken. Hundar använder sitt luktsinne för att samla information om nya platser och människor. Deras kraftfulla näsor tillåter dem till och med att förutsäga hotfulla människor eller situationer.
När människor är stressade frisätter de kortisol. Vi förlitar oss också på produktionen av kortisol när vi behöver komma in i överlevnadsläge. När kortisol produceras börjar det strömma genom vårt blodomlopp, vilket hundar kan ta upp.
Det finns några tecken på att en hund kan känna när någon känner sig stressad, även om din hunds reaktion kan bero på personlighet eller ras. Vissa hundar kan känna sig defensiva när de känner av en stressig situation. Defensivt beteende kan uppvisas genom att stå bredvid sin människa, skällande, sniffa. En hund kommer att vara på beredskap tills den stressiga situationen har upphört.
Å andra sidan kan hundar också reagera på stress med sin egen ångest. Du kommer att kunna se om en hund är orolig om öronen är sänkta, den går i takt eller om huvudet är sänkt. Se bara till att du uppmärksammar din valp lika mycket som din valp uppmärksammar dig!
Den tidiga människans värld var en värld som krävde kamp för mat och överlevnad. Tidiga homo sapiens levde omgivna av rovdjur, vilket innebar att våra grundläggande flykt- eller kampsvar kunde betyda liv eller död. Tecken på rovdjursfara framkallar hormonella förändringar i kroppen, inklusive produktionen av kortisol. I dagens tid förekommer stressfaktorerna som producerar kortisol i vårt dagliga liv, vilket i sin tur kan upptäckas av våra hundar.
Hundar kom från vargar, vilket gör att denna observationsförmåga har utvecklats under de senaste 15 000 åren. Under loppet av domesticeringen avlades olika hundar för olika saker. Beroende på hunden användes de för jakt, skydd och helt enkelt sällskap. Oavsett vilket, fortsätter hundar att använda sitt luktsinne för att förstå människor och ytterligare binda sig.
Hundar har en verkligt enastående förmåga att lukta specifika och små dofter. Hundar har 200 till 300 miljoner luktreceptorer i näsan, medan människor bara har cirka 6 miljoner! Genom åren har våra valpar lärt sig att associera olika lukter med olika situationer.
Detta har hjälpt dem att förstå mänskliga önskemål och behov. Både människor och hundar har en specifik del av hjärnan som bearbetar lukt. Även om vi båda (hundar och människor) har det här avsnittet, är luktdelen i hundhjärnor 40 gånger större än vår!
Med hjälp av sina supernäskrafter kan hundar känna av stigande kortisolnivåer i vår svett eller andetag och reagera därefter.
På grund av sina superkänsliga näsor kan hundar känna lukten av förändringar i hormoner, inklusive kortisol. Utbildare av servicehundar bygger vidare på denna otroliga egenskap. Medan hundar kan ha instinktiv förmåga att känna lukten av kortisols kemi, tränas servicehundar vanligtvis för att känna igen andra signaler hos patienterna de betjänar. Detta kan vara bra för tjänstehundar som arbetar på sjukhus, i militären eller till och med i skolor!
Det kan vara oerhört användbart att ha en kortisolsniffande hund för att hjälpa till med barn inom autismspektrumet, barn som uppvisar symtom på uppmärksamhetsstörning eller andra utmaningar som kan utlösa ångest eller svåra känslor.
Till exempel tenderar personer inom autismspektrumet att ha högre nivåer av kortisol i blodet. Cali, en Rhodesian Ridgeback, är den första kortisolsniffande hunden som är anställd av en skola. Hon har lärt sig att lägga märke till elever med höga nivåer av kortisol i blodbanan och sedan meddela sin handläggare ytterligare när hon känner att detta hormon slår in. Hennes handläggare kan sedan arbeta med det barnet innan en härdsmälta inträffar. Eftersom Cali är lugn, tyst och anspråkslös, tycker eleverna om att vara runt henne.
Detta är ett av många sätt som hundar stödjer oss människor på, och gör våra liv lyckligare och bättre en dag i taget.
