Nationalparker är vårt lands nationalklenoder. Vårt lands kongress etablerade Yellowstone som den första nationalparken 1872, och syftet var "bevarandet av våra mest magnifika och meningsfulla platser för allmänhetens uppskattning och rekreation."
Om du är en djurälskare vill du naturligtvis ta med dig din hund medan du utforskar vårt lands vackraste områden. Men den ibland känsliga naturmiljön i nationalparker gör att de måste vara extra försiktiga med våra husdjursbesökare.
National Park Service har funnits sedan 1916 (skapad av en handling undertecknad av president Woodrow Wilson) och har anförtrotts vården av vårt lands nationalparker. Det innebär att tjänstens 20 000 anställda och otaliga volontärer hanterar mer än 330 miljoner besökare varje år. Många av dessa besökare vill ta med sig sina djur, men parkernas känsliga växter och vilda djur gör att det kanske inte är en hundvänlig miljö.
Om du är på en bilresa och vill ta med din hund till en nationalpark, var medveten om reglerna innan du tar ut den ur bilen. National Park Service har regler om djur, i synnerhet hundar och tjänstedjur.
Även om det inte finns någon bättre följeslagare när du vandrar, campar eller på annat sätt njuter av ett vackert naturskönt och vildmarksområde som en nationalpark, har var och en av landets 419 nationalparker sina egna regler om vart väluppfostrade husdjur i koppel kan gå. Många nationalparker tillåter hundar på vissa stigar, på vissa campingplatser, vissa boenden eller andra allmänna utrymmen förutsatt att de är kopplade hela tiden. Federala bestämmelser kräver att alla husdjur ska vara fastspända i koppel som inte är längre än sex fot. Ytterligare en varning:Djur som björnar kan attraheras av sällskapsdjursfoder, så förvara sällskapsdjursfoder utom räckhåll för vilda djur.
Yosemite National Park i Kalifornien tillåter husdjur i utvecklade områden, på helt asfalterade vägar, trottoarer och cykelvägar (förutom när det är undertecknat som att det inte är tillåtet att tillåta husdjur), och på alla campingplatser utom walk-in-campingplatser och på gruppcampingar. Och naturligtvis måste husdjursavfall städas upp och kasseras på rätt sätt. Husdjur är inte tillåtna i Yosemite på stigar, på oplogade vägar täckta av snö eller i bussar, inte heller i logi, bland annat.
Everglades National Park i Florida har några liknande regler. Där måste husdjur också vara kopplade hela tiden, och de är tillåtna på campingplatser och picknickområden, vägar och privata båtar. Innan du åker till någon nationalpark, kontrollera reglerna för den specifika park du planerar att besöka för att lära dig vilka delar av parken som är hundvänliga.
Djur som utför en tjänst till sin ägare betraktas som tjänstehundar. I oktober 2018 uppdaterade National Park Service sin policy för servicehundar i nationalparker. Den reviderade policyn säger att endast hundar som klassas som tjänstedjur är tillåtna i nationalparker. Dessa hundar måste utföra en tjänst och kan inte bara vara känslomässigt stöd eller tröstdjur.
Alla hundar är tillåtna i vissa hundvänliga områden som varje park ska markera med skyltning. Servicehundar är tillåtna även på platser som inte är markerade som hundvänliga, men de måste vara utbildade servicehundar för att detta ska gälla, till exempel inte tröstdjur eller helt enkelt husdjur. Varje park kan ha olika områden där husdjur är tillåtna baserat på layouten och parkens funktioner.
Du kanske reser på en terrängresa med din bästa vän och följeslagare, din hund, med dig i bilen och bestämmer dig för att stanna till i en nationalpark. Var dock medveten om att din hund antingen ska lämnas i bilen eller endast ska föras till områden som är utsedda som hundvänliga. National Park Service säger att husdjur som befinner sig i områden där de inte borde vara i fara för predation av det vilda djur som skyddas av parken.
Våra husdjur kan också utgöra ett hot mot parkens djurliv. National Park Service publicerade en incident 2018 där två tamhundar som sprang i koppel dödade en ung nordamerikansk flodutter i Acadia National Park i Maine. Håll din hund kopplad och under kontroll hela tiden, eftersom en lös hund, oavsett hur väluppfostrad, kan störa häckområdena för till exempel markhäckande fåglar. Hundar kan "märka" sitt territorium i parken, vilket kan göra området mindre tilltalande för djurlivet.
Hundar kan plocka upp och sprida invasiva växtfrön eller annat material. Parkens besökare kanske inte uppskattar en obekant, lös hund som springer på dem, och det finns alltid möjligheten att en hund sprider sig eller får en sjukdom. För att säkerställa ditt husdjurs och vilda djurs säkerhet, håll ditt husdjur i bilen eller kopplat hela tiden.
Servicehundar (ej känslomässiga stödhundar) är tillåtna i alla nationalparker. Om din hund inte är ett tjänstedjur, se till att kontrollera varje parks regler innan din resa, eftersom varje nationalpark har olika regler för att ta med hundar.
